Он взял меня за руку:
- По-твоему, мы должны дать друг другу еще один шанс?
- Да. - Я хотела быть с ним.
- Ты уверена? Мы оба знаем: я все еще пытаюсь понять, кто я. Я больше не хочу выпивать, но вдруг я сорвусь? Противостоять искушению не так просто, как я постоянно говорю. Иногда я не сплю по ночам. Мне снятся кошмары.
Я сжала его руку:
- Я читала, что кошмары - нормальная реакция на стресс и они помогают людям справиться со своими страхами.
- Да, но что, если я не выдержу давления?
- Из-за кошмаров?
- Из-за наших отношений. - Его голос дрожал. - Я могу влюбиться в тебя. Я никогда не был влюблен.
- Я не виню тебя за то, что ты испугался. Все это так ново. - Я сама боролась со своими чувствами.
- Я пугаю тебя?
- Нет. - Услышав его признание, я успокоилась и посмотрела ему в глаза. - Я пыталась бороться с этим. Но я люблю тебя, Спенсер.
Он моргнул, глядя на меня:
- Ты считаешь, я тот парень, который тебе нужен?
Я кивнула. У меня не было причин не доверять своим чувствам.
- Я знаю, как важно твое выздоровление и как усердно ты работаешь над собой. Думаю, ты останешься трезвенником. - Мне нужно было верить в него, поддерживать его, помогать преодолевать свои страхи. - Но если ты когда-нибудь оступишься, я помогу тебе.
- Это огромное обязательство.
- Так поступают влюбленные.
Он нахмурился:
- Надеюсь, ты не передумаешь. Я хочу защитить тебя.
- Я уже чувствую себя в безопасности рядом с тобой. - Я не могла представить, что Спенсера не будет в моей жизни.
- Я не был готов к этому разговору о любви. Мне надо кое в чем тебе признаться. Но я не могу сейчас вдаваться в подробности.
Я старалась не волноваться.
- Это что-то плохое?
- Поначалу так может показаться. На самом деле это может быть что-то хорошее. - Он провел пальцем по моей щеке. - Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
Он нежно поцеловал меня в губы.
- Клянусь, я всего лишь пытаюсь делать то, что правильно. Но сначала мне надо поговорить об этом с Кирби.
Я старалась не дрожать. Я не ожидала, что Кирби будет причастен к секрету Спенсера.
- Я не стану тебе мешать.
- Спасибо, что доверилась мне.
- Я должна тебе доверять, особенно теперь, когда ты стал моим парнем.
Он нервно рассмеялся:
- Дети, конечно, дразнили нас. Но я не против. - Несмотря на это заявление, Спенсер казался напуганным.
В понедельник днем Спенсер позвонил мне и сказал, что хочет поделиться со мной секретом. Я по-прежнему не догадывалась, в чем дело. Тем не менее, он предупредил меня, что Кирби тоже будет там. Меня это не радовало, но Спенсеру казалось важным, чтобы его наставник участвовал в разговоре.
Я сделала прическу и макияж и надела модный комбинезон с высоким воротом и длинными рукавами. Погода стала прохладнее.
Я приехала к Спенсеру и заметила шикарный внедорожник Кирби на подъездной дорожке. На крыльце меня ждал мой любовник. Он улыбнулся и поздоровался со мной.
- Ты хорошо выглядишь, - сказал Спенсер и взял меня за руку.
- Спасибо.
Мы вошли внутрь, и в гостиной я увидела Кирби на диване. Он вскочил, как только заметил меня.
Внезапно я почувствовала, что предстоящий разговор не принесет мне пользы. Я ощущала себя посторонней, видя взгляды, которыми обменивались мужчины.
- Что происходит? - спросила я.
- Кирби нужно поговорить с тобой, - ответил Спенсер.
Я нахмурилась:
- О чем?
У Спенсера перехватило дыхание.
- О секрете, который я от тебя скрывал.
- Присядь, - сказал Кирби. - Потому что мы… Мне нужно многое тебе рассказать.
- Я постою. - Я вцепилась в ремешок-цепочку на сумочке, плотнее прижав ее к плечу.
- Старайся быть непредвзятой, - сказал Спенсер. - И пожалуйста, дай Кирби шанс.
Кирби переступил с ноги на ногу:
- Есть вероятность, что я твой отец, дорогая.
Я тупо уставилась на него:
- Это невозможно. Мне было одиннадцать лет, когда ты познакомился с моей мамой.
- Я знал ее раньше. У меня был роман с ней примерно за девять месяцев до твоего рождения. Но я никогда никому не рассказывал об этом, и она тоже. - Он полез в карман и вытащил оттуда смятый конверт. - У меня письмо, которое твоя мама написала мне в то время.
У меня перехватило дыхание. Я так сердилась, что не могла смотреть на Спенсера. Поэтому я сосредоточилась на Кирби - своем враге.
- Она сказала тебе, что я могу быть твоей дочерью? Об этом написано в письме?
- Нет. Я хотел показать тебе это письмо из-за даты.
- Дата доказывает, что ты можешь быть моим отцом? - Мне стало тошно, у меня закружилась голова.
Я хотела, чтобы Джоэль был моим отцом. Этого человека должна была любить моя мать.
- Я подозреваю, что ты можешь быть моей дочерью, с того дня, когда мы впервые встретились. Я взглянул на тебя и почувствовал потрясающую связь. Но я не знал наверняка, поэтому держал свои чувства при себе. А в начале этого года я наткнулся на письмо, и мне показалось, что все сходится.
Я сжала колени, чтобы не упасть.
- Как давно Спенсер знает об этом?
- Я сказал ему сразу после того, как вы снова начали встречаться.
- Мне очень жаль, - вмешался Спенсер. - Но я не мог рассказать тебе об этом, Элис. Кирби должен был сам во всем признаться.
Меня не волновало его оправдание. Кирби все время знал, что мы любовники, и это было несправедливо. Я никогда не чувствовала себя более преданной. Мне хотелось плакать.
Кирби сказал:
- Я надеюсь, ты согласишься сделать тест на отцовство. В глубине души я верю, что ты моя. Но я хочу, чтобы мы оба знали наверняка.
- Ты не мой отец.
- Я думаю иначе, - мягко возразил он.
Я покачала головой. Я не могла позволить ему быть моим отцом.
- Если бы это было так, моя мать сказала бы мне.
- Может быть, она сама не знала? Или знала и просто не могла смириться с этим. С тем, как я ее соблазнил. Она была милой и заслуживала лучшего.
- Презираю тебя. - Я ненавидела его больше, чем когда-либо.
- Я знаю, и мне очень жаль, что я причинил боль твоей маме и тебе. Но я пытался исправить свои ошибки. - Он сжимал письмо в руке. - Я действительно хочу, чтобы ты стала членом моей семьи.
