— А как их тренировать без атак-то? — возмутился он.
— Ты как маленький! По методу двух баранов: окутываетесь щитами и давите друг на друга. На полу прочертите две границы. Тот, кого заставили отступить, проиграл.
Узнав про новую магическую игру, Сиг явно обрадовался, что заставило меня подозрительно сощуриться. Не натворят ли они и щитами каких-нибудь разрушений? В Школе мне казалось, что это невозможно, что мы всегда в безопасности, но, когда я сама стала тренером, поняла, насколько ученики безалаберны и способны найти неприятности на свои задницы на ровном месте.
— Все будет прекрасно! — заметив мой злобный взгляд, заявил Сиг и выхватил у меня ключ от двери.
— Смотри у меня, — пригрозила я и ткнула его кулаком под ребра.
Он заржал и вместо возмущения сжал меня в медвежьих объятьях, приподнимая над землей. Рыкнув, предупреждающе ущипнула его за руку, и он поспешил меня поставить туда, где взял.
Повернувшись к Эрику, наткнулась на его мрачный взгляд.
— Я хотел сказать, что лекарь очень консервативен к внешнему виду девушек, — заявил он, когда я подошла, распрощавшись с Сигом. — Будет лучше, если вы переоденетесь.
— Во что? — растерялась я от очередного перехода на «вы».
— Поедемте, — он лишь махнул рукой.
Всю дорогу Эрик почему-то хмурился, иногда поглядывал на меня и мрачнел еще сильнее. Я была рада возможности поговорить с именитым лекарем, но чувствовала себя сейчас не в своей тарелке.
— Так что там с убийствами. Вы сказали, что нашли еще тела? — спросила о том, что ему интересно, чтобы разрядить обстановку.
— Официально эта версия не принята главой следственной группы, — тяжело вздохнул Эрик. — Однако, после нашей встречи, я поднял информацию и выяснил, что вы были правы. Все убийства были совершены в дни, когда солнце переходило в очередное созвездие. Мы знали лишь, что они происходят примерно в двадцатых числах месяца, а теперь известны точные даты. К тому же, на каждом теле стоит соответствующий знак созвездия. Я начал проверять все дела об убийствах, совершенных в нужные дни, но нашел еще всего двух жертв. Ни одна из этих женщин не была проституткой. Первое дело было замаскировано под самоубийство — предполагалось, что девушка выбросилась из окна, порезы, найденные на ее руках, считались ранами от осколков разбившегося окна. Вторую сочли жертвой домашнего насилия, ее муж осужден за ее убийство и сидит сейчас в тюрьме. Но на ее теле так же был один из символов созвездий, а порезы на руках, которые приняли за защитные раны, весьма похожи на руны. К сожалению, ни фотографий, ни рисунков их не сохранилось, следствие велось… не слишком качественно… — он поморщился и замолчал.
— То есть, для ритуала подходят любые женщины, не только проститутки, никто не может чувствовать себя в безопасности? — тихо спросила я.
Эрик хмуро кивнул:
— И наша версия, что он охотится только в бедных районах, тоже ошибочна. Остальные случаи произошли в других местах. Вероятно, мы не нашли еще одно тело, но это не меняет главного. Теперь я знаю точно день, когда будет совершено следующее убийство, но совершенно неизвестно, где оно произойдет. На все улицы города невозможно выставить по полицейскому, даже если задействовать весь штат, включая отдыхающих и больных. Да этого никто и не позволит сделать. Можно было бы оповестить жителей, что в эти даты нужно быть осторожными и не ходить по улицам в одиночестве, но случится паника, быть может, и бунт. Особенно если сообщить, что никто не в безопасности, что угроза висит не только над проститутками, но и над любыми женщинами.
— И когда тот самый день? — тихо спросила я.
— Ночь с двадцать второго на двадцать третье ноября, — усмехнулся Эрик мрачно. — Быть может, хоть ты не будешь в это время бродить по улицам города? — я улыбнулась, поняв, что он оттаял и вновь перешел на «ты».
— О, нет, я-то как раз пройдусь на всякий случай, по своему району, — хмыкнула я. — Может, кто-то из моих учеников тоже решит присоединиться. Рунологи способны на многое, но против боевого мага им не выстоять.
Эрик глянул на меня и усмехнулся:
— Тогда я вынужден буду просить об одолжении.
— Каком?
— Разреши присоединиться, чтобы я мог не волноваться за твою жизнь.
— Разрешаю, — кивнула с пафосной миной, как это обычно делала мисс Расмусон, но, не выдержав, рассмеялась. Эрик захохотал со мной вместе.
— Приехали, — наконец, заявил он, притормаживая.
Я удивленно огляделась. Это была одна из «модных» улиц города, где находились магазины готового платья и аксессуаров для состоятельных господ, а также ателье, где шили на заказ.
— Это обязательно? — усомнилась я, когда Эрик завел меня в один из магазинов. Здесь были расставлены манекены в длинных платьях и тех ужасных широкополых шляпах, вся одежда была очень широкой с летящими рукавами и украшенной рюшами, лентами и кружевом, то есть совершенно неудобной и непрактичной.
— Боюсь, что обязательно, — с деланным сожалением вздохнул Эрик.
— Но юбку я не надену, они просто ужасны и совершенно неудобны! — возмутилась я, подходя ближе.
— На это я не посмел бы и надеяться.
Эрик подозвал к себе продавщицу и что-то прошептал ей на ухо, она быстро-быстро закивала, а потом подхватила меня под локоток:
— Пройдемте, пройдемте, мисс, я подберу вам прекрасный костюм.
Я беспомощно оглянулась на Эрика, но, вздохнув, покорилась.
Не думала, что выбор одежды может быть столь мучительной процедурой. Обычно мне просто выдавали форму, изредка приходилось подбирать по размеру из нескольких вариантов, а сандалии и доспех делались на заказ. Здесь же пришлось перемерить с десяток совершенно непрактичных блуз и чрезвычайно широких брюк.
— Эрик, я не понимаю, почему все штаны тут такие широкие? — возмущенно спросила я, выйдя из-за шторки. Девушка-продавщица все пыталась надеть на меня еще и жакет.
— Потому что юбка-брюки — это компромисс между удобством и приличиями, — вздохнул он, не отрывая взгляда от газеты, которую читал, сидя на банкетке в углу.
Продавщица все же нацепила на меня жакет с пышными рукавами, переходящими в узкие ниже локтя. Она что-то подтянула на спине, и он стал очень плотно обтягивать мою талию. Непонятно, зачем под него тогда поддевать шелковую блузку, только для того, чтобы из выреза торчал пышный кремовый бант?
— Ну, как вам? — закончив, продавщица, сделала шаг назад, оглядывая меня со стороны.
— Ох… — Эрик, наконец, оторвался от газеты и смерил меня взглядом. — Прекрасно, просто прекрасно! Мы возьмем этот комплект.
Я буквально услышала, как в голове у продавщицы звякнули монетки.
— Ну, не знаю, как я надену сверху свой доспех? — усомнилась я, одергивая жакет.
