— Рика в своем кабинете.
Кажется, и она уже изменила свое мнение обо мне, прежде-то и говорить отказывалась. Это радовало. Я аккуратно по стеночке, чтобы не мешать работам, обошел зал и постучал в единственную подходящую по описанию дверь.
— Войдите! — послышался голос Рики, и я послушно открыл дверь. Внутри было довольно чисто и уже не так захламлено мебелью, как прежде. Остался стоять большой письменный стол, заваленный бумагами, кресло для владельца, да еще несколько стульев для посетителей. — Я рада тебя видеть, — улыбнулась она, вставая из-за стола.
— Мы можем ехать на обед или ты еще занята? — уточнил я, намекая на бумаги.
— Нет, я могу… впрочем, не уверена, что нам нужно куда-то ехать. — Она подошла ко мне ближе. — Эрик, прости меня. Я поняла, что все случившееся между нами было большим недоразумением. Я оказалась введена в заблуждение, но меня это, конечно, не оправдывает. Когда я сказала, что ты специально пытаешься заставить меня вступить с тобой в брак — это было жестоко и несправедливо. Я прошу прощения за это. Я поняла, что на самом деле по вашим местным традициям это скорее я заставляла тебя…
— Нет-нет, что ты! — возмутился я.
— Не перебивай меня, — попросила она, беря меня за руки. Улыбнулась, тем самым сглаживая свой тон. — Теперь, когда все недопонимания были раскрыты, мы можем быть свободны в своих действиях. Ты не сделал ничего дурного и не обязан на мне жениться, прости, что думала иначе.
Неожиданно она сняла с пальца кольцо, которое я ей подарил, и вложила мне в руку.
— Но…
— Я очень рада, что все так легко разрешилось. Это ужасно заставлять людей вступать в отношения, в которые они вступать не хотят, брать на себя лишние обязательства и связывать друг друга клятвами, когда кто-то из них этого не хочет. Поверь, я всю жизнь считала, что рабство — это нормально, поэтому знаю, о чем говорю. Хорошо, что мы сумели избежать этого.
— Ты права… — только и сумел выдавить из себя я.
Честно говоря, я не желал такой скоропалительной свадьбы и действительно чувствовал, что меня к этому подталкивают извне, но теперь, когда она меня освободила от этой необходимости, почувствовал себя не в своей тарелке.
— Рада, что все решилось. Надеюсь, мы сможем пережить это и остаться хорошими друзьями! — улыбнулась она с облегчением.
Я тоже постарался растянуть губы в улыбке, но внутри ворочалось что-то неприятное.
Глава 68. Эрик
— Рада, что все решилось. Надеюсь, мы сможем пережить это и остаться хорошими друзьями! — улыбнулась Рика.
Я кое-как растянул уголки губ в стороны:
— Да, ты права, принуждать кого-либо к отношениям — это непозволительно. Я рад, что мы во всем разобрались.
Довольно улыбаясь, она принялась щебетать о том, сколько у нее уже заявок на обучение, что Сиг уже бегает по всем будущим попечителям ее школы.
— Это так утомительно — разбираться во всех этих бумагах! — протянула она. — Лучше бы я полдня секирой отмахала, но приходится разбираться!
— Уверен, у тебя все получится, — улыбнулся я.
— Ну, я же не могу подвести своих учеников, должно получиться, — развела руками Рика. — Так что, пойдем пообедаем?
— Да, я хотел в ресторан…
— Тут за углом есть прекрасная харчевня, тебе понравится! — она схватила меня за запястье, и словно ток прошелся по руке к самому сердцу. — Они отлично готовят и недорого. В этот раз я тебя угощаю, не спорь! Уверена, скоро я стану очень состоятельной женщиной и смогу угостить тебя в самом дорогом заведении города, а пока хоть так.
У меня просто не было сил сопротивляться, да и есть действительно хотелось зверски.
Рика рассказывала о женских курсах магии, для которых у нее уже сформирована первая группа, о том, сколько она уже готова принять мужских групп и что впоследствии она собирается натаскать тренеров, чтобы они могли проводить часть занятий.
— На самом деле мы вот в школе частенько тренировались самостоятельно, — рассказывала она. — Нам только программу выдавали, да иногда тренер контролировал правильность выполнения упражнений. Тут главное — поставить технику, а потом повторять нужное число раз, не отлынивая. Как только я справлюсь с первым наплывом, то смогу делегировать. Пока Сиг и Кейа просто помогают мне с организацией, но в дальнейшем, я надеюсь, смогут вести свои группы.
— Они помирились, я надеюсь? — усмехнулся я.
— Нет, — она погрустнела. — Я чувствую себя виноватой, что это из-за меня так все запуталось, но Кейа твердит, что не сможет доверять Сигу теперь, что он повел себя как подлец, когда поддержал подлеца.
— Но он ведь ничего такого не делал! — возмутился я. — Он пытался меня поколотить и простил, только когда я сказал, что… — я осекся, но все же закончил, — когда я сказал, что хочу жениться на тебе.
— И я о том же! Ничего ведь не было! — закивала Рика, не поняв моей мысли. — Но Кейа такая упрямая! Как вобьет себе что-то в голову — не переспоришь. Говорит, что тогда Сиг не знал, что ничего не было, а значит он предатель и все в таком вот роде. Ужас.
— Мне кажется, она жуткая трусиха.
— Кейа? Нет, что ты, она весьма смелая: ночью не боится по нашему району ходить…
— Я не об этом. Она боится, что ее предадут, и так сильно, что вообще не хочет никого к себе подпускать.
Рика задумчиво промолчала, нахмурилась. Некоторое время мы просто ели, действительно в этой харчевне весьма недурно кормили.
— А разве нужно? — наконец, спросила Рика.
— Что? — не сообразил я.
— Ну… подпускать к себе кого-то. Разве это нужно? Разве одному не спокойнее, не безопаснее? — она чуть склонила голову на бок с непониманием глядя на меня.
Я совершенно растерялся, но постарался ответить как можно точнее:
— Конечно, одному человеку проще. Можно ни от кого не зависеть и все делать самостоятельно. Если что-то случится, помощь можно оплатить деньгами или, быть может, понадеяться на друзей. Быть рядом с ними, но все же отдельно, автономно. — Она закивала, подтверждая мою правоту. — Но что, если быть с кем-то вместе… с кем-то, кто не будет тебе обузой, кто не будет командовать или как-то иначе усложнять жизнь. С кем-то, кто будет стремиться тебе помочь — разве это не лучше?
Она нахмурилась:
— Тогда ты сам окажешься в роли того, кто грузом висит на чужих плечах, что же тут хорошего? Понятно, что, когда болеешь или что-то случилось, ты можешь нуждаться в помощи других. Как я, когда только попала в этот мир. Но, освоившись, каждый должен стремиться стоять на своих ногах самостоятельно, а не быть обузой.
— Конечно, ты права, — улыбнулся я. — Но что, если в паре оба будут стараться помочь друг другу? Никто не будет обузой, но каждый будет стремиться позаботиться о втором в меру своих способностей. Ведь двое могут сделать больше: один умеет лучше одно, второй — другое, а вместе они смогут больше, чем сумма отдельных частей. Знаешь, у моих родителей счастливый брак по любви, а не по расчету. Они стремятся каждый день своей жизни сделать что-то для своего супруга и, конечно, для нас — своих детей. Когда каждый старается изо всех сил сделать второго счастливым, вместе они создают одно большое счастье для своей семьи, — я взял ее за руку, и она ее не отняла, внимательно глядя мне в глаза.
