Глава 3. Безумный поворот
Милиса
Отплевываясь от воды, вынырнула на поверхность, хапая ртом воздух. Я барахталась в небольшом канале, протекающем среди домов.
“Боже! Хоть бы не канализация, – промелькнула отвратительная мысль и я поморщилась, озираясь по сторонам в попытке найти способ забраться назад. – Лиса! Сегодня явно не твой день!”
– Ну и куда же ты так спешила? – послышался голос над головой, и я взглянула вверх, на мгновение замирая.
На краю каменного выступа на корточках сидел голубоглазый блондин… Да-да, именно таких описывают в любовных романах. На его губах играла нахальная усмешка, отражаясь озорными искорками в неестественно ярких зрачках.
При всем своем обаянии мужчина не выглядел смазливым… Нет, напротив, в нем чувствовалась некая дикость, которая привлекала еще больше.
Словно идиотка хлопала ресницами, самым наглым образом разглядывая привлекательного незнакомца, пока он не протянул руку.
– Помочь?
Дернув головой, дабы сбросить с себя наваждение, порывисто вздохнула.
– Было бы неплохо, благодарю, – я ожидала, что у этого белобрысого, как и у психов, укравших меня, будет ледяная кожа. Но вот, его ладонь сжала мою, и я ощутила исходящее от него тепло.
“Нормальный?! Не такой, как те, рыбоподобные?! – промелькнула мысль, позволяющая вздохнуть полной грудью. – Слава богу!”
– Так, давай-ка тебя вытащим! – хмыкнул он, и потянул меня вверх.
В этот момент, взгляд натолкнулся на Рояла, выскочившего из-за поворота.
Сердце бросилось в галоп.
Если он меня вытащит, то…
Реакция была мгновенной, резко дернувшись, я попыталась вырвать руку из сильного захвата, но что-то пошло не так. Рывок получился намного сильнее, чем тот, на который я была способна.
– Эй! Прекрати барахтаться, будто рыба на суше! – рыкнул мужчина. – Черт!
В следующее мгновение его нога сорвалась с края и он рухнул на меня, утягивая на дно канала.
Дергалась в воде, пытаясь вынырнуть на поверхность, не сразу поняв, что делаю это исключительно по привычке. Мне не нужен был воздух. Легкие не сжимались и даже не напрягались. Переведя под водой взгляд на мужчину, осознала, что нет в глазах мутности, которая присуща земным существам, а в следующую секунду обратила внимание на переливающийся зеленью хвост блондина, спешно гребя руками к поверхности.
“Это сон! Лиса! Точно сон! Такого не бывает! – вновь стала повторять себе словно мантру, пытаясь справиться с истерикой, которая так и норовила захватить в свои сети. – Дыши, просто дыши! Надо на воздух!”
Вынырнув, я прижалась к каменной стене, не в силах оторвать глаз от показавшегося над водой мужчины.
– Ты… ты… Хвост! – выдавила я, с трудом выговаривая слова.
– Я не хвост, – усмехнулся блондин, – но он у меня есть… Как, собственно, и у тебя.
– Что?! У меня нет… – резко опустила взгляд в воду, обнаруживая вместо ног сверкающий золотом плавник. – Нет!
– О да! – дернул бровью блондин. – И скажу тебе, он красив.
На мгновение мужчина замолчал, внимательно всматриваясь в мое лицо.
– Чего такая зашуганная? Ты не местная. Я прав? – настороженно спросил он, подплывая ближе.
– Я…
Ответить так и не успела. Зеленый хвост незнакомца шлепнул по воде, и он подплыл ближе, подхватывая прядь моих волос.
– Женщина с суши, я прав?
– Нет, не прав! – поспешила возразить я.
– Значит не прав? – вздернул он бровь. – Тогда откуда ты, золотая рыбка?
– Я из… из…
– Не трудись! – вновь перебил меня блондин. – От тебя пахнет иначе. Давай выберемся из оттока. Купаясь в нем, мы выглядим странно.
– Канализация? – поморщилась я, уже подозревая, что он мне ответит.
– Не знаю, что такое канизация, но это жизненные потоки. Жители Саяры нуждаются в воде, поэтому весь город пронизан такими каналами. Они ведут к площадям, на которых при необходимости можно поплавать.
– Оу, поняла, – кивнула я, все еще не веря в реальность происходящего.
– А теперь иди сюда. Я подсажу!
– Я и сама…
– Рассказывай! – бесцеремонно схватив за талию, мужчина подплыл ближе к стене, собираясь поднять меня наверх.
И в этот момент в солнечных бликах показалась еще одна крупная фигура, и мое сердце замерло в испуге.
“Меня нашли?”
– Хаул, чем ты тут занимаешься?! – бархатный голос отличался от тех, что были у похитивших меня братьев. – М-м-м… И что это за красавица с тобой?
Ослепленная лучами, не сразу смогла рассмотреть его, но когда мужчина присел на корточки, как до этого сделал блондин, я потеряла дар речи.
– Двое одинаковых? – ахнула я, как будто впервые увидела близнецов.
– Знакомься, рыбка, мой брат Рохан, – пояснил хвостатый.
– Хаул, – напряженно свел светлые брови близнец. – Откуда здесь человечка?
Глава 4. Элея
Хаул
Стоило учуять аромат человечки, и я сразу все понял, вот только поверить не мог. Это была она… Еще будучи мальчишкой я так часто слышал истории об Элеях – женщинах, призванных из верхнего мира, которые идеально подходили таким, как мы. Не каждому… Все зависело от крови, текущей в наших венах. Лишь Элея имела возможность даровать аясам (племя русалов) действительно сильное потомство, которое не только смогло бы призывать человеческую форму в Саяре, но и ненадолго выходить на настоящую сушу.
Мир глубин был жесток, в нем выживали лишь сильнейшие.
Влекомые сказками об Элеях самцы подплывали к берегу, утягивая в глубокие воды женщин с суши. Не все из них выживали, многие девы просто были не в силах справиться с изменениями, происходящими в организме. Они так и умирали в темных пучинах, а спустя время их находили на берегу, заявляя об еще одном случае утопления.
Должен признать, ночами я часто грезил о своей Элее, но понимание того, что она может не выжить, останавливало… Да и найти такую сродни благословению Нерея.
К великому сожалению, мифы об этих женщинах не прошли бесследно, они породили у самцов желание заполучить сильное потомство. Тщеславные русалки в свою очередь поддержали такое решение, не желая рожать и вынашивать будущее поколение… Именно тогда появились халисы… Их крали с мелководья, а после обращения выживших ждала жизнь сексуальной рабыни, задача которых рожать детей.
Мир сошел с ума. Все чаще я видел такие союзы. Зажиточные семьи обзаводились халисами, спеша быстрее отметить их, дабы на телах несчастных появлялся запах самца, который должен был отпугнуть других. Женщины с суши стали трофеем и показателем благополучия, в то время как истории об Элеях преобразовались в выдумку для молодняка.
