— Это возможно? Возможно связаться через заклинание с амулетом?
Она кивнула:
— Редко, но так делают.
— Понятно, что ничего не понятно, — пробормотал я тихо, в то время как она продолжила рассматривать рисунки.
— Мне кажется, я где-то это видела, — пробормотала мисс Беалитдоттир наконец, разглядывая странный круг из символов, которые были вырезаны на правом боку мертвого барашка.
— Конечно, видели. Некоторые из них были вырезаны на телах убитых, по одному на каждой, — кивнул я.
— Нет… не то… — она вскочила на ноги и нервно прошлась туда-сюда. — Я недавно… я не вспомнила тогда, что это те самые символы, с тел… я недавно видела их в книге… именно в таком варианте, в виде круга…
Она вдруг захлопнула папку и куда-то побежала.
— Мисс Беалитдоттир! Рика! Куда вы?! — пришлось рвануть следом.
Ее ученики проводили нас удивленными взглядами. Быстро стало понятно, что бежит она к своему дому, причем, на приличной скорости. Я бы ее догнал, но она рванула напрямик через двор, легко обходя препятствия, перепрыгивая через торчащие из земли корни деревьев, клумбы, камни, скамейки — она знала территорию, а вот я спотыкался на каждом шагу. Следом за Рикой влетел в подъезд, но здесь, на лестнице, уже успел ухватить ее на очередном повороте в районе четвертого этажа:
— Идемте скорее! Мне кажется, я помню, где это было! — совершенно не смутилась она, а наоборот, глаза ее ярко сияли азартом, довольно тонкие губы раскраснелись и припухли, делая ее необычную внешность куда привлекательнее.
Я растерянно разжал пальцы, и она побежала наверх. Я даже запыхался, но расстегнуть пальто не рискнул — тут в коридоре под крышей было почти так же холодно, как на улице. Одна из дверей была открыта, и я поспешил сунуться следом.
— Только не заходите!
— А! — меня ударило под дых с такой силой, что я вылетел из комнаты, в которую едва шагнул, и врезался спиной в дверь напротив. Болью прошибло затылок. — О, демоны!.. — простонал, забыв прикусить язык, ведь в присутствии женщины так выражаться нельзя.
— Ой, простите, — она выглянула из комнаты. — У меня тут защита стоит, все забываю перенастроить.
— Вы полны сюрпризов, мисс, — буркнул мрачно. Перевел взгляд на книгу, которую она держала в руках и чуть не застонал от досады. Учебник окружающего мира за шестой класс! Боги, я ожидал увидеть тут какой-нибудь древний трактат с тайными знаниями, а тут!.. Только время зря потерял.
— Где же это… я же помню… — она быстро листала страницы, я же поспешил скастовать исцеляющее заклинание и активировать на затылке, кажется, там ссадина. Главное, чтобы не сотрясение, а то это заклятье не справится, придется идти в медпункт. — А, вот! — победно воскликнула Рика. — Раздел: откуда взялись цифры.
— Вы уверены? — усомнился я.
И тут она повернула ко мне учебник, и я удивленно застыл на месте. Действительно, в учебнике был изображен круг из странных символов. Я открыл свою папку и, не веря глазам, сравнил со схемой, нарисованной доктором Ормаррсоном. Не то чтобы идеальная точность, но рисунки узнаваемые.
— Как такое возможно?
Я пробежался глазами по тексту. Тут говорилось, что начертание цифр, которыми все мы пользуемся ежедневно, было взято из древних символов годового круга. Сами символы были угловатыми и довольно неудобными для письма, поэтому с годами они были сглажены и упрощены. Тут же рядом была табличка, в которой каждая современная цифра была соотнесена с древней. Действительно, когда они стояли рядом, я мог увидеть параллели.
— Зачем кому-то писать в руническом заклинании цифры от единицы до двенадцати? Это какой-то код? — не понял я.
— Это не код, это обозначение этого мира, — с тяжким вздохом пояснила Драдрерика.
— Как это?
Она перевернула страницу. Тут на полстраницы было изображено звездное небо со схематичным изображением восходящего солнца:
— Эти древние символы тоже взяты не с потолка. Это схемы созвездий вашего небосклона. Когда-то год был поделен на периоды правления того или иного созвездия, который начинался в тот день, когда солнце восходит именно в этом созвездии. Поэтому это не просто цифры, которыми вы пользуетесь каждый день, это символическая система, накрепко связанная с вашим миром. То, к чему можно было привязать магическую связь, как вас обозначить. — Она выхватила у меня папку с рисунком и указала пальцем: — вот, здесь круг из символов — ваш мир, а в центре какой-то неизвестный мне знак. Это обозначение того, кто пользуется связью в вашем мире, его символ. На другой стороне туши, — указывает пальцем, — символ… — она замолкает растерянно.
Там схематически изображен кто-то с крыльями летучей мыши. На груди у зверя просто три вертикальные палочки.
— Так что за знак?
— Дракон, — вздыхает сипло, будто у нее перехватило горло. — Дракон — это символ Подлунного мира, ведь наш правитель захватил силу драконов.
— А символ у него на груди? — хмурюсь, вспоминая слова Лейва.
— Этого я не знаю, — она качает головой. — Похоже на трижды повторенную руну Иса, но она значит просто «лед». Я не встречала много кратных ее повторений нигде, кроме руноскриптов для охлаждения.
Я смотрю на нее испытующе, не знаю, смогу ли теперь доверять, поэтому спрашиваю прямо:
— Кто-то пытался связаться с твоей родиной? Быть может, и тебе тоже захочется связаться со своими близкими? Матерью?.. Может быть, даже попытаться уйти из нашего мира?
— Я… — смотрит растерянно, нервно сглатывает, а потом серьезно произносит: — для вашего мира было бы лучше, чтобы Защиту никто не смог преодолеть.
— А для тебя?
Она отводит взгляд, молчит некоторое время, кусая губы, а потом признается:
— Я не знаю. Я… мне вряд ли предстоит ответить на этот вопрос, так что какая разница? Зачем теоретизировать о несбыточном? — ее губы кривятся в горькой улыбке.
— Но ты хотела бы? Если бы в твоих руках оказалась такая власть, сила разбить Защиту, ты бы сделала это?
— Я не знаю! — воскликнула она, а потом впилась пальцами в свои волосы. — Какая разница? Зачем теоретизировать? Я могу соврать, что никогда не сделала бы этого, но зачем обманывать? Я не знаю, что сделала бы, не знаю!
— Почему?! — разозлился я. — Что тянет тебя в тот проклятый мир? Ты же… неужели тебе хочется вернуться назад? Неужели тебе хочется стать рабыней? Реализовать свои мечты о том, чтобы кто-то другой обеспечивал тебя, заботился, руководил? Свободная жизнь так плоха?
— Нет… нет… — она вздыхает тяжело и смотрит устало. — Нет.
— Но, если бы ты вдруг вернулась, твой статус ведь не изменился бы! Ты лишилась бы свободы, стала опять рабыней, ты этого хочешь?
— Нет.
— Тогда почему ты сомневаешься в ответе?
