Она принялась долго и путанно объяснять, что практически все взрослые мужчины и женщины этого мира вступают в этот самый брак, связывая себя клятвами на всю жизнь до самой смерти. Мужчина при этом обязуется заботиться о женщине и о их общих детях, а женщина — ему подчиняться и уважать. То есть все это очень напоминало рабский контракт, только магии в нем не было и в принципе по желанию кого-то из супругов и с вескими основаниями его можно было разорвать. При этом во время брака все имущество вступивших в брак считалось общим, а женщина приобретала тот статус, который был у ее мужа. То есть с одной стороны в этом варианте контракта подчиняющейся стороной всегда становилась женщина, но по словам Кейи это было совсем и не плохо, часто муж и сам дома за закрытыми дверями прислушивался к жене, считался с ней, подарки дарил и вообще всячески баловал. Брак давал ей определенный статус и власть, чем выше статус мужчины, тем более значительную. И вообще Кейа утверждала, что это совсем не договор, а связь двух любящих сердец и что-то еще подобное эфемерное, мне не очень понятное.
— Ну, не знаю, звучит как-то не очень, — поморщившись, пробормотала я. — Переезжать в чужой дом, подчиняться ему… я ведь уже решила, что хочу жить свободно!
— Ты с ума сошла! Поздно теперь так рассуждать, вдруг последствия будут! — она сделала большие глаза, выделяя слово «последствия».
— Что за последствия-то? — не выдержала я.
— Как же?! — Кейа аж на попе подпрыгнула от возмущения. — А вдруг, — она перешла на шепот, — вдруг ребеночек будет?
Я удивленно моргнула:
— Какой такой «ребеночек»?
— Ты что, не знаешь, откуда дети берутся?! — ахнула Кейа.
— Знаю, — кивнула решительно, — в школе мы изучали биологию животных и даже проходили краткий курс акушерства на случай, если хозяйке понадобится помощь.
— Ну, так вы с мистером Стейнсоном такое и сотворили, что у тебя ребенок может быть! — возмутилась Кейа.
Я посмотрела на нее, как на дуру:
— Дети не от поцелуев рождаются, для этого нужно еще заняться… — она возмущенно пискнула и заткнула мне рот рукой. Покраснела она при этом до кончиков волос.
— Так вы же это и сделали, — буркнула, отводя взгляд.
Тут уже была моя очень удивленно распахнуть глаза:
— Что?! Нет, ты что! Он только поцеловал меня!
— А как же?.. Ты же сказала, что «все» было!
— Ну, все, что ты перечислила: поцелуй, объятья…
— Ох, Рика! — простонала она мученически. — Кто ж знал, что ты намеков не понимаешь!
— То есть ты имеешь в виду… то есть, когда ты говорила про «позор»…
— Я имела в виду то самое, от чего дети бывают! Позор этим вне брака заниматься и детей вне брака зачинать! Ну, и это… ну, ты знаешь… невинность потерять, — последнее она буркнула едва слышно.
Я удивленно открыла рот, потом закрыла. В голове быстро-быстро крутились шестеренки.
Глава 67. Эрик
Новые данные я разбирал почти до рассвета, но ничего важного не нашел. Удалось проследить биографию многих попаданцев, но вот неожиданно появившихся из ниоткуда людей не практически обнаружилось. Точнее, те истории, что сперва казались подозрительными, оборачивались простейшими банальностями. Конечно, было еще что проверить, но чутье говорило мне, что среди этих случаев нет ничего действительно стоящего.
В итоге самым подозрительным так и остался тот странный попаданец, читавший про магические источники, а потом исчезнувший в неизвестном направлении. Впрочем, оставалась еще свидетельница — хозяйка его квартиры, и я решил рискнуть и привезти ее в наше отделение полиции, быть может, она кого-то узнает.
Заснул я под утро, а вот проснулся неожиданно от тихого стука. Сперва не мог понять, что это такое, а потом с удивлением увидел, что это гремит своими половинками переговорный артефакт, настроенный на связь с Рикой.
— Что-то случилось? — спросил первое, что пришло в голову, когда активировал амулет.
— Да… — выдохнула Рика, слегка растерянно глядя на меня. Потом нахмурилась и добавила: — Нет… в смысле… Эрик, нам нужно поговорить!
— Я слушаю, — кивнул, пытаясь пригладить растрепанные со сна волосы и потирая отросшую щетину. Как-то я не сообразил, когда активировал артефакт, что девушка увидит меня в таком помятом виде.
— Не сейчас, — она смутилась. — Давай встретимся. Мне кажется, об этом нужно поговорить с глазу на глаз.
— У меня сегодня планы на счет расследования, — смутился я, — но, вероятно, я смогу вырваться на обед. Давай вместе сходим в ресторан?
— Хорошо, — она кивнула. — У меня тоже на самом деле дела… я буду в своей школе. Теперь у меня есть разрешение, и мы сможем дооформить документы и объявить об открытии. Приезжай, как будут время.
— Я буду ждать встречи с нетерпением, — выдохнул совершенно искренне.
Она слабо улыбнулась и прервала связь.
Кажется, цветы все же сумели растопить неприступное девичье сердце! Надеюсь, Сигу так же повезло, и Кейа его простила. Пока же я отскреб себя от кровати и пошел собираться на работу, пытаясь не вывихнуть челюсть, зевая.
Миссис Агвидсон — владелица дома, где когда-то жил пропавший попаданец — встретила меня с удивлением, но приветливо. Узнала меня сразу, хоть с нашей прошлой встречи прошел месяц.
— У меня отличная память на лица, молодой человек, — строго вещала она, наливая мне бодрящий отвар. — С возрастом я, конечно, стала подслеповата, да и память подводит — могу забыть, что было вчера, но вот лица… лица людей из моей памяти не стираются никогда!
— А вы сможете узнать человека, который жил у вас в доме с десяток лет назад? — усомнился я немного, услышав, что ее и память подводит, и глаза.
— Конечно! — возмутилась она. — Это о том, что было вчера, я могу и не вспомнить, а вот давние события встают передо мной как вчера… то есть… — она сама запуталась в своих сравнениях и, чуть покраснев, закончила: — я точно смогу вспомнить своего давнего жильца, не сомневайтесь!
Я не стал ей возражать, тем более что и вариантов-то у меня никаких не было, только понадеяться на удачу. Я долго настраивал старушку на то, как важно вести себя:
— Будьте крайне осторожны. Даже если вдруг кого-то узнаете, ни в коем случае не подавайте виду. Постарайтесь незаметно подать мне сигнал и все.
— Как же так? А в детективных книгах пишут, что свидетелям показывают выстроенных в ряд подозреваемых вперемешку с обычными людьми, чтобы честно было. И свидетель под амулетом, скрывающим его внешность и голос для безопасности… — удивилась старушка.
Я чуть зубами не скрипнул — знал я об этих фантастических фантазиях писателей. Да и сама ситуация была сложной, нужно было как-то оправдать происходящее перед старушкой.
