— Но как? Почему император передумал? И почему ты сказал, чтобы я попросила Хана? Ваша команда разве будет в столице этим летом? – не поняла я.
— Нашей команды больше нет. В начальном составе. Хану предложили работать на императора напрямую, теперь он кто-то вроде придворного мага. И я отныне тоже работаю на императора официально. Теперь я командир специального отряда экстренного реагирования. Подчиняюсь только императору, — немного криво улыбнулся он.
— Но ты же не хотел этого…
— Скажем так, император сделал предложение, от которого я не смог отказаться, — подмигнул мне Айк.
— Стой! Ты хочешь сказать, что император заставил тебя принять его предложение о службе в обмен на шанс, данный мне, на поступление в Академию Магии? – сообразила я и остановилась посреди улицы от потрясения.
— Да. Чего ты остановилась? Идем. Этот день нужно отметить. Ты теперь можешь начать новую жизнь, весь мир теперь тебе открыт, — с воодушевлением сказал он и потянул меня за руку дальше домой.
— Но так нечестно! Мне – все, чего я хотела, а тебе – наоборот, — не могла никак согласиться с этой несправедливостью я.
— С чего ты взяла? Может, я больше всего и хотел, чтобы ты была счастливой? – подмигнул он мне и искренне рассмеялся, глядя на мое ошарашенное лицо.
— Пойдем! Тебе еще Натана нужно обрадовать. А потом было бы неплохо подобрать вам хороший домик поближе к Академии. Теперь у тебя есть на это средства, — сказал он, и мы пошли дальше домой.
И в этот миг, шагая по залитой солнцем дороге и, сжимая теплую и крепкую руку Айка, я поняла, что теперь-то моему счастью ничто не сможет помешать!
Эпилог
Месяц спустя…
Натан сидел на траве вместе с Ханом, подставляя свое лицо солнечным лучам. Император пошел нам навстречу и его представителем, который обучает мальчика каждый день контролю, оказался Хан.
Натан и сам обрадовался. За время путешествия он успел привыкнуть к магу. Вот и сейчас они, прервав медитацию или что там у них было, стали щекотать друг друга.
Я с улыбкой наблюдала за ними, сидя на своей собственной террасе и попивая чай. Айк действительно помог мне с покупкой дома, подбором мебели, оформлением всех документов и общим обустройством жилища.
Теперь я являлась владелицей небольшого, на три комнаты, симпатичного домика. Через две улицы от него находилась Академия Магии, отбор в которую начнется уже меньше, чем через две недели. После того как Хан закончит занятие с Натаном, он будет заниматься со мной. Также под его руководством буду пытаться почувствовать свою силу, научиться контролировать ее в мелочах.
Суд над Радмиром и его сообщниками прошел уже давно. Барона, графа и купца казнили. Виконта оправдали. Отделался только конфискацией части земель в пользу империи. Он подтвердил под сывороткой правды, что заранее не знал о планах Радмира расколоть сосредоточие власти императора на составляющие. Пытался отговорить того, но его не послушали. После этого Алан отказался принимать участие в заговоре.
К сожалению, Радмира казнить не смогли. Он все же являлся подданным иной империи, а развязывать конфликт с Креонской империей не с руки. Но закон позволяет посадить его в тюрьму на неопределенный срок.
К счастью, моего присутствия на суде не требовалось, хотя изначально император и хотел сделать нам с Радмиром очную ставку. Но с последним я в коридоре дворца все же столкнулась. Он был избит, на лице живого места не было, что меня несказанно обрадовало. Но мерзавец, увидев меня, нашел в себе силы ухмыльнуться и пообещал, что еще вернется ко мне. И «верзила с кулаками, который трется возле меня» зря надеется, что, избив его, отбил желание думать обо мне. Подозреваю, что имелся в виду Айк, и я по-новому оценила синяки и кровоподтеки на Радмире, с теплотой вспоминая командира отряда. На провокацию я не поддалась и просто молча ушла. Но вслед мне несся издевательский смех этого подонка.
В общем, жизнь налаживалась... Чай в чашке неожиданно закончился, а мне он так понравился. Пойду, пожалуй, сделаю еще.
Но как только зашла на свою маленькую уютную кухоньку, то почувствовала чье-то чужеродное присутствие. И я даже подозревала чье.
— Привет. Скучала? – услышала я веселый, полный иронии голос, который, несомненно, принадлежал Ей.
А я все ждала, когда демиурги обо мне вспомнят. Амулет Стихий у императора – шоу удалось. Но творцы миров и вершители судеб не торопились связываться со мной, что не могло не насторожить.
— Привет. Сложно сказать. Ты покажешься или мне только и дано слышать твой голос? – бояться я уже перестала давно. Да и представление для демиургов, думаю, устроила грандиозное.
— Храбрая малышка. Нет, показываться мне еще рано. Возможно, в будущем, когда ты станешь достаточно сильна, чтобы выжить после личной встречи со мной, я тебе еще явлюсь. А может и нет. Но, однозначно, не сейчас, — разнесся Ее хрустальный смех.
— Амулет у законного владельца. Как представление, понравилось? – задала мучавший меня вопрос.
— Это было потрясающее шоу! Больше можешь не бояться за свою жизнь. От наших рук ты не погибнешь. Живи, как тебе вздумается, заслужила. Но, возможно, когда-нибудь я тебя попрошу об услуге. И ты мне не откажешь. Не беспокойся, услуга не затронет никого из твоих близких. Возможно, она даже никогда не понадобится. Но имей в виду, — довольно ответила Она.
— Да, конечно, но… неужели все? Так просто? Я свободна? – не поверила услышанному я.
— Не больше, чем остальные. Никогда не видела абсолютно свободного человека. Каждого связывают какие-то права, обязанности, законы морали. Но да, твоя жизнь от нас больше зависеть не будет, — сказала Она.
— Неужели я первая, кто выживет? – боясь поверить своему счастью, вновь спросила я.
— А с чего ты взяла, что первая? До тебя уже были такие счастливчики. На то они и счастливчики, что прожили затем долгую и счастливую жизнь, так и не раскрыв того факта, что они иномиряне. Кстати, в роду императора тоже был иномирянин. Его бабушка. Но они берегут эту тайну. Она также позабавила нас. И никто не ожидал, что император женится на ней. Да, хорошая игра была. Почти как твоя, — мечтательно протянула Она.
— Так вот почему он, когда понял, что я иномирянка, все же позволил мне жить, — поняла я.
— Это уже ваши дела, а мне пора. Братец нашел в одном из забытых миров очередную «пешку». У нас начинается новое шоу! Хотя за тобой я все же буду иногда приглядывать. Кто знает что ты отчебучишь. Подозреваю, скучная размеренная жизнь не для тебя. Ладно, прощай! – сказала Она, и я уже более свободно вздохнула, больше не ощущая Ее гнетущего присутствия.
После этого я без сил осела на стул. Мне все еще не верилось, что это действительно все. Теперь действительно могу жить, не боясь каждую секунду за свою жизнь или честь. Пожалуй, впервые с тех пор, как оказалась в этом мире. И сейчас я была действительно счастлива!
