— Вам туда! — махнул он рукой в сторону трехэтажных хозяйских хором и снова скрылся в маленьком домике.
Наверное, это Алик, сообразила я и потопала в указанном им направлении. Не слишком торопясь, чтобы побольше рассмотреть, а потом уже, как водится, с вами впечатлениями поделиться.
Так вот, докладываю. Лично у меня от увиденной картины дух перехватило. Такая там была красота. Ну, прямо помесь дендрария с музеем под открытым небом. Одного Ниагарского водопада и не хватало. С Эйфелевой башней. И нечего удивляться, что молодая хозяйка себя заморскими таблетками травит, лишь бы подольше подобную картину из окна созерцать!
Ну, а уж внутреннее убранство дворца кондратовского ликеро-водочного короля я даже и описывать не берусь по причине отсутствия подходящих слов в лексиконе. А то еще обзову чего-нибудь не так, вы же первые меня и засмеете. Мол, темная какая. Скажу только, что больше всего прочего меня тамошняя лестница поразила. Поскольку она была точь-в-точь такая же монументальная, как и та, что в бывшей бане на бывшем проспекте Коммунаров, а ныне Демократов!
И как раз по этой самой лестнице мне и пришлось протопать в сопровождении хмурой дылды-домоправительницы, прежде чем на аудиенцию к младой ликеро-водочной королеве попасть. Которая, надо отметить, приняла меня не в тронном зале, а в тренажерном. Уж такие они нынешние королевы демократичные.
Итак, королева Виктория предстала передо мной скромно крутящей педали тренажера в черном, обтягивающем крутые ляжки трико и мокром от пота топе. И сразу скажу, активно мне не понравилась. И не потому что и впрямь корова коровой была, а по той причине, что, мягко выражаясь, не вызывала во мне симпатий и прежде. Когда, будучи еще простой и незамысловатой парикмахершей, она в салоне «Мимоза» ножницами орудовала. И так меня однажды оболванила, что я на всю жизнь ее запомнила.
А вот она меня — нет. Судя по равнодушному взгляду, которым она меня удостоила. Что, наверное, и неудивительно. Да вы сами-то посудите, где ж ей всех, кого она изуродовала, упомнить?
ГЛАВА 6
Ну, теперь-то вам, надеюсь, понятно, почему у меня к этой разкоровевшей королеве сразу классовое чувство вскипело. Которое только усугубилось после того, как она, не удостоив меня и кивком головы, небрежно осведомилась у стоящей за моей спиной хмурой дылды-домоправительницы по прозвищу Банный Лист:
— Так эту, что ли, из агентства прислали?
— Ее, — сухо ответствовала Банный Лист.
— Рекомендации есть? — эта корова на тренажере посмотрела на меня, как на пустое место. — А впрочем, чего они стоят… Здесь же, кроме нашего, и домов-то приличных нет!
Вы и представить себе не можете, чего мне стоило удержаться от соблазна и не отпустить какой-нибудь комментарий по поводу услышанного. Небольшой, но емкий. Максимум из трех слов.
А эта зазнавшаяся парикмахерша, вместо того чтобы успокоиться на достигнутом, взяла и присовокупила к вышесказанному еще одну фразочку, от которой у меня не только что язык, но и кулаки зачесались:
— Ладно, будем надеяться, что хоть эта воровать не будет!
После чего заработала педалями в ускоренном темпе.
Такого я, конечно, стерпеть не могла и уже открыла рот, чтоб достойно ответить, да тут эта дылда-домоправительница подоспела. Вцепилась мне в руку и выволокла из спортивных королевских покоев.
Не стоит обижаться, — сухо обронила она уже за дверью, — просто у нас тут неприятные случаи были.
— Ха! — зарычала я, как рысь. — У них тут, понимаешь, случаи, а я крайняя! А мне, между прочим, фирма интеллигентных хозяев гарантировала!
— Неужели? дылда окинула меня коротким, но очень пронзительным взглядом, от которого у меня где-то в районе мозжечка ощутимый холодок возник.
Но, замечу в скобках, я ее тоже без внимания не оставила. Изучила, так сказать, по мере возможности. И не нашла в ней ничего такого, что могло бы вызвать острое желание познакомиться с ней поближе. Типичнейшая грымза с подозрительным взглядом из-под угрюмо нависших бровей. Знаю я эту породу. Доводилось уже на узкой тропинке с ее отдельными представителями сталкиваться. Все ноги мне оттоптали, пока научилась их за версту чуять и двадцатой дорогой обегать. Вот только эту, к сожалению, не обежишь!
— Ладно, перейдем к делу, — заявила домоправительница после непродолжительной паузы, видимо, понадобившейся ей, чтобы тоже кой-какие выводы на мой счет сделать. Подозреваю, что неутешительные. — Для начала, меня зовут Анна Трофимовна.
— А меня Любовь. Васильевна, я намеренно сделала ударение на отчестве. Очень мне надо, чтоб меня здесь какой-нибудь Любаней кликали. И вообще, пусть заранее знают, что я им не сенная девка Палашка!
— Как пожелаете, — на тонких губах Банного Листа промелькнула ироническая усмешка. — Тогда, Любовь Васильевна, я вам сейчас вашу униформу выдам. Ну а потом покажу, где вы будете спать, и ознакомлю с фронтом работы. Да, заранее предупреждаю, условия у нас одинаковые для всех. Испытательный срок три месяца и один выходной в неделю. Причем, по скользящему графику. Ну, пойдемте, пойдемте со мной, — и стала по лестнице спускаться.
— А испытательный срок — это как? — прикинулась я дурочкой, хотя уже знала, что испытательный срок — это просто грабеж среди бела дня. Уж больно мне было интересно, какую лапшу она мне на уши повесит.
— Да очень просто, — Банный Лист на короткое мгновение на нижней ступеньке замерла. — В течение этих трех месяцев вы должны будете доказать, что подходите нам. И когда вы это докажете, мы зачислим вас в постоянный штат с соответствующим денежным вознаграждением.
Да, изящно же она выразилась, ничего не скажешь! Вот уж действительно, комар носа не подточит! Но я-то, слава те Господи, не бессловесное насекомое, а потому все-таки попыталась получить более подробные разъяснения. Например, о размерах «соответствующего вознаграждения», аргументировав свой законный интерес тем, что прежде чем я начну доказывать хозяевам, что я им подхожу, им бы тоже не помешало мне то же самое доказать.
Не могу сказать, чтобы моя любознательность застала Банный Лист врасплох, но удовольствия уж точно не вызвала.
— Не волнуйтесь, вам здесь будут платить очень достойную сумму. Особенно по кондратовским меркам, — отчеканила она и, резко повернувшись на каблуках, углубилась в какие-то сокровенные уголки королевского дворца, в тыльной части которого имелись бесчисленные потайные дверцы. А за ними — столь же бесчисленные швабры, ведра и тряпки, вид которых угнетающе подействовал на мою тонкую и ранимую психику.
А уже после инвентаря дошла очередь и до униформы. Будь она неладна!
— Вот, можете сразу переодеться, — продемонстрировала мне Крокодил висящие в одной из подсобок на плечиках глухое синее платье и белый передник, вроде того, что я в школьные годы чудесные носила. — Оно вам подойдет.
— А что… Без этого никак нельзя? — с тоской уставилась я на дурацкий прикид.
