Покидала квартиру Риммы Владимировны, а затем и подъезд с ощущением, что попала в фильм про шпионов – на остановку меня сопровождали бабушки. Первой шла Степановна, тщательно озиралась по сторонам и сурово сообщала, что «чисто». Только после ее разрешения меня выпустили из квартиры, а затем и из подъезда.
Трио бабушек выглядело серьезным и явно довольным взятой на себя «миссией». Запас времени был, и я позволила втянуть себя в игру. Почему нет, если это никому не вредит?
Ночью прошел небольшой дождь, и умытый город радовал сочной зеленью и серебром луж. Настроение само собой взлетело вверх, словно птица.
– Будешь возвращаться домой, предупреди, – велела Римма Владимировна. – Встретим.
Я не верила, что Феликс будет подстерегать, но все же кивнула.
– Что-то мне подсказывает, что Дашку привезут под двери подъезда, – ехидно заявила Степановна. – Два неравнодушных мужика как-никак.
– Это ты блондина и фиктивного женишка посчитала? – уточнила баба Галя.
– А не надо было? Женишок – дрыщ, конечно, но хитрый дрыщ. И он единственный, кто колечко подарил.
Вчера Степановна оценила рассказ об основательном подборе колец, устроенном Антоном, и молодой человек неожиданно заработал в ее глазах баллы.
– Ох и продажная ты, Степановна! – неодобрительно покачала головой баба Галя. – Подарки – ничто, важно, чтобы человек был хорошим.
– Ну-ну, сегодня есть хороший человек, а завтра уже и след простыл, – язвительно парировала Степановна. – А вот подарки, если прижмет, можно потом в ломбард отнести…
Я с трудом сдерживалась, чтобы не смеяться. Все-таки забавные бабушки, мне повезло, что они решили меня опекать.
Звонок заместителя главного редактора «Леди С» поймал меня, когда уже входила в маршрутку. Прощально махнув рукой спутницам, я ответила.
– Привет! Ты собираешься к нам?
– О, а я вам нужна? – Я расстроилась, что придется менять планы. Стыдно признаться, но уже предвкушала скорую встречу с Романом Ларионовым. – И да, привет, Алиса.
– Нет-нет, Даш, не нужна, – поспешила успокоить девушка. – Просто я хотела предупредить, что сегодня в редакции Шишкин – компьютер Гарика не выходит из спящего режима.
– И? – Я пока ничего не поняла, только то ясно, что главред сильно напортачил, раз вызвали Тима.
– Вчера Шишкин видел тебя в торговом центре с каким-то парнем и очень расстроился, прямо расспрашивал нас, встречаешься ли ты с кем-то.
В голосе Алисы звучало неприкрытое осуждение, и я нахмурилась. С каким-то парнем? Вчера я ходила по бутикам с Антоном, которого Тимофей неплохо знал.
Покосившись на соседей, тихо уточнила:
– Так о чем именно ты хотела предупредить?
– Да о Шишкине же! – Алиса рассердилась. – Даже самый разумный парень может превратиться в истеричку, когда понимает, что выбрали не его. Тебе пока лучше не видеться с Тимом, пусть осознает и успокоится.
О чем она? Алиса говорила загадками.
– Не поняла…
– Даша, не тупи! – чувствовалось, что Алиса сильно не в духе. – Еще скажи, что не видела его симпатии.
– Видела, мы друзья.
Алиса едко рассмеялась.
– Ох, Дашка! Простая ты душа, впрочем, как и Шишкин. Втирался в друзья, помогал, а ты оп – и уже встречаешься с другим. Но, знаешь, так ему и надо: тактика выжидания для трусов и никогда не приносит успеха.
Алиса попрощалась, а я уставилась в окно. Ошарашенная, озадаченная.
Я нравлюсь Тимофею, парню, которого искренне считала другом? Нет, бред. Алиса перепутала. Скорее всего, отлично зная Антона, Тимофей просто переживал, что тот меня обидит.
При встрече следует намекнуть, что это не отношения, а сделка. А встреча вскоре произойдет – мне еще отремонтированный планшет у Тима забирать. Заодно пойму, ошибается Алиса или нет.
И да, нужно срочно искать деньги за ремонт – быть должной парню, который в тебя влюблен, нехорошо. Придется вновь напомнить о себе должникам.
Испытывая чувство неловкости, я отправила всем электронные письма и сообщения в соцсетях, пока ехала на фабрику.
Четверг оказался насыщенным – творческая группа разрабатывала общий дизайн коробок, набрасывала идеи для новых рисунков.
В глубине души я надеялась увидеть Романа и в конце рабочего дня испытывала усталость и разочарование, когда он так и не объявился.
Куда может подеваться генеральный директор, когда на носу важный проект? Если вспомнить, что его невеста была недовольна в утро после урагана, то вывод напрашивался однозначный: Роман вымаливает у нее прощение.
Буйное воображение нарисовало яркую картинку: райский остров с ослепительно-белым пляжем, эффектная Карина и руки Романа, медленно наносящие солнцезащитный крем на ее обнаженную гибкую спину…
Фу, пригрезится же такое!
И да, нужно быть реалисткой: парочка действительно могла улететь на отдых.
– Даша, ты идешь домой? – спросил Макс, спасая из плена неприятных мыслей.
– Да-да, сейчас выключу все, подожди.
– Что, Антон слишком занят сегодня, раз не может подвезти?
Вроде бы веб-дизайнер подколол, и я должна огорчиться… но какое же это счастье, когда Антона нет рядом!
– Ага, занят. – Я не удержала расплывающиеся в улыбке губы.
– И чему ты радуешься? – Открыв дверь, Мак нетерпеливо мялся на пороге. – Антон ветреный, держи его на коротком поводке, иначе сдует к другой красотке.
– Значит, не мой человек, – спокойно возразила я, закидывая любимый «стрекозий» рюкзачок за плечо.
– Странная ты. Антон – завидный жених, лучшего не найдешь, – серьезно произнес Макс.
Но взгляд такой хитрый-хитрый, что я засомневалась в искренности его слов. Мол, такое счастье сомнительное, что лучше его потерять.
– Дарья, у вас с Антоном отношения? – В кабинет, просочившись мимо Макса, влетела Алина.
Менеджер по персоналу воспринималась как несгибаемая, хладнокровная стервочка. Сейчас же я поняла, как ошибалась. Гамма эмоций на лице блондинки поражала: удивление, обида, злость, печаль.
Такая реакция бурная… Неужели Алина влюблена в моего фиктивного жениха?
– Антон и я… – Меня будто заклинило. Я не хотела выдавать обман за правду. Тяжело лгать, когда на тебя смотрят глазами больной собаки.
– Кондратьев решил остепениться, представляешь? – Макс, словно слон, беспардонно топтался по чувствам девушки. – Глянь, какое у Даши кольцо!
И он схватил меня за руку, чтобы продемонстрировать его.
Всего на миг Алина стиснула губы в узкую ниточку, а затем ласково попросила:
