Дождавшись, пока девушка скроется за углом, Антон покинул прохладный салон любимого «британца» и поднялся в душную квартиру Шишкина.
Компьютерщик его прихода откровенно испугался и даже вспотел.
– Ты что-то забыл?
Догадливый какой…
Антон усмехнулся и кивнул:
– Да, информацию. О рыженькой, которая только что у тебя была.
– Антон, она случайно ударила тебя по голове! – забеспокоился Шишкин. – Дашка обычно не такая порывистая. Она же не хотела, ты понимаешь ведь…
– Да не собираюсь я устраивать разборки с твоей знакомой, – отмахнулся Антон нетерпеливо. – Понравилась она мне, хочу узнать больше. Любовь с первого удара.
Он хохотнул над своей далеко не оригинальной шуткой.
Шишкин остроумия не оценил – помрачнел сильнее, чем когда предположил, что знакомой грозит обвинение в членовредительстве.
Антон ухмыльнулся, легко поняв причину.
– Расслабься, Тим, я пошутил. Недавно видел твою Дашу с длинноногой шатенкой в торговом центре на Рассветной. – Он врал легко, как дышал. – Хочу узнать о ней больше.
– О Даше? – продолжил морщить лоб Шишкин.
– О шатенке, – терпеливо уточнил Антон и добавил: – Но для начала мне нужна инфа о твоей Даше, чтобы понять, как уговорить ее, чтобы представила меня подруге.
Лицо Шишкина прояснилось. Еще бы, у словосочетания «твоя Даша» магическое свойство.
Несколько мгновений на размышления – и компьютерщик предположил:
– Наверное, ты видел Дашу с Алисой, они коллеги, работают в одном журнале. Только зачем тебе инфа о Даше, если понравилась Алиса?
Мастерски скрывая досаду, Антон вкрадчиво поинтересовался:
– А ты хорошо знаешь и Алису? И можешь нас познакомить?
Нелюдимый парень торопливо покачал головой:
– Нет, что ты… Алиса – заместитель главного редактора, трудоголик, к ней лишний раз страшно подойти.
Антон знал, как нелегко Шишкину знакомиться с девушками, и в очередной раз сыграл на этой слабости.
– Вот видишь, поэтому мне и нужна твоя Даша. Лишь она сможет познакомить меня с подругой. Так в каком, говоришь, она работает журнале?
* * *
Я бежала в неудобной обуви, рискуя убиться. Но иначе нельзя – опоздаю. Это Тиму можно не беспокоиться и сидеть дома, а я штатный сотрудник, типа вышедший за тортиком. И надо же было в этот момент явиться владелице!
Выскочив со двора дома Тима, я поймала такси, которое подбросило меня к кондитерской «Ларион».
В магазине никого, и я, вытащив из кошелька карточку, без стыда завопила:
– SOS! Мне нужна «Клякса»!
Знавший всю нашу редакцию продавец поспешно вытащила десерт из холодильника-витрины.
Килограммовый торт полит белым и черным шоколадом так, что напоминал лист, забрызганный чернилами. Под симпатичным оформлением прятались песочные коржи, карамель, фундук и чернослив. Ммм… сладкий восторг! И верная погибель для талии.
– Дарья, у кого-то из ваших день рождения?
Состроив загадочное лицо – а на самом деле, подозреваю, зверскую гримасу, – я доверительно прошептала:
– Это на взятку…
Заинтригованно поддавшись вперед, продавец протянула карту с чеком и тихо поинтересовалась:
– А кому?
Улыбнувшись, я схватила пакет с тортом.
– Потом, все потом!
Я редко писала статьи, но знала, как держать в напряжении – у девчонок подсмотрела.
– Даша! – возмутилась продавец. – Я же помру от любопытства.
– Вечером загляну. Главное, оставь мне кунжутного печенья.
Заинтриговав, я выскочила из кондитерской.
Взяв хороший старт, вскоре затормозила, услышав глубокий баритон в кармане. Эта песня выставлена на бабу Галю, мою соседку, обожающую популярного певца.
Когда я только въехала в новую квартиру, баба Галя и две ее подружки неделю с подозрением ко мне присматривались. Видимо, решали, куда зачислить – в наркоманы или проститутки. Договор аренды я подписала на пять лет, и ссориться с бандой сплетниц не хотелось. Подумав, я подкупила бабу Галю диском с новым альбомом ее любимого певца, заявив, что тоже его обожаю. С тех пор я хорошая девочка и лучшая жилица подъезда.
– Да, баб Галь. Что?.. Я залила соседа?
Да как я могла, если с утра воду выключили?.. Бли-и-ин, неужели я кран забыла закрыть, когда собиралась на работу?
Пришлось менять направление и бежать в сторону съемной квартиры. Хорошо, что и редакция, и дом находились почти рядом, всего-то десять минут быстрым бегом.
Зайдя в подъезд, сразу услышала ор. У нас буйных не водилось, видимо, произошло нечто невероятное. Ну да, я же залила Павловича… Неужели настолько серьезно?
Точно помню, что закрывала воду. Или не закрывала?.. Как же так? Переработалась?
Мне повезло с хозяйкой квартиры – интеллигентная женщина не лезла ко мне, появляясь на пороге лишь раз в месяц. Порядок и своевременная оплата – и арендовать можно годами, никто не попросит с вещами на выход, как часто плакались знакомые девчонки.
Прошмыгнув на третий этаж, увидела взволнованную соседку.
– Даша, неприятность-то какая! – запричитала она. – Как же ты так неосторожно-то, а? Павловича залила с его дизайнерским ремонтом!
Да, сосед подо мной – элита, пятеркой за моральный ущерб не отделаться.
Больше волнуясь, что опоздаю на работу, я вздохнула:
– Сейчас пойду к Павловичу каяться.
– Не стоит.
Вздрогнув, я обернулась.
По лестнице поднимался смуглый брюнет в строгом черном костюме.
М-да, Вселенная на меня за что-то зла, раз вместо хозяйки квартиры явился ее племянник Феликс.
– Что же вы, Дарья, так неосторожно? Сосед плавает, – вкрадчиво, растягивая слова, заявил он. – Слышали, как кричал? Грозился в суд подать, едва отговорил.
Баба Галя, боевая лишь с молодежью, не прощаясь, шмыгнула в свою квартиру. Я бы тоже сбежала, да только нельзя.
Каждый раз при встрече Феликс будто трогал меня липким взглядом – физически ощутимые ощущения, после которых хотелось постоять в душе.
– Воду отключали, – ответила коротко. – Сейчас позвоню вашей тете, и уладим этот вопрос.
– Не стоит, тетя в больнице, и я временно веду ее дела. Клининговое агентство, которое уберет после потопа, я вызвал для обеих квартир.
Чувство признательности, что мне не придется выгребать сейчас воду, на миг переполнило меня. На миг, потому что Феликс жестко добавил:
– За услуги уборщиц платите вы.
