Глава 9
— Слезь с меня… — первое, что я услышала, когда окончательно пришла в себя. Голос был сиплым, полузадушенным, так что я не смогла его достоверно опознать. — Ох, Ниэль, слезь скорее, ты меня сейчас сломаешь!
Я поспешила распахнуть глаза, но и это ясности не принесло — вокруг оказалось темно, хоть глаз выколи, так что я только на ощупь могла определить происхождение вяло барахтающегося подо мной тела… ну и с помощью «прозрения», конечно.
Ага. Большое бледно-зеленое и неподвижно лежащее рядом чудище — это, судя по всему, мастер Миррт. А вот мелкое и сердито сопящее, которое тщетно пытается из-под меня выбраться, это, наверное, Ана.
— Спасибо, — уже нормальным голосом буркнула девица, когда я отползла в сторону. — У нас две новости: хорошая — это то, что мы нашли способ убраться подальше от нежити, и плохая — нас опять забросило Саан знает куда.
Я пару раз моргнула, давая глазам время привыкнуть к темноте, а затем осторожно покрутила головой.
— Похоже, мы в какой-то пещере…
— Ты о чем думала перед тем, как мы переместились? — поинтересовалась девушка, поднимаясь на ноги.
— Да не помню… хотела, чтобы мы оказались как можно дальше.
— Ну тогда я тебя поздравляю — мы действительно оказались далеко от того поля. Но что-то мне подсказывает, что это вовсе не Норн.
Я прочесала «прозрением» ближайшие окрестности и приуныла.
Что правда, то правда — судя по тому, нас зашвырнуло в какую-то природную каверну, расположенную где-то очень глубоко под землей. Ни входов, ни выходов… низкий потолок, кривые стены, ужасающе неровный пол… да и воздух душный, спертый, настолько сухой, что в горло проходит с трудом. Похоже, нам не повезло оказаться в плотно запечатанном каменном мешке, в котором чудом сохранилось некоторое количество пригодного для дыхания воздуха.
Одно хорошо: на пещеру Гнора это место не походило. К тому же шагах в двадцати левее «прозрение» подсветило несколько маленьких салатовых аур… то ли жучки, то ли паучки… а значит, насчет нежити можно было не волноваться.
— Как выбираться будем, сестра? — осведомилась Ана, чуть не чиркнув макушкой потолок.
Я глянула на мирно сопящего зверя и вздохнула.
— Как-как… проверенным способом. Попробую представить что-нибудь знакомое.
— Норн представь. Своих друзей. Других химер. Грифонов. А то и деда моего, который надает нам по шее сразу, как только увидит…
«Вот уж деда твоего точно представлять не хочу», — мельком подумала я, честно стараясь нарисовать в уме Норн. Ровными рядами стоящие дома, заснеженные улицы, тепло одетых людей, испещренную норами скалу, облюбованную грифонами, и горы… красивые, древние, заснеженные горы, вершины которых не так давно имела удовольствие лицезреть из окна…
Хлоп!
На это раз перемещение оказалось еще быстрее, чем раньше. Ни тебе свечения, ни других прелюдий… просто бац, и мы вместо душной пещеры уже вываливаемся в совершенно другом месте.
— Аа-а-а! — тонким голоском взвыла девчонка, по пояс оказавшись в рыхлом снегу. — Ниэль, ты что наделала-а?!
— Тьфу, — выплюнув невесть как оказавшийся во рту холодный липкий ком, я смахнула с ресниц свежий снежок и с чувством выругалась. Уже во второй раз за этот дурацкий день.
Как… ну как могло получиться, что вместо города мы опять угодили Саан знает куда?! Вместо домов и людей нас окружали горы… по-видимому, те самые, которые привиделись мне напоследок. Красивые, величественные, замечательно прекрасные, но, демон их забери, холодные, как сердце темного бога! Вокруг нас лежали целые залежи снега! Огроменные, попросту ужасающе большие и безумно холодные сугробы, в один из который нам и «повезло» угодить с размаху!
Это мрону хорошо — у него шуба теплая! Лежит себе и сопит в две дырки, словно вовсе ни при чем!
— Н-ниэль, п-представляй, п-пожалуйста, что-нибудь еще, т-только поб-быстрее! — пролязгала зубами мгновенно окоченевшая Ана. — Тут же ок-колеть можно!
Я на пробу шевельнула пальцами ног и, порадовавшись тому, что не потеряла сапоги, попыталась вылезти из сугроба. Попытки с третьей мне это, к счастью, удалось. Но к тому времени, как я доползла до мастера Миррта, который умудрился не проснуться даже в столь экстремальной ситуации, и впрямь чуть не околела.
Холод царил такой, что в отсутствии перчаток у меня перестали гнуться пальцы на руках. На ресницах налип густой слой инея, дышать было больно, словно сам воздух оказался насквозь пропитан невидимыми, неимоверно острыми ледяными кристалликами, которые при каждом вдохе так и норовили поранить горло.
— Д-домой… — еле ворочая языком, прошептала я, почти что рухнув на неподвижное тело мрона. — Я хочу попасть домой!
— И я, — громко хлюпнула носом Ана, подползая к химере с другой стороны. — Туда, где тепло, где люди, где нам помогут.
Я, как во сне, увидела большой и просторный дом нэлы Арти, который не так давно покинула. Жарко натопленный камин, сидящих за столом друзей, дружное семейство мронов, которые согласились нас приютить… а впрочем, нет. Глава семейства и старшие сыновья снова ушли в караул, Ник с Ланкой небось в мыле носятся по всему городу, не зная, что делать и где нас искать. Так что тот дом сейчас, скорее всего, пуст. И очаг в нем давно погас. Зато я точно знаю место, где всегда тепло и где меня точно встретят родные лица… мой настоящий дом — самый любимый, самый уютный и самый лучший…
— Ой! — непроизвольно вырвалось у меня, когда земля в буквальном смысле ушла у меня из-под ног. А потом мир словно перевернулся, и приличный пласт снега, на котором мы находились, без предупреждения рухнул куда-то вниз. Причем так быстро и резко, что ничего кроме «ой» я произнести попросту не успела.
Почему-то на этот раз не было ни хлопков, ни вспышек… вообще ничего, что помогло бы вовремя сориентироваться. Мы просто находились в одном месте. Потом вдруг оказались в другом. И это стало для меня такой неожиданностью, что первое время я просто сидела, будто громом пораженная, таращила глаза на совершенно другую обстановку. А заодно пыталась осмыслить происходящее и очень старалась сохранить присущее мне спокойствие.
Не знаю, конечно, на какие слова или мысли ориентировался мастер Миррт, однако на этот раз нам действительно повезло: мы оказались на открытом пространстве, не в горах, не в снегах и не в окружении толпы голодных тварей. Вокруг простирался совершенно мирный пейзаж: на улице ярко светило солнце, воздух был упоительно свежим и по-летнему теплым, хотя прохладный ветерок недвусмысленно намекал на то, что бабье лето скоро закончится. Неподалеку от нас виднелся самый настоящий лес, между ним и нами стоял любовно подправленный забор с подозрительно знакомыми досочками. Чуть дальше виднелась добротная банька, несколько сараев с кудахтающей, хрюкающей и даже мычащей живностью. А прямо перед нами возвышался дом… тот самый дом, который я частенько видела во снах и куда приезжала с неизменной радостью. В два этажа. Уже немолодой, но все еще добротно выглядящий, недавно подновленный, с аккуратно вышитыми занавесками на окнах и до боли знакомым крылечком, на котором, разинув рот от изумления, стояла красивая черноволосая женщина и во все глаза таращилась на огромную кучу снега, внезапно свалившуюся с небес на ее драгоценный огород.
