Зал гулко ахнул.
— Ах ты, сучка недорезанная! Но ничего, я тебя сейчас распилю! — взревел, как голодный цирковой медведь Жора, отпустил мага и стал гоняться за обидчицей по всей арене. Но та была юркая, как ящерица, в то время как самого Жору, которого здорово развезло от «Гордой княжны», бросало из стороны в сторону.
А тут еще и многочисленные «виртуозы» из щелей повылезали и всем скопом на бузотера набросились и ну ему по полной программе навешивать. В знак солидарности с факиром и его подсадной Кармен.
Публика, еще минуту назад заворожено наблюдавшая за этим представлением, по зрелищности не уступающим полуголым «Крылатым Венерам», мгновенно наэлектризовалась.
Гады! Сволочи! Наших бьют! — понеслось отовсюду.
Мало того, из числа наиболее активных зрителей оперативно сформировалась крепкая группа Жориной поддержки и с большим энтузиазмом присоединилась к мордобою на арене. И, надо признать, очень быстро потеснила повсеместно дрогнувших и ударившихся в позорное массовое бегство «виртуозов».
И только тут я обнаружила, что, увлекшись схваткой, потеряла из виду ту, из-за которой купила билет на эту убогую самодеятельность и которой на арене уже не было. Наверное, за кулисы под шумок смылась. А ведь я ее даже толком-то рассмотреть из-за потасовки не успела! А все этот идеалист Жора со своей неуемной тягой к справедливости!
Ну, и что теперь делать, засвербело у меня в черепушке, хотя, по большому счету, я вполне могла бы считать свою миссию выполненной. В конце концов, Марго ведь меня посылала только за тем, чтобы разнюхать, есть ли в этом цирке Кармен, что я и сделала. Но понятно же, что на этом Марго не остановится и уже завтра озадачит меня как минимум выяснением личности подозрительной циркачки.
Собственно, только лишь осознание этих раскладов меня на следующий, на первый взгляд, необдуманный поступок и толкнуло. Я сгруппировалась и, намертво зажав под мышкой сумку, ринулась в самую гущу свалки, где плечом, а где и военной хитростью прокладывая себе дорогу к кулисам. А, впрочем, особенных препятствий мне никто и не чинил, поскольку «виртуозам» и Жориным соратникам не до меня было. Уж больно плотно они друг дружкой занимались.
Да и за кулисами такой переполох стоял, что на меня никто и внимания не обратил. Поэтому я могла чуть не прогулочным шагом разгуливать и в каждый угол заглядывать, которых там, кстати, и не было, потому что шатер-то круглый. Ну, а что до прогулочного шага, то тут я тоже, признаюсь, слегка загнула. Потому что при тамошней теснотище как-то передвигаться можно было лишь бочком, да и то втянув в себя живот. И все равно при этом рискуя либо сломать себе ногу, либо нервный тик схлопотать. Поскольку чуть не из каждого то и дело встречающегося на моем пути ящика что-то тявкало или рычало.
Так что я уже почти отчаялась к тому моменту, как все-таки заметила Кармен. Она стояла у служебного выхода и меланхолично застегивала пуговицы на полушубке из искусственной замши. И это в то время, когда из-за нее на арене все еще настоящая бойня продолжалась!
— Уходишь? — окликнула ее одна из «крылатых венер», остававшаяся все еще в неглиже.
— А что тут делать? — равнодушно молвила Кармен. — Представление окончено.
А вот тут я могла бы с ней и поспорить. Ибо, судя по беснованию в зрительском зале, оно было в самом разгаре.
Впрочем, мое мнение так при мне и осталось. Кармен выскользнула на улицу, а я, выждав пару мгновений, за ней. И сразу увидела ее на задах цирка с сигареткой в зубах и мобильником возле уха. Но, как ни оттопыривала уши, ни словечка из того, что она говорила, не расслышала, что, как вы понимаете, еще сильнее меня заинтриговало.
Однако долго торчать в непосредственной близости от нее я побоялась и, прикинув, что смогу наблюдать за ней и со стоянки, резво перебежала через дорогу и занырнула в свою успевшую основательно остыть «пятеру», которой и занялась, периодически бросая косяки на Кармен. Благо, она все еще не сходила с места. Такое ощущение, что ждала кого-то. Ну, а мне оставалось только мечтать, чтобы это ожидание затянулось до тех, пор, пока я не взбодрю свое ржавое корыто.
И, чтоб вы думали, моя колымага показала класс и завелась, прежде чем прыткая Кармен упорхнула. А также прежде чем к цирку с сиреной и мигалками два милицейских «бобика» подкатили. Надо же, выходит, не на всех кондратовских блюстителей порядка тотальный мор распространился!
И вот, когда блюстители повыпрыгивали из «бобиков» и, громко, как в лесу, перекликаясь, скрылись в недрах латанного заезжего цирка, из-за поворота на большой скорости вылетел навороченный джип, крутанулся вокруг стоянки и, выхватив из темноты мощными фарами хрупкую фигурку Кармен, резко, без малого не встав на дыбы, перед нею затормозил. Но ненадолго. Потому что через считанные секунды он снова утюжил дорогу, а вот Кармен уже не было.
* * *
Наплевав на инструкции Марго с высокой колокольни, я тряслась по колдобинам вслед за унесшим Кармен внедорожником. И если моими действиями, что и руководило, то только охотничий азарт, подогреваемый интересом: догоню я его все-таки или только согреюсь? Так и решила про себя, потеряю, значит, так тому и быть. Ну, а уж если умудрюсь не отстать, то это уж точно знак свыше.
А этот гад, ну который в джипе, будто дразнить меня задумал. То разгонится, как пришпореный, то вдруг ползти начинает. И так всю дорогу. Прямо замучил совсем. А потом, когда мы уже на Старо-Кодратовское шоссе повернули, неожиданно оторвался и стал удаляться с такой бешеной скоростью, что о том чтобы его настичь, можно было и не заикаться.
И все-таки я тоже со всей дури на «газ» надавила, скорее уж для успокоения совести, чем на что-нибудь надеясь. Впрочем, тут же стала постепенно притормаживать из опасения, что мой драндулет рассыплется на запчасти. Потом, окончательно разуверившись в возможностях несчастной «пятеры», собиралась уже повернуть обратно в город и буквально обалдела от открывшейся мне картины. Джип, за которым я гонялась, преспокойненько торчал на обочине.
Мне только и оставалось, что вперед проехать. Потому что не могла же я пристроиться рядом и смотреть, что дальше будет. Единственное, что я себе позволила, это, поравнявшись с «летучим голландцем», бросить в его сторону короткий взгляд, которого мне все же хватило, чтобы одно интересное открытие сделать. Двое на передних сиденьях замерли, приникнв друг к дружке головами. Черт, да они целовались!
Ну, тогда понятно, почему этот лихой водила так странно вел свою колымагу. Как говорится, совмещал полезное с приятным. А теперь, видать, до того приспичило, что он даже решил прервать поездку. Или второй вариант: они никуда особенно и не торопились, а всего лишь искали уединенное местечко. Только вот стоило ли ради этого в такую глухомань забираться, когда у нас в Кондратове на весь город всего-то два фонаря!
А впрочем, это их проблемы. И мне они только на руку. Во всяком случае, я могла не переживать, что мне кто-нибудь башку открутит. И именно сознание того, что этим голубкам в данный момент уж точно не до меня, придавало мне такую уверенность. Проехав еще километра полтора по Старо-Кондратовскому шоссе, я остановилась у развилки. Во-первых, отсюда у меня был прекрасный обзор на случай, если влюбленные захотят вернуться назад, и, во-вторых, стопроцентная гарантия, что они не проскочат мимо, если все-таки продолжат свое романтическое путешествие по живописным окрестностям Кондратова.
