— С ней это сделали специально. Не знаю, как, но они как-то добились такого эффекта, чтобы маг не мог жить самостоятельно. Что теперь делать?
— Для начала нужно, чтобы она сбросила избыток энергии.
Далия попыталась встряхнуть меня, заставить прийти в себя. Я все слышала, пыталась преодолеть слабость тела, но ничего не получалось. Она применила несколько заклинаний, но ничего не работало.
— Клади ее на камень, — наконец, велела Далия.
— Что теперь? — Эрик был почти что в панике.
— Раз она не способна сбросить магию самостоятельно, у нас есть только два варианта: первый — подождать, пока ее тело не справится, постоянно поддерживая ее и купируя приступы, чтобы она не умерла.
— А второй?!
— Нужно откачать лишнюю энергию.
— Ты сможешь это сделать?.. — прозвучало с сомнением.
— Ты это сделаешь!
— Но…
— Я же в родительском доме второй день, у меня резерв под завязку, а навыков, чтобы быстро сбросить всю силу каким-нибудь мощным выбросом, нет. Я же не боевой маг, а лекарь. Разве что отрубить тебе какую-нибудь конечность и потратить резерв на то, чтобы ее пришить обратно.
— Ладно, что мне делать?
— Тебе почти ничего, я объединю ваши энергетические каналы, а ты только прими силу. Если будет слишком… не знаю, сожги что-нибудь. Освобождай резерв, как только можешь, но ты должен принять все, пока я не скажу, что хватит.
— Что тут сжигать, тут ведь одни камни, — буркнул Эрик.
— Хоть камни жги, лишь бы энергию принял! — рыкнула Далия.
— Как муж тебя только терпит, — пробормотал Эрик вполголоса.
— Знал, кого замуж брал, — усмехнулась Далия, но потом посерьезнела, сосредоточилась.
Вокруг моего каменного ложа закружились магические всполохи, ограждая нас троих от окружающего пространства. Далия тихонько принялась напевать без слов, выплетая заклятья, будто кружева. Чем-то это напомнило мне день, когда я едва не была отдана Хозяину, Мариусу, только на границе магического круга в этот раз не хлопали перепончатые крылья, не перетирались чешуйчатыми телами змеи, не скрипели жвалами многоножки. Вместо этого из-под земли вырастал будто дивный призрачный сад из бело-серебристой магической энергии. Она окружила нас, отрезая от мира.
Далия взяла брата за руку и вытащила из изящной дамской сумочки на боку ритуальный нож.
— Согласен ли ты принять все, что потребуется, чтобы помочь исцелению и только с этой целью?
— Согласен, — кивнул он серьезно.
— Клянешься ли не вредить ни целителю, ни исцеляемому ни действием, ни бездействием?
— Клянусь.
Она порезала его ладонь, и магия слизала капли крови и заурчала, словно довольный хищник.
— Драдрерика… мисс Беалитдоттир? — Далия взяла меня за руку и попыталась заглянуть в глаза, но мой взгляд против воли скользил где-то за ее спиной по дивному узору ритуального круга.
— Рика, сосредоточься, это очень важно, — склонился ко мне Эрик, сжимая свободной рукой мою левую ладонь. Я смогла перевести на него взгляд, зацепиться за него, как за якорь.
— Я, Далия Дьярвисон, в девичестве Стейнсон, дипломированный лекарь, состоящий в ассоциации докторов, клянусь, что не имею своей целью вредить тебе, кроме как ради твоего исцеления. Ты меня понимаешь?
— Да, — слова проталкивались через горло с огромным трудом, я судорожно вздохнула и прикрыла глаза, потеряв с этим одним словом остатки сил.
— Нет-нет, Дрдрерика, ты должна быть в сознании!
— Рика, пожалуйста! — Эрик сжал мою руку, и я заставила себя открыть глаза.
— Доверяешь ли ты мне свое лечение? Разрешаешь мне исцелить твою энергетическую структуру?
Сил говорить совсем не было. Да и нужно ли?
— Рика, ты должна ответить «да», — глаза Эрика буквально умоляли. В голове мелькнуло, что вот его я бы могла увидеть своим Хозяином, тем, идеальным, из мечтаний.
— Да, — глаза все же закрылись, но больше меня не тормошили. Я почувствовала, как боль полоснула по ладони, но это быстро прошло. За болью пришла прохлада, словно намочила руку водой, и теперь ее овевает освежающим ветерком. Хорошо.
Далия вновь тихонько запела, а потом все громче и громче. Я не могла разобрать слов или их не было, мелодия путалась в моей голове, словно узорное вязание шарфа, который для меня сделала матушка Гудда. «Хорошо, что я успела оформить завещание», — мелькнуло в голове.
Прохлада постепенно начала подниматься от ладони вверх, все выше, по руке, растеклась по телу, заполнила ноги. Только под грудью в солнечном сплетении все равно горело маленькое яростное солнышко. Оно не подпускало к себе прохладу, пекло, будто пытаясь раздвинуть изнутри легкие, пытаясь добыть себе больше места, жглось обидчиво, причиняя боль, словно от солнечных ожогов. Прохлада обволакивала, пыталась успокоить, но огненный шар не поддавался.
Дышать, однако, постепенно стало чуть легче, и я открыла глаза. Эрик стоял надо мною, одной рукой сжимая мою ладонь, а вторую подняв над нашими головами, и из нее в воздух били молнии. Некоторые завивались, изгибались к земле и ударяли в камни, разбросанные вокруг, за границей ритуального круга. Его молнии будто привлекали облака, те стремились к нам, скапливаясь в темные тучи только над холмом, однако, дождя не было.
Это было так красиво, что мне захотелось к нему присоединиться. Моя сила никогда не была склонна к электрическим всплескам, моя стихия — пламя, огненная магия всегда давалась мне лучше всего. А вот у жителей этого мира, по моим наблюдениям, метать молнии инстинктивно получается довольно часто. Из моих учеников примерно каждый второй был именно громовержцем.
Я чуть сжала руку Эрика, и вдруг ощутила, как от моего желания по ней будто потекло то тепло, которое прежде было заперто в солнечном сплетении. Эрик с шипением через зубы втянул в себя воздух, но не становился, только молнии стали бить чаще и интенсивнее. Я же вздохнула с облегчением, ощущая, что огненный шар в груди постепенно остывает и уменьшается, уже не распирая ребра и не распихивая легкие.
Далия склонилась надо мною, заглянула в глаза и улыбнулась. Потом взяла мою правую руку и принялась мерить пульс, одновременно творя какие-то заклятья. Кажется, общеукрепляющие.
Я лежала в растерянности, пытаясь понять, что происходит. Четко я помнила только то, как мы приехали к лекарю, а это оказался дом Эрика, там была его мать и сестра. А дальше… странное ощущение, будто слова помню, а смысл от разума ускользает, только какие-то фразы-обрывки. Но, кажется, мне стало плохо, а Далия велела везти меня сюда и провела какой-то ритуал.
Я огляделась. Ритуал сильно напоминал тот, который я так и не завершила — связи с Хозяином. Это было ровно то, как описывают установление истинной связи опытные рабы: облегчение, уверенность, защищенность. Когда ты носишь ученический ошейник, то что-то будто давит на тебя, незаметно, исподволь, это заметно, только когда его снимают. Это как ходить с утяжелителями долгое время, а потом их бросить — чувствуешь освобождение и облегчение. Но, едва снимут ученический ошейник, как становится в тот же миг дурно. Амулет, который прежде мешал, оказывается спасением. Но он уже недостаточен.
