– Отойдите в сторону! – отрывисто бросил Роман.
Чуть отступив, он резко шагнул вперед и ударил ногой возле ручки.
С грохотом дверь открылась.
– Даша, стой! – Роман попытался меня придержать.
– Мама!..
Я молнией слетела по ступеням.
Отстраненно отмечая перестановку в подвале, новую мебель, коробки с фурнитурой и полудрагоценными камнями и металлами, кое-какое оборудование ювелира, я побежала прямиком к дивану, на котором лежала рыжая женщина.
Моя мама.
Красные волосы на черной подушке показались лужей крови.
И лишь когда я вцепилась в теплую мамину руку, осознала, что моя фантазия непростительно разгулялась.
Мама закричала, резко открывая глаза.
Заспанная, несколько секунд она в шоке таращилась на меня.
Я же попросту окаменела, не зная, плакать или смеяться. Она жива! Жива!
– Даша, что случилось?
– Это ты мне скажи! – наконец определилась с выбором я и зарыдала.
Нахмурившись, мама вытащила из ушей беспроводные наушники.
– Что? Что ты сказала? Почему ты здесь?
Недоуменного взгляда удостоилась и ее сестра.
– Соня, какого черта происходит? Что это за цирк? Почему Дашка плачет?
– Ты не отвечала, что я могла подумать? – заискивающе пропищала Соня.
Мама подхватилась с дивана и возмущенно ответила:
– Что я всю ночь и утро работала над срочным заказом? Соня, забери детей из летнего лагеря и переживай о них! Не надо играть в мамочку для меня!
У тети губы задрожали от обиды.
– Лена, ты ведь могла предупредить, что будешь спать. Или хотя бы дрыхла без музыки!
Мама хотела закатить глаза под лоб, как вдруг увидела стоящего в сторонке Романа.
– Ой, у нас гости?..
Час спустя, когда все успокоились, Соня позвала нас обедать. У нее даже домашний торт нашелся, под который они с мамой устроили натуральный допрос Романа.
Я хотела сразу уехать, ведь ситуация прояснилась. Но разве от матерей уходит добыча, которой они воспринимают парней рядом со своими дочерями?
– Роман, а кто для вас Даша? – прямо спросила мама.
Я поперхнулась чаем.
Мужчина постучал по спине и дал неожиданный ответ:
– Будущая жена.
– Судя по лицу племянницы, она не в курсе ваших планов, – подключилась и тетя.
– То есть предложение вы еще не делали? – ласково уточнила мама.
Я уже была в полуобморочном состоянии. Почему родители любят позорить своих взрослых дочек неудобными расспросами?
– Еще нет, – невозмутимо подтвердил Роман. – Сначала я должен ее отбить у двоюродного брата.
– О как… – У мамы с тетей округлились глаза.
– Я уже работаю над этим, несмотря на сопротивление Даши.
Дыхание у меня перехватило. Как удержалась и не сползла под стол, не понимаю!
– Правильно делаете, что не смотрите, – хмыкнула тетя. – Сейчас с нею вы, а не кто-то другой, значит, и замуж ей идти за вас.
Прекрасная логика, что тут скажешь?.. Это не обед, а какой-то цирк!
Мама радостно объявила:
– А вы мне нравитесь, Роман. Отбивайте поскорее, благословляю.
Точно, цирк!
Нас сразу не отпустили – Соня уговорила немного отдохнуть после плотного обеда.
Почти полчаса она показывала дачу неожиданному гостю, затем мама увлеченно демонстрировала готовые работы и мои эскизы. Совсем забыла, что хотела спать…
Вырвались мы из нежно-когтистых ручек моих родственниц, когда уже солнце клонилось к горизонту.
– Наверное, возвращаться к твоим уже нет смысла? – осторожно поинтересовалась я.
Спать в саду романтично, но не думаю, что вторая ночь пройдет так безмятежно – фактор неожиданности потерян, Антон не позволит мне спрятаться. А идти на открытый конфликт или стравливать между собой братьев я не хотела.
– Сам хотел предложить тебе вернуться в город, – отозвался Роман. – Кстати, спать еще рано, пойдем в кино?
Он зовет меня на свидание? Попкорн, смешная комедия, полутемный зал и мужчина, держащий за руку? Лучший антистресс после любого потрясения. Разве можно устоять перед искушением?
– С удовольствием!
Увы, удовольствие я так и не получила – мы почти на час угодили в пробку. После нее поход в кино уже не казался отличной идеей – я хотела спать.
Впрочем, был у пробки и плюс: я увидела Романа и в ситуации, когда пришлось ждать. Стальные нервы и много веселых историй из жизни принесли дополнительные баллы этому невозможно удивительному мужчине.
К Степановне мы успели, до полуночи сорок минут, но пожилая женщина и не думала отдавать мне ключи.
Она попросту не открыла.
А я уже предвкушала контрастный душ и сон…
– Эту дверь выбивать не буду, – с иронией предупредил Роман.
– И не надо. Сейчас постучу – и Степановна откроет.
Ха-ха, наивная я! Вскоре уверенность моя растаяла, как ночной туман под лучами восходящего солнца.
– Может, позвонить Римме Владимировне?
– А если она уже спит? Да и чем она тебе поможет на расстоянии?
Разумно.
Я прижалась ухом к двери. Кажется, в квартире кто-то шоркает?
– Анна Степановна! Откройте, пожалуйста!
Подождав немного, вновь прислонилась к двери.
Нет, мне не показалось! По квартире кто-то ходил, шаркая шлепанцами. В доме Степановна палкой не пользовалась, но твердой походкой похвастаться не могла.
– Роман, она открывать не хочет.
– Вдруг все-таки не слышит?
Я чуть не плакала от обиды.
– Да слышит она все, вредная старушка! Может, она обиделась за то, что я не отзвонилась этим вечером?
– Даша, – позвал Роман с улыбкой, – Хватит, поехали ко мне.
Я колебалась, и он проявил настойчивость.
– Поехали, Даша. Традиционно обещаю не приставать, – Роман приподнял мою руку с кольцом, – пока ты считаешься невестой Антона.
Меня в жар бросило из-за уточнения и того, как он его сформулировал.
Неужели понял, что отношения с его двоюродным братом всего-навсего фикция? Хотя чем им еще быть, если я принимаю ухаживание его брата?
И да, я бы не сопротивлялась, если бы Роман приставал…
В квартире Ларионова произошли интересные изменения: появился журнальный столик, а вместо коричневого кожаного дивана перед плазмой стоял другой – длинный, с настолько широким сиденьем, что его не требовалось раскладывать, чтобы лечь сразу двоим.
