Откуда, скажите мне, в теле простой неприметной девчонки… темная магия?
– Стоять!
– Ни с места!
Так должны были кричать полицейские в нашем мире, в этом так кричали, судя по всему, боевые маги, потому что над ладонями половины из них клубился огненный снаряд (подозрительно похожий на тот, что летел в меня). У второй половины клубился водный вихрь, а спустя какую-то секунду из раскрывшегося зева портала вышел никто иной, как Валентайн Альгор.
– Ты?! – сказал он.
– Я, – на всякий случай призналась, правда, непонятно в чем.
– Тэрн Альгор? – это прозвучало вопросительно. К нам осторожно приблизился боевой маг, и, судя по нашивке на мундире, еще и военный.
– Гритт Лэйтор, – Валентайн сдвинул брови. – Что здесь произошло?
– Сработало оповещение об использовании темной магии на территории Академии, – произнес мужчина. Седые волосы и квадратная челюсть, а еще выправка и резкий, командный тон лично для меня оказались достаточными, чтобы причислить его к высокому рангу. – Мы прибыли на место, а здесь…
– Тэри Ларо.
– Тэри Ларо, – подтвердил военный. – И это.
«Это» уже не дымилось просто потому, что там нечему было дымиться. Все, что могло быть съедено, уже «съела» сорвавшаяся с моих рук сетка, которая растаяла без следа. Валентайн приблизился к почерневшему клочку газона, коротко, одним движением опустился, коснувшись ладонью источавшей холод земли.
– Заклинание двенадцатого уровня, – коротко прокомментировал он. – Сеть Грихмира.
Кто-то из военных судорожно вздохнул.
– Предлагаю продолжить разговор в моем кабинете, – Валентайн поднялся и отряхнул руки. – Место здесь, вне всяких сомнений уединенное, но не лучшее для проведения допроса.
Д-допроса?
– У меня занятия, – осторожно сказала я.
– Вы серьезно, адептка? – почему-то зло поинтересовался «гритт». Тот, который командующий.
– Лэйтор, дышите глубже, – хмыкнул Валентайн. – И уберите свои снаряды, Тамеи ради. Единственный темный здесь я.
– Здесь еще… – договорить он не успел: его слова поглотило шипение портала.
– После вас, тэри Ларо, – мне указали в раскрывшуюся серебристо-черную пасть. Даже портал Валентайна отличался от тех, что мне доводилось видеть: он был как проход на Северный полюс, а его края напоминали лепестки мухоловки. Тем не менее сейчас даже эта мухоловка показалась мне гораздо более приятной, чем тенистая аллея, скрытая от посторонних глаз рядами вековых деревьев. Не сказать, что с легким, но с подпрыгивающим, как теннисный мячик, сердцем я шагнула в знакомый уже кабинет. Вслед за мной прошел его владелец и только потом – гуськом – военные. К счастью, не все: тот, кого называли Лэйтором, взял с собой двоих, остальные остались в парке: видимо, собирать улитки.
То есть улики.
– Садитесь, тэри Ларо. Воды? – небрежно осведомился Валентайн. Как на званом ужине, право слово. Я открыла рот, чтобы отказаться, но в этот момент темный взгляд посветлел до знакомого серебра, и я услышала приказ: «Сядь!» так отчетливо, как если бы он прогремел у меня над ухом. Проблема в том, что он не только не прогремел, он вообще прозвучал исключительно у меня в сознании.
Я глубоко вздохнула и села.
– А теперь расскажите, что произошло в парке.
Не дожидаясь ответа, Валентайн вытащил пробку из подозрительно напоминающего хрустальный графина и налил воды. Прежде чем я успела ответить, сунул стакан мне в руки и отошел в стиле «сама невозмутимость». Рука у меня почти не тряслась, поэтому форма осталась сухой. Я даже не поперхнулась, когда Лэйтор процедил:
– Потом вы будете ее кормить, Альгор?
– Если понадобится, – лениво произнес Валентайн.
– Эта девчонка использовала темную магию!
– У вас есть доказательства?
Я чуть не отгрызла кусочек стакана: таким стал тон Валентайна. Не резким, не холодным, нет – от него подобрались даже военные.
– Доказательства? – Лэйтор перешел в наступление. – На месте преступления…
– Пострадал газон и две опавшие ветки.
Вот теперь я все-таки клацнула зубами о бокал. Звучно так, на выдохе сорвавшегося смешка.
– По-вашему, это смешно, Альгор? – прорычал военный, мгновенно подбираясь и подтягиваясь, очевидно, чтобы выглядеть еще более устрашающим.
– По-моему, вы преувеличиваете масштабы случившегося, но не будем углубляться в теории. Мне интересно, что там на самом деле произошло, – он повернулся ко мне.
– Я шла на занятия, когда открылся портал…
– Вы ей верите? – Военный раздул ноздри, как неумелый яхтсмен паруса.
Альгор шагнул вперед.
– Мне нечему пока верить, Лэйтор. Вы не даете ей и слова сказать. Итак, – он снова повернулся ко мне, – что там произошло, Ленор?
Если бы я не знала, каким он умеет быть, сейчас бы повторно не почувствовала острого желания провериться на вменяемость. Ледяных интонаций в голосе не осталось, только спокойные ровные привычно жесткие ноты. Прямой взгляд в упор в кои-то веки не грозил превратить меня в горстку пепла, а металл в нем скорее предназначался военным, чем мне.
– Я шла на занятия, – повторила я. – Открылся портал, оттуда выпала… выпал огненный шар. Потом я…
Под ненавидящим взглядом Лэйтора расправила плечи и собиралась уже сказать, что я защищалась, когда в сознании голосом Валентайна прозвучало: «Потом я увидела то, что тэрн Альгор назвал сетью Грихмира».
Не знаю, с какой радости у меня в голове внезапно поселился суфлер, но под горящим взглядом военного выбирать особо не приходилось. Лэйтор явно хотел придушить Ленор, а я не хотела, чтобы ее придушили. По крайней мере, пока внутри я, но и в целом тоже, она вроде девушка неплохая. Поэтому я сделала непроницаемое лицо и произнесла:
– Потом я увидела то, что тэрн Альгор назвал сетью Грихмира.
– Неужели? – сощурился Лэйтор.
– Ужели, – ответила я и тут же поправилась: – То есть, я хотела сказать, да.
– И откуда же она взялась?
– Понятия не имею. Я испугалась до дрожи в коленях, – вот тут даже сочинять не пришлось, хотя по-моему, дрожь в коленях мне только еще грозила. Шоковое состояние, когда ты вроде как присутствуешь при всем случившемся, а вроде как смотришь со стороны, тоже никто не отменял. – Может быть, вылетела из портала. Может, откуда-то еще. Я вообще не имею ни малейшего представления что это такое, и откуда оно берется.
– Хотите, чтобы я в это поверил?
– Поверите вы в это или нет, мне совершенно неважно. Я рассказала вам все, что знаю. Могу я идти?
Валентайн почему-то улыбался, уголком губ. Правда, улыбка эта явно предназначалась не Лэйтору – стоило военному развернуться на каблуках, оказавшись к нему лицом, уголок губ занял свое привычное положение, а глаза Альгора стали похожими на две туманные льдины.
