Иногда я, правда, испытывала желание рассказать ему правду. Все же Ларун был неплохим человеком. Строгим, требовательным, но справедливым, этого не отнять. Да и к нам он относился неплохо. Но поскольку мы уже нащупали свой собственный путь и заодно решили не давать ректору лишней информации (а Ларун непременно доложил бы ему о нашей тайне), то придется ему и дальше побыть в неведении.
Каждый день, как только куратор оставлял нас одних, мы прекращали развлекаться и уходили в нижний зал — тренироваться по-настоящему. Сперва заново освоили свои старые заклинания и приемы; разумеется, с поправкой на новые возможности. Познакомили новых друзей с тактикой работы боевых троек. А затем, когда перестали ошибаться по-крупному, Норр начал учить нас новым фокусам. Атака, защита… он знал так много всевозможных схем и формул, что даже ко всему привычные стихии заинтересовались. И так же, как мы, с азартом осваивали новые знания, благо их у призрака накопилось столько, что и за годы усиленных тренировок нам наверняка не удастся освоить их до конца.
— Давайте, давайте, — посмеивался бывший колдун, выдавая очередную зубодробительную схему. — Трудности закаляют характер. И хотя эти заклятия не входят в стандартную программу обучения, вам в любом случае придется их изучить, потому что однажды они могут спасти вам жизнь.
И мы учились. Иногда быстро, когда-то, напротив, с трудом. Некоторые схемы нам не подошли, и мне пришлось их переделывать. Даже менять, чтобы стихиям было удобнее работать. Но для них, как оказалось, это не составляло большого труда — они охотно сосуществовали вместе, с легкостью объединяли своих силы в любых пропорциях. И за все время, что мы экспериментировали с заклинаниями, ни разу не то что нас не поранили, а даже дискомфорта никакого не принесли.
Ланка, кстати, тоже за порогом не осталась, и, как только мы убедились, что стихии и ее не стремились поранить, наша тройка в полной мере воссоединилась. Огонь ее не обжигал, Ветер не обижал, да и Вода с Землей относились более чем благосклонно.
— Поверить не могу, — обескураженно пробормотала подруга, впервые увидев на ладони самый настоящий огненный сгусток. — Богини, конечно, обещали, что у меня больше не будет трудностей. Но все равно это невероятно! У меня на руке горит первозданный Огонь, а меня даже не обжигает!
— Ты же своя, родная, — со смешком ей тогда сказал Ник. — Как такую обидеть?
Огонь одобрительно заурчал, окутывая Ланку искристым пламенем. Ведьмачка откровенно смутилась. Ну а я… я просто была за них очень рада, ведь Огонь в какой-то степени отражал не только мои, но наши общие эмоции. И раз он так тепло отнесся к нашей подруге, то это, разумеется, неспроста.
Глава 9
— Так. Планы меняются, — в последний день очередной рабочей недели сообщил Ларун, буквально выловив нас по дороге на завтрак. — Разворачивайтесь — и марш на улицу.
— Что-о?! — опешили мы с Ником.
— Зачем?! — растерянно пролепетала Ланка.
— Мы что, не идем на занятие? — озадачилась я. — А как же физподготовка?!
Куратор с подозрением на меня взглянул.
— С каких это пор вы, Корно, стали интересоваться физподготовкой?
Я, пробормотав что-то неубедительное, отвела глаза, а Ларун тем временем сухо добавил:
— Полчаса назад на имя ректора пришла срочная депеша: в управлении имперской безопасности вас хотят увидеть сегодня, а не через два дня, как уговаривались. Похоже, у них появились новые сведения или же кто-то засомневался в правдивости ваших показаний.
Мы озадаченно переглянулись.
Что еще за новости? И кто там мог засомневаться, если на первом допросе нас и без того буквально выпотрошили, вывернули наизнанку, и вдобавок все это время мы просидели рядом с камнями правды?!
— Переодеваться некогда, — сделал нетерпеливый жест куратор. — Времени в обрез. Так что все за мной.
И мы, как были в спортивной форме, потащились к выходу из здания.
Саан. Ни позавтракать, ни одеться как следует не дали. Да и занятие по физподготовке полетело коту под хвост. А у меня, между прочим, были на него большие планы! Я же с мроном поговорить хотела! Как раз полноценную речь заготовила. Да и урока ждала с предвкушением! Этот странный нелюдь всего за пару часов заставил в корне пересмотреть мое мнение о тренировках. Показал, что они могут приносить не только раздражение, но и удовольствие! Я так хотела в этом убедиться! Так надеялась, что с его помощью смогу еще немного подтянуться! А теперь, получается, шиш мне, а не новые навыки, да и непростой разговор придется отложить?!
— Что за невезуха? — пробормотала идущая рядом Ланка. — Этак мы никогда не узнаем, заразил он тебя или нет.
— Что вы сказали, эрта? — вдруг обернулся на ходу куратор.
Подруга тут же замолкла, и дальше мы шли исключительно молча. А когда добрались до выхода, то чуть не споткнулись, обнаружив, что снаружи нас ожидает подозрительно знакомая черная карета.
Помнится, в прошлый раз именно этот экипаж Ник так лихо угнал из академии. Причем, раз уж кони были запряжены, а парню оставалось лишь отвлечь кучера и самому взяться за вожжи, то карету явно готовили к поездке. Но мы, нахалы, увели ее прямо из-под носа у куда-то собравшегося ректора и, как ни странно, даже наказания за это не получили.
— Как символично, — нервно хмыкнула Ланка, когда эрт Ларун распахнул перед нами дверь.
— Да уж, — ухмыльнулся Ник.
— Садитесь, — хмуро велел куратор, придержав обитую бархатом дверь. — Эрт Торано еще не вернулся, поэтому транспорт нам дозволено взять любой.
Ах вот почему заклинание на блокираторах Ника вчера обновлял не ректор, а вы? Да еще не простым заклинанием, а с помощью какого-то мудреного артефакта?
Мы друг за другом забрались в экипаж и уселись втроем на одно сидение, полностью предоставив второе в распоряжение наставника.
— Подвинься! — прошипела Ланка, задвинутая Ником в самый угол. — И убери свои локти!
Линнель, получив болезненный тычок в бок, выразительно поморщился.
— Какая же ты неудобная. Вроде и маленькая, а все жалуешься, что тебе места мало.
— Это ты намекаешь, что я толстая?!
— Ну-у я бы так не сказал… скорее, плотненькая, коренастая, крепко сбитая…
— Линнель! Еще одно слово…
— Да угомонитесь вы уже! — простонала я, и без того успев наслушаться от них поутру взаимных «комплиментов». — Сколько можно?!
Ларун, убедившись, что мы расселись, тоже залез внутрь, тем самым заставив спорщиков умолкнуть. Но прежде чем он закрыл дверь, а возница звонко щелкнул кнутом, от дверей к нам метнулась пушистая серая молния и, ловко проскочив в щель, с разбегу запрыгнула мне на колени.
— Мяу!
Ну кто бы сомневался, что эта проныра останется в стороне! Если уж ее с занятий никто не посмел выгнать и даже мрон не возражал против ее присутствия, то надо думать, что и в город наша неугомонная Злюка непременно напросится.
