– А я откуда знаю?! Я – пожарный, а не слепая бабушка Ванга. Угадывать не умею.
– Понятно. Ну, давайте посмотрим, что там, – сказала Регина, встала и вытащила из ящика буфета колоду карт.
Давно она их в руки не брала. Да вот как раз в прошлом году из-за убийства мэра и доставала в последний раз. Не любила тревожить их по пустякам. И вообще не любила гадать, хоть и умела. При гадании энергия уходит, как вода в сухую землю, а восполнять её потерю ох как трудно.
– Сдвиньте карты, – попросила Регина, протягивая колоду Борису.
Раскинула карты. Нахмурилась. Ещё раз раскинула. Вздохнула.
– Плохо всё, да? – не выдержал гость. Тишина давила на уши и на пылкую южную натуру.
– Не плохо, но и не хорошо.
– Э, слюшай, зачем туман наводишь? Прямо говори, – выкрикнул Борис, жестикулируя.
– Он действительно не виноват. Ваша правда, – сказала девушка, при этом между бровями образовалась упрямая складка.
– Не зря тебя хвалили. Умная дэвушка, – мгновенно сменил гнев на милость брюнет. – Полицейским своим скажи, чтобы Марка отпустили.
– На основании чего? – не поняла гадалка.
– Вот! Вот чего, – сказал Борис, схватил короля червей со стола и поднес к лицу девушки.
Гриша раскаркался.
"Ну и юморист! Уж не Гарик ли свет Мартиросян к нам в гости пожаловал?"
– Гадальные карты не принимаются в качестве доказательства невиновности.
– Что нужно сделать тогда?
– Найти настоящего убийцу.
– Так найди! – сказал Борис, поднял плечи и развел руки в стороны.
"Как будто это так просто. Что же сам не нашел? К Регине прискакал за помощью. Тоже мне джигит".
– Вон, даже птица понимает, что это сложно, – кивнула в сторону буфета хозяйка.
– Что она там понимает эта птица? Сложно ведро солярки выпить или сгоревшему человеку жизнь вернуть. Это сложно. Ты же умеешь ловить преступников, все так говорят.
– Я?! – удивилась хозяйка, округляя и без того большие глаза. Они из карих превратились в чёрные.
– Ну не я же! – вспылил южанин. Немного остыл и вкрадчиво добавил. – По-братски прошу, помоги моему другу. Любые деньги заплачу. Мамой клянусь!
Любые?! Регина встрепенулась, карие глаза опять вспыхнули. Перед мысленным взором зашелестели страницы каталога свадебных платьев. Она даже запах типографской краски почувствовала. Там ещё были костюмы для свидетелей и детей. Блондинистая Анютка, и так походившая на принцессу, великолепно смотрелась бы в одном из нарядных платьев. И с "кренделем" из косичек, заплетённых её матерью. А тёмноволосо-вихрастый Мирослав в детском смокинге из каталога по элегантности определённо составил бы конкуренцию самому жениху. Была не была! Заверните, мы всё берём.
Санаторий "Зелёный ветер"
Зелёные берёзовые верхушки на противоположном берегу слегка раскачивались. Водная гладь блестела и переливалась, пуская солнечных зайчиков прямо в глаза. Архипов зажмурился и отвернулся. Как можно убивать в таком красивом месте? Когда это происходит под забором, в подворотне, на помойке, в заброшенном цеху ещё понятно, обстановка обязывает, даже можно сказать, навязывает – иди и убей. Но здесь? Кому придёт в голову мысль об убийстве, когда бабочки порхают, а цветочные ароматы дурманят голову. Только монстру, бесчувственной твари и садисту. Здесь нужно стихи сочинять, а не уродовать женщин.
Женщина действительно была изуродована. Затылок размозжен, губы синюшные, раздулась вся, как резиновая надувная кукла из секс-шопа. Но не это главное. Вот в таком изувеченном виде она почти стояла в воде. Живописные пейзажи, играя на контрасте, окаймляли ужасную картину. Но как?! Как она могла стоять? Почему не падала?
Ответ на эти вопросы нашёлся быстро. После того, как эксперт сфотографировал место обнаружения трупа с разных ракурсов, жертву вытащили на берег. Оказалось, что к туловищу была привязана палка, увесистый крепенький сук. А ноги связаны и упакованы в мешок с камнями.
– Есть предположения, зачем её так поставили? – отвёл в сторонку следователь Архипов старшего оперуполномоченного Берёзкина.
– Может быть, наказали? Мол, смотрите все. Так будет с каждым.
– Хорошая версия, – похлопал по плечу товарища Руслан. – Надо срочно установить личность потерпевшей.
Архипов осмотрелся. Как это сделать – хороший вопрос. Кругом кусты да берёзы. До ближайшей деревни километр. Да и не похожа она на селянку – ухоженная и блузка модная, городская штучка. Жертва хоть и в одежде, но документов не обнаружили.
– Ты чего над ней колдуешь, Мерлин Старградский? Нашел что-то интересное? – спросил Архипов, подходя к эксперту. Бородка клинышком и взлохмаченная шевелюра и вправду делали его похожим на волшебника.
– Нет, блин. Оживить хочу, – ответил в привычной шутливо-циничной манере эксперт. – Видишь следы?
– Ну.
– Её связали и сверху тоже. Скорее всего, на голове был такой же мешок, что и снизу. Палку привязали для целостности конструкции.
– А потом передумали и просто поставили в реку?
– Тоже мне Театр юного зрителя, – сказал эксперт Мерлин, кивая на мальчишек, обнаруживших труп. – Я думаю, что преступники или преступник так изгалялись в надежде спрятать труп подальше, но потом что-то пошло не так, верёвка развязалась и верхний мешок уплыл. А палка воткнулась в песок, не давая телу упасть.
– Стройно мыслишь. Молодец.
– Только ни верёвки, ни второго мешка сейчас не найти. Течением унесло, – добавил эксперт, поправляя очки и всматриваясь в речную даль. Где они там плавают в пучине?
– Всё равно дно надо прощупать. Вдруг повезёт, и другие вещественные доказательства найдём.
Рыжий, Косой и Смайлик растянулись на травке. От шока ребята уже отошли и с интересом следили за работой полиции. Батя Рыжего и другие жители деревни тоже ошивались неподалёку. Когда ещё такое увидишь не в телевизоре, а в жизни. Старший оперуполномоченный Берёзкин переходил от кучки к кучке, предъявляя фотографию пострадавшей, но никто не признал в ней соседку. Неместная.
– Так ты в санаторию сходи, слышь, – батя Рыжего на правах главного свидетеля, он же участкового вызвал, ни кто-нибудь, ходил за Берёзкиным хвостом.
– Что за санаторий? Далеко отсюда? – заинтересовался полицейский.
– Час ходу вдоль берега, – махнул рукой добровольный помощник.
Санаторий "Зелёный ветер" раньше назывался закрытое учреждение номер 34 и принимал на отдых и лечение уставших от ответственной работы и дум о советском народе партийных лидеров областного значения.
– Вот это да, – присвистнул Архипов.
Они с Берёзкиным стояли, задрав головы, рассматривая здание санатория. Архитектор, чьё имя кануло в лету, постарался на славу себе и Родине. Здание получилось пафосное и на редкость уродливое. Взгромоздясь на высокий берег, полукруглая махина никак не вписывалась в окружающую обстановку, казалась чужеродной, невесть откуда занесённой частью космического корабля.
