– А я уже собирался организовать поисковую группу. Тебе, Кейли, лучше сразу подняться наверх и принять горячий душ, чтобы не получить воспаление легких.
– Она же никогда не простужается, – проворчал Рик, не отрывая взгляда от раскрасневшегося лица девушки.
– Да, это правда, – кивнул дядя Билл. – Кстати, вам звонили, мистер Ричардс.
Кейли почувствовала, как Рик напрягся, и посмотрела на него вопросительно.
– Мне? – Он нахмурился. – Вы уверены?
Дядя Билл улыбнулся.
– Вы же наш единственный гость. Звонила женщина, очень четко назвавшая ваше имя. Она просила вам передать… Это где‑то здесь… – Билл просмотрел бумаги на стойке регистрации. – «Позвони Барби, срочно!» – прочитал он.
– Спасибо, – рассеянно кивнул Рик. – Я позвоню ей, только переоденусь. – Он продолжал крепко держать руку Кейли, и она чувствовала, как он напряжен.
– Что‑то не так? Какие‑то неприятности, Рик?
– Да нет. Барби… она иногда подыскивает работу для меня, – пояснил Рик. – А нам обоим лучше последовать совету твоего дяди и пойти принять горячий душ.
– Раздельно, я надеюсь, – вставил свое слово тот.
Негодующий возглас Кейли был заглушен дружным смехом обоих мужчин, и она, окинув их гневным взглядом, направилась к себе на верхний этаж. По правде говоря, она не могла представить себе, что заставило дядю отважиться на такое двусмысленное замечание. Однако, взглянув на себя в зеркало в своей спальне, Кейли поняла, почему. Ее с головой выдало сияние глаз.
– Кейли. – Раздался стук в дверь, а затем тихий оклик. – Мне нужно поговорить с тобой.
– Рик, я думала, все уже сказано, – не открывая двери, отозвалась она.
– Я понимаю, но я вынужден вернуться в Лондон сегодня вечером. Поэтому я…
– Сегодня? – Она распахнула дверь прежде, чем он успел договорить. – Сегодня! – Кейли не смогла скрыть разочарования.
– Я перезвонил Барби и узнал, что для меня в Лондоне есть работа. – Он пожал плечами. – Мне придется уехать, как только я переоденусь и соберусь.
– Барби – это действительно… просто подруга?
Рик нежно улыбнулся и прижал Кейли к себе.
– Просто друг, моя маленькая дикарка. Я не хочу уходить от тебя сейчас, но я должен. Ты веришь, что я вернусь?
В тот момент она хотела поверить всему, что бы он ни говорил, и кивнула прежде, чем сообразила, что его губы тянутся к ее рту. К тому времени, как они отстранились друг от друга, оба дышали с трудом.
– Мне лучше уйти сейчас, иначе потом я уже не смогу этого сделать, – произнес он хрипло. – Я позвоню тебе, хорошо? – Рик ласково коснулся кончиками пальцев щеки Кейли.
– Хорошо.
Послав ей напоследок греховную улыбку, Рик ушел, предоставив Кейли гадать, был Рик Ричардс чудесным сном или явью. Однако жар во всем теле склонял ее ко второму. Тем более в душе, стоя под обжигающими струями, она заметила легкое покраснение на груди там, где борода Рика касалась ее нежной кожи.
Но вернется ли он, или на днях в какой‑нибудь газетенке она увидит интервью Рика Ричардса с женщиной, презирающей Реда Бартлетта?
О боже! Ред Бартлетт! Она совсем забыла о возможности, хотя и маловероятной, его приезда в Селчерч! Как Кэти отреагирует на это известие?
Глава 2
– Я должна буду уехать из города… Эмигрировать!!! – стонала Кэти, кузина Кейли и ее ближайшая подруга. – Что мне делать? – причитала она.
Кейли не знала, что ответить. Она сама чувствовала себя ужасно и была не в состоянии заниматься еще и чьими‑то проблемами. За свою самоуверенность в том, что она никогда не простужается, ей пришлось поплатиться – наутро после отъезда Рика она слегла с жесточайшей ангиной. Кейли то пылала жаром, то ее знобило. И все же она нашла в себе силы позвонить Кэти и попросить ту зайти. Она должна была как можно скорее сообщить двоюродной сестре о возможном появлении в их городе Реда Бартлетта. Как она и думала, при этом известии Кэти впала в истерику.
– Но он еще может и не приехать. – Кейли в который раз шумно высморкалась.
Но Кэти не успокаивалась. Ее лицо оставалось хмурым. И все же сестра была красавицей. Волосы цвета золотых солнечных лучей свободно струились по спине. Высокая и гибкая. Одежда подобрана, как всегда, безупречно: строгий костюм кремового цвета и блузка оттенка ржавчины с глубоким вырезом очень шли ей.
– А этот Рик точно знает?
– Мне показалось, у него имеются связи в нужных местах.
Кейли старалась не думать о Рике. Не позволяла себе вспоминать и о том, как она сама вела себя с ним ночью на пляже. Она не ждала, что он позвонит ей сразу же по приезде в Лондон, однако прошло уже три дня с его отъезда. Утешением служил тот факт, что в СМИ пока не появилось никакой истории о ней. Ей очень хотелось, чтобы Рик вернулся, и все же она боялась, что может произойти, вернись он. Кейли очень страшилась повторить судьбу своей матери.
А Кэти все твердила свое:
– Что я буду делать, если Ред приедет сюда? Как я посмотрю ему в глаза?
Глаза Кейли негодующе вспыхнули.
– Я думаю, беспокоиться должен он, – возразила она. – Это ведь Ред соблазнил тебя, вспомни!
– Да, конечно, – тут же перестала хныкать Кэти. – Но мне от этого не легче.
Кейли ее понимала. Она до сих пор помнила душевные терзания Кэти утром в день ее свадьбы шесть лет назад.
– Я не могу выйти замуж за Питера, – вдруг зарыдала она.
– Не волнуйся, дорогая. Большинство невест нервничают в этот день.
– Это неправильно!
– Что неправильно, Кэти?
– Ладно, я расскажу. – Кузина встала и беспокойно заметалась по комнате. – Я очень люблю Питера, но я не имею права выйти за него замуж.
– Кэти, конечно, ты выйдешь за него…
– Нет. Я не имею права надеть сегодня это белоснежное платье.
Шестнадцатилетняя Кейли озадаченно нахмурилась.
– Почему? Что ты хочешь этим сказать?
– Неужели ты столь наивна? – огрызнулась Кэти. – Белый свадебный наряд могут надевать только девственницы.
Ошеломленная, Кейли уставилась на нее во все глаза. Сестры были лучшими подругами, делились всеми секретами, но о таком она услышала впервые.
– Ты с Питером?..
– Нет, не с Питером, – простонала кузина с несчастным видом. – Как ты думаешь, была бы я в таком состоянии, переспи я с ним?
Кейли побледнела.
– У тебя был другой?
– Да. – Кэти тяжело опустилась на стул.
– Но вы с Питером встречаетесь не один год и… Это случилось, когда ты училась в колледже? В Лондоне, да? – вдруг сообразила Кейли.
