Через несколько минут они подняли с постелей и Стиана, и Джасилу. Потом мул попросил К'крика рассказать о своих наблюдениях.
— А как же Каилум? — остановила его Ниива.
— Он небось совершает свой утренний ритуал, — язвительно заметил Рикус.
Неожиданное и необъяснимое появление Каилума прошлой ночью все еще не давало покоя гладиатору. И хотя ему пришлось согласиться, что предатель не стал бы спасать их с Ниивой от хафлингов, мул все равно не доверял гному.
— Надо его найти, — сказала Джасила. Она широко зевнула и поморщилась от боли — давали себя знать старые раны. — Если предстоит сражаться, то гномы нам очень пригодятся.
С этим Рикус спорить не мог, и потому они направились туда, где остановились на ночлег гномы. Лагерь воинов из Кледа располагался между двумя глыбами известняка, на ковре из мха переливающемся в лучах исходящего солнца золотом и серебром.
Каилум встретил гостей в центре лагеря и предложил каждому по горсти змеиных яиц. Только Стиан отказался от этого роскошного завтрака.
— К'крик нашел лагерь урикитов, — объяснил Рикус, показывая в сторону кольцевых гор.
— Большой лагерь? — поинтересовалась Джасила.
— Не меньше нашей стаи, — ответил К'крик. — Много людей. Стоят лагерем. Ждут.
— Ты случайно не видел Маетана и Книгу Королей? — спросил Каилум.
К'крик скрестил усики, — мол не видел.
— Это еще не значит, что Маетана там нет, — заметил Рикус.
— Но и не значит, что есть, — возразил Стиан. — Может, он сейчас уже на полпути в Урик.
— Будем атаковать, — решил Рикус.
— Да? — поднял брови Стиан. — Я, кажется, не давал согласия на участие моих темпларов в какой-либо атаке.
— Ну, если мы будем ждать, пока твои темплары соблаговолят выйти на бой, — резко сказал Рикус, — то Маетан успеет доскакать до Урика на одной ножке. Или доползти на карачках.
— Надо идти к оазису, — заявил Стиан, обращаясь к командирам. — Прошлой ночью у нас закончилась вода.
— Ты позволил темпларам допить оставшуюся воду?! — воскликнула Ниива. — Без воды твои люди не смогут сражаться. До полудня они, возможно, и протянут, но не больше. Только темплары способны на такую глупость.
— По правде сказать, не только они, — призналась Джасила. — У нас вода кончилась вчера вечером.
Ниива застонала.
— А как у гномов? — Она повернулась к Каилуму.
— Мы уже три дня сидим на половинном пайке, — с гордостью ответил тот. — Если перейти на четверть пайка, то протянем еще сутки.
— А если бы у тебя хватило ума проверить своих гладиаторов, — усмехнулся Стиан, нагло глядя в глаза Рикусу, — ты, думаю, узнал бы, что они осушили свои бурдюки раньше всех.
— Это несущественно, — отрезал мул. — Мы три дня провели без воды, до того как победить в Кледе.
— Но не потому, что нам так захотелось, — возразил Стиан. — Кто знает, сколько еще нам придется провести без воды. А если, начав сражение, мы его проиграем…
— Мы не проиграем, — прорычал Рикус.
Но Стиан только упрямо покачал головой.
— Если я прикажу своим людям уйти от оазиса, они всадят мне нож в спину.
— Это было бы совсем неплохо, — заметила Ниива. — Без тебя и твоих трусов весь легион вздохнул бы с облегчением.
— Знаешь, Рикус, — заявил Стиан, бросив на Нииву полный ненависти взгляд, — если ты не образумишься, твои гладиаторы пойдут в атаку одни.
— Нет, — покачала головой Джасила. — С водой или без воды; я и добровольцы Тира пойдут вместе с ними.
— И гномы тоже, — добавил Каилум.
Стиан повернулся к жрецу солнца. На его устах играла ухмылка.
— Ты в этом уверен? — спросил он.
— Разумеется!
— Давай посмотрим? — предложил темплар.
Отойдя от маленькой группки командиров, он повернулся лицом к бивуаку гномов.
— Войны Кледа! — громко объявил он. — Я считаю своим долгом вам кое-что сказать.
Рикус нахмурился. Он хотел было схватить темплара, но Джасила положила руку ему на плечо.
— Если ты вмешаешься, — сказала она, — подумают, будто ты боишься его слов. Пусть уж лучше говорит.
Мул сердито фыркнул, но, поколебавшись, отступил.
— Трикрин утверждает, что обнаружил арьергард. Вы бы оставили Книгу Королей с арьергардом?
Гномы молчали. Бесстрастные выражения их лиц ничего не говорили о том, согласны они с темпларом или нет.
— Мы не можем знать наверняка, арьергард это или нет, — поддержала Рикуса Ниива.
— Разве? — деланно удивился Стиан. — По-моему, К'крик сказал, что они «ждут». Чего же они могут ждать, если не нас?
— Он сказал, что они стоят лагерем, — возразил мул. — Для К'крика спать — то же самое, что ждать.
— Даже если бы я и согласился с этим, — улыбнувшись кивнул темплар, — есть еще факт, который ты вряд ли объяснишь. Вчера, когда мы спускались из ущелья, один из моих людей, эльф-полукровка с таким же острым зрением, как у его полнокровных сородичей, заметил маленькую группку людей, уходящую из базиса.
— Ты все это выдумал! — вне себя от гнева воскликнул Рикус.
— Вот куда подевалась ваша Книга, — не обращая внимания на мула, продолжал темплар. — И пока мы будем сражаться, Маетан унесет ее в Урик.
— Лжец!
Рикус толкнул темплара с такой силой, что тот пролетел ярда два, не меньше, прежде чем упасть на землю. Через миг мул уже сидел верхом на поверженном Стиане, приставив острие меча к морщинистой шее королевского слуги.
— Скажи им правду! — проревел гладиатор.
— Но я уже все сказал, — спокойно ответил Стиан. — Даже если ты меня убьешь, это ничего не изменит.
Рикус нажал на клинок, и по шее темплара потекла кровь.
— Стой, — схватила мула за руку Джасила. Она пыталась оттащить Рикуса, но сил у нее явно не хватало. — Ты только подольешь масла в огонь!
— Он ничего не говорил мне о каких-то там людях, уходящих из оазиса! — прорычал Рикус.
— Ну конечно, нет, — кивнула Джасила, — скорее всего их не было. Возможно, и полукровки нет… но ты ведешь себя так, что все решат, будто это ты хочешь что-то скрыть.
Ниива взяла Рикуса за запястье. Вместе с Джасилой им удалось отвести меч.
— Вставай, — пнула она ногой темплара. — И побыстрее, пока он тебя не прикончил. Хотя, если по правде, меня это не огорчило бы.
— Спасибо, любовь моя, — усмехнулся темплар, обнажая неровные серые зубы.
Повернувшись, Рикус с изумлением увидел, что гномы, построившись в походную колонну, покидают бивуак.
