— Разве это плохо? – осторожно спросила я, присаживаясь рядом с ним.
— Не знаю. Плохое предчувствие. Если в первом и втором случае еще можно сказать, что мы забрали части, не оставив следов, то вчера действовали грубо. Когда Стефан Манкори вернется, наверняка его сестра сразу же скажет о таинственных инспекторах, которые лазили на ту самую башенку. Вполне логично, что он захочет проверить воздушную часть амулета. Опять же, отсутствие ветра насторожит его в первую очередь. Что ему помешает связаться с другими участниками заговора? – поделился соображениями Айк.
— Время. Если мы к тому времени успеем забрать четвертую часть – нам без разницы, узнают остальные о пропаже или нет. Просто нужно поскорее забрать последнюю часть, — резонно заметила я.
— Легко сказать. Но пока мы точно не знаем, где она находится, мы не можем вломиться в дом. Вновь нужно будет придумывать какой-то план по проникновению, — ответил Айк.
— Придумаем. Не в первый раз, — попыталась подбодрить его я.
Краем глаза заметила, что Хан отошел от Натана к своей лошади. Натан же сел на траву и о чем-то задумался.
— Я довольно хорошо знаю Алана Артуа. Прислугу он всегда тщательно выбирает и берет только по рекомендациям от некоторых своих знакомых. Балы не устраивает. В байку об инспекторах магии он не поверит. И вчера, пока вы с Ханом были у Лукреции Манкори, и сегодня, пока ехали, мы с командой пытались просчитать вариант, при котором можно без подозрений попасть в особняк Артуа и обследовать его. Но идей вообще никаких, — устало вздохнул он.
Я задумалась. Это плохо, в нашем деле тянуть нельзя. Со стороны Натана я вдруг услышала его негромкий вскрик, затем ругательство Джастина. Обернувшись, заметила, что Натан принял свою ипостась нгорха. А Джастин и Крис вытащили свое оружие. Я молниеносно кинулась к ним. После небольшой паузы Айк бросился следом.
— Совсем с ума сошли?! – заорала на наемников я, став между ними и мальчиком.
— Он превратился, — сквозь зубы процедил Джастин.
— И что?! Он превратился осознанно, Хан помогает ему контролировать этот процесс, — ответила я, задвинув Натана себе за спину.
— Это правда? – насторожено спросил Крис.
— Да, я помогал ему увидеть потоки. Ничего страшного не произошло. Сейчас будем пытаться вернуть его в человеческую ипостась, — растерянно ответил Хан.
— Тогда ладно, — пожал плечами Крис и спрятал оружие.
— Джастин, ты тоже, — потребовал Айк, до этого молчавший.
— Айк, я категорически против нахождения этого существа в нашей команде, — заявил тот, не торопясь убирать кинжал за пояс.
— Добудем четвертую часть амулета – и мальчика в нашей команде не будет, — спокойно ответил командир отряда.
— А что тут происходит? – из кустов вышел Саймон и удивленно уставился на нас.
— Ты где ходил?! Ты обещал защищать Натана! – набросилась уже на него я.
— Так я это… по нужде отошел. Вроде ж нормально все было, Хан с пацаном сидел. А мне припекло, я и пошел, — почесал затылок Саймон.
— Ладно. Но помни, что ты обещал защищать Натана, — смутившись, добавила я.
— Я ж и не отказываюсь, — вполне миролюбиво ответил тот, пожав плечами.
— Джастин, еще раз повторяю. Убери оружие. Мальчик нам не угроза. Лучше направь гнев против похитителей амулета власти, — сказал Айк.
Джастин сплюнул и спрятал кинжал, после чего сел на свое место.
— А смысл? Ни я, ни Крис, ни Саймон в этой миссии почти ничего не сделали. Крис хотя бы информацию выведывал. А мы для чего в этом походе? – в сердцах выпалил он.
— На меня не смотрите, меня все устраивает. Я никогда не избегаю драки, но просто покататься по городам, вернуться к своей семье живым и еще получить ту же сумму денег от императора, что и остальные, толком не затратив усилий – чего жаловаться? – хмыкнул Саймон.
— Джастин, ты же знаешь, последние несколько лет мы выполняем только задания императора. Платят за это нам щедро. Но не на всех операциях каждый из нас раскрывает все свои таланты, — пожал плечами Айк.
Джастин вновь негромко выругался, но больше ничего не говорил. Айк вернулся на свое место и принялся начищать свой меч, Саймон принялся что-то обсуждать с Крисом. По доносившимся от них взрывам хохота я предположила, что Натан явно не является их предметом обсуждения.
— Что случилось? Почему ты обратился? – обеспокоенно спросила я, повернувшись к Натану.
Тот виновато на меня посмотрел и опустил голову, шмыгнув носом.
— Та-ак. Ты чего-то испугался? Или что-то нехорошее вспомнил? – увидев эту пантомиму, все же постаралась докопаться до истины я. Хан остался стоять рядом.
— Нет. Я вроде понял, что мне объяснил Хан и попытался обратиться сам. И у меня получилось! – с восторгом выпалил он последнюю фразу.
— То есть ты специально это сделал? Сам, не будучи под присмотром Хана или моим? – строго спросила я.
— Прости, — сказал Натан, вновь низко опустив голову и даже немного сжавшись.
— Больше так не делай, это очень серьезно, — тем же тоном сказала я.
— Но ведь здесь нет посторонних, — робко сказал он.
— Зато Крис и Джастин испугались, что ты потерял контроль, и если бы не мое вмешательство, неизвестно чем бы закончилось дело! – от переживаний, я даже немного повысила голос.
— Я не хотел доставлять кому-либо неприятности, — уже чуть не плача, пробормотал Натан.
— Ладно уж. Но больше так не делай. Только с разрешения Хана или моего разрешения, хорошо? – уже ласковее сказала я.
— Угу, — сказал он и, внезапно бросившись ко мне, обнял меня и уткнулся головой мне в живот, всхлипывая.
— Ну чего ты? – растерялась я, беспомощно оглянувшись на Хана.
Но тот лишь развел руками. Как вести себя с детьми, тем более плачущими, я не знала.
— Не хотел, чтобы ты расстроилась, — тихо сказал он.
— Я не расстроена, просто испугалась за тебя. Давай ты сейчас успокоишься и примешь человеческую форму. А потом уже вместе с Ханом вновь попытаешься вернуться в эту. Хорошо? – сказала я и погладила его по жестким волосам.
Едва удержалась от соблазна дернуть его за длинное синее ухо. Помнится, в детстве я бредила эльфами и их ушами. Вот теперь имею одного такого. Угу. Синего.
— У меня не получается вернуться, — трагическим голосом выдало это чудо.
— Хан? – чуть нервно позвала мага я.
— Ничего страшного, это от стресса. Сейчас успокоишься, вновь посмотришь на свои внутренние потоки, я тебе помогу. И вернешься в изначальную ипостась. В первый раз же получилось, — поспешил заверить его Хан.
— Ладно, мальчики, занимайтесь. А мне нужно еще кое-что обсудить с Айком, — оставила их заниматься делом я и отошла к Айку.
