При упоминании генерала у Степановны был мечтательно-блаженный вид – наверное, очень приятное знакомство.
Посмеявшись, я пообещала звонить по вечерам и вышла из квартиры.
Антон ждал меня возле машины. Белые брюки и рубашка поло, светло-коричневый кожаный ремень и летние мокасины ему в тон. Светлый образ портило мрачное выражение лица и большие солнцезащитные очки, которые явно не подходили моднику Антону.
Мне кажется или одна его щека чуть пухлее?
Молча забрав сумку, Антон поставил ее в багажник. Когда открыл для меня дверь вишневого Range Rover, я изловчилась и сняла с него очки.
– Хм…
Синяк под правым глазом не стал полной неожиданностью, но все же не вязался с образом наглого мажора. Не верилось, что такой хитрец, как Антон, получил по лицу.
Пауза затянулась – я не знала, как прокомментировать увиденное.
– Налюбовалась? – проворчал Антон и, отобрав у меня очки, спрятал за ними фингал.
Каюсь, в какой-то миг я действительно любовалась творением чужой руки.
– Это тебя Карина так? – не удержалась я от шутки.
– И это ты еще царапины на груди не видела, – мрачно отозвался Антон и, вдруг оживившись, весело спросил: – Показать?
Свят-свят-свят!..
– Не надо, верю! – Я нырнула в салон автомобиля. – Это бурное отмечание начала ваших отношений?
Снова я не удержалась от шпильки.
Антон иронию не услышал, похоже, мысленно он не со мной.
– Если бы. Эту кошку бешеную возмутило предложение стать моей женой.
В его голосе неприкрыто прозвучала просто-таки детская обида, и я рассмеялась.
– Тебе смешно? – фыркнул Антон. – Думай теперь, как это объяснить моим родным.
– Почему я должна придумывать отмазку?
Нормально, да? Он поспешил, когда полез с матримониальным предложением к девушке, которую только-только бросили, получил от нее, а вот объяснять следы неудачного сватовства, так мне?..
– А потому что я уже придумал свою: любимая девушка меня бьет.
Бью?.. Я опешила.
– Антон, ну ты и…
С трудом подбирая приличные слова, я беспомощно огляделась. На заднем сидении лежал явно неподъемный букет красных роз и длинная алая коробка с пышным золотым бантом. Очень яркое оформление…
– Что это?
– Подарок бабуле, у нее день рождения. Нравятся цветы? Сам выбирал.
Я отмахнулась от самодовольного вопроса.
– А сказать раньше, что мы едем на праздник?
– Я говорил, ты забыла.
– Нет! Не было такого, Антон. Как я поеду без подарка?
– Подарок от нас двоих.
Вот здорово! И как я буду выглядеть в глазах его родственников? Мало того что знакомство припало на важную для семьи дату, еще и приеду с пустыми руками!
– Так не пойдет, Антон. На перекрестке повернешь вправо.
Мажор бросил на меня возмущенный взгляд.
– Я уже предупредил бабушку, что привезу тебя!
– Так я и не отказываюсь, а хочу захватить подарок.
Эту часть города Антон знал хорошо и доставил по указанному адресу быстро.
– На съемную квартиру ты не пускала, домой хоть пригласишь?
Думая о том, какую картину лучше подарить солидной даме, я чуть не кивнула. Насторожил предвкушающий тон голоса.
– Хочешь зайти? Я не против, познакомлю с мамой и тетей.
– Нет, в другой раз, – поморщился Антон.
Ага, значит, надеялся остаться со мной наедине… вот ведь жук! Все еще на что-то надеется?
Отбросив неприятные выводы и легкое опасение, я поднялась в родительскую квартиру, благо ключи были всегда со мной.
Что подарить состоятельной женщине, которую совсем не знаешь? Вариантов много, при этом можно легко не угодить, поэтому от меня будет два подарка.
С первым я определилась быстро – пейзаж акриловыми красками. Ранний рассвет и озеро с водяными лилиями. Несмелые лучи солнца золотят водную поверхность и подсвечивают нежные цветы. Изображение, благодаря смешанной технике, вышло объемным, хоть немного и фантастичным – к сожалению, я не встречала в жизни подобных водоемов, не уверена, что в реальности все именно так.
Картину размером шестьдесят на девяносто сантиметров я упаковала в крафт-бумагу и перевязала зеленой атласной лентой. Получилось симпатично.
Чтобы выбрать второй подарок, пришлось просить помощи.
На телефонный звонок мама ответила сразу, словно ждала его. Обменявшись приветствиями, я сразу перешла к главному.
– Мамуль, можно преподнести в подарок бабушке знакомого одно из твоих украшений? Естественно, я куплю его.
– Даша, не смеши. Какое «куплю»? – возмутилась мама. – Отработаешь. Кажется, вскоре у меня закончатся идеи, нужны новые рисунки.
Я улыбнулась, радуясь ее энтузиазму. Она сильнее, чем я думала. Легко переносит разрыв с отцом, ударившись в творчество. По себе знаю, оно помогает гасить практически любую боль.
– Сколько бабушке лет?
– Мам, не знаю…
– Хоть приблизительно. Молодая бабушка или не очень?
– Лет семьдесят…
– Интересы, стиль жизни, внешность ты тоже не знаешь? – весело предположила мама.
– В молодости она была рыжей, – припомнила я разговор с Антоном. – Глаза зеленые.
– Уже что-то. Возьми серьги с зеленым и арбузным турмалином, те, что в виде виноградных гроздей. Второй ящик сверху, черный футляр.
Я быстро нашла украшение. Полюбовавшись немного, бросила коробочку в сумку.
– Серьги чудесны. Спасибо, мама!
– Будешь должна, – отозвалась родительница и радостно поинтересовалась: – Внука этой бабушки покажешь нам с Соней?
– Мам, давай не сейчас? Потом поговорим на тему знакомств.
– Вот так всегда, Даша, а ведь я тоже хочу внуков!
Ох, опять начинается… Старая песня о главном: «Часики тикают, пора создавать семью, Даша».
– Дочь, ты осчастливишь меня, если сделаешь своего отца дедом. Его аспирантка тоже в некотором роде станет бабкой!
Ах вот для чего внуки… Возбужденно-ликующий тон голоса мамы мне не нравился. Не так уж она и спокойна, просто играет в равнодушие.
– Ладно, мам, уговорила. Как только я найду своего идеального мужчину, сразу позабочусь о внуках для тебя.
– Моя умница!
Закрыв квартиру и закруглив разговор, я поспешила вниз.
Антон уже потерял терпение – нахохлившимся вороном кружил вокруг своего внедорожника.
