— Вон отсюда! — прорычал глава полиции.
— Но выставите там хотя бы отряды полиции двадцать второго ноября! — взмолился я.
— Уходите немедленно! Вы отстранены от работы!
— Нет…
— Пошел вон!!!
Я поспешно собрал со стола свои бумаги, потом вытащил из кармана жетон полицейского, боевой артефакт, и положил их на стол начальника.
— Если вы меня не послушаете, то утром двадцать третьего ноября в этом богатом районе будет найдено изрезанное тело женщины.
— Вон!!! — он со всей силы грохнул рукой по столу, и с края стола на пол соскочила изящная фарфоровая чашечка и разбилась вдребезги.
— Честь имею, — поклонился и поспешно вышел вон.
К счастью, пока весть о моем отстранении еще не дошла до родного начальства, поэтому я смог тихонько проскользнуть в свое отделение и спуститься в подвалы, где властвовал доктор Ормаррсон, чтобы сообщить ему о новых параметрах поиска упущенного нами трупа.
У него, к счастью, нашлась карта города, пусть и не такая подробная, как у главы полиции.
— Проверяйте тела в районе портовых складов в восточной их части, — предложил я, очерчивая примерный район. — Убийца не слишком точен, но жертва должна была быть убита именно здесь, он не переносит трупы с места на место, особенно в начале этого не делал. Там должен быть кровавый след. К тому же, я думал о том, что тело может быть найдено позже, проверяйте дела после двадцать первого июня, ее могли не сразу найти.
— Да, я тоже об этом уже думал, но разброс был слишком широк, чтобы что-то найти, — покивал доктор.
— И проверьте деловой район, — я очертил примерное место, — декабрьские убийства. Если окажется, что оно было, значит цикл он начал с созвездия Надежды, а значит в ноябре он замкнет кольцо. Не знаю, что это значит, но точно ничего хорошего. Я очень надеюсь, что вы ничего не найдете, но все возможно…
— Я все проверю, — кивнул доктор Ормаррсон, проникнувшись серьезностью момента. — Я свяжусь со своими коллегами из других районов, они помогут.
Вдруг дверь морга так резко распахнулась, что с грохотом ударилась о стену:
— Что вы здесь делаете, мистер Стейнсон? — в помещение медленно вошел Трюггви.
— Я здесь по делам, как всегда, — постарался ответить как можно более спокойно и независимо, но по этому «мистер Стейнсон» уже было понятно — он знает. Он всегда звал меня «сэр» и никак иначе, не позволял себе нарушать субординацию.
— Я могу увидеть ваш значок полицейского? — он надвигался ближе, а следом за ним шли еще несколько рядовых, группа поддержки.
— А на кого ты оставил приемную? Вдруг там прибежал посыльный и срочно требуется помощь, а ты тут? — попытался перевести тему.
— Где ваш значок? — он вытянул руку, будто собираясь его забрать.
— У меня его нет, — рядовой, с которым мы выезжали на отравление ритуальной жертвой шокировано ахнул, да и доктор Ормаррсон явно не ожидал, он так сильно сжал в руках карандаш, что тот сломался пополам.
— Тогда что же вы тут делаете? — Трюггви изобразил на лице удивление.
— Пришел к другу по личным делам в свой выходной. Разве это запрещено? — я быстро собрал бумаги со стола. — Буду ждать от вас вестей, доктор. Вы знаете, где я живу.
— Конечно, Эрик, я зайду, как только закончу смену, и мы сможем попить чаю.
Я спокойно прошел мимо высокомерно глядящего на меня Трюггви и его группы поддержки. Они догнали меня уже в холле. У пустующей стойки действительно стояла женщина, утирая слезы и ожидая того, кто сможет ее принять.
— Я надеюсь, вы не выносите из отделения никаких официальных бумаг? — нагнал меня голос Трюггви, он стоял, уставившись на мою папку.
— Конечно, нет, — ответил беспечно, — это мои личные бумаги, они не входят в текущие дела. Все официальные бумаги я сдал начальнику еще вчера, когда уходил на выходные, вместе с ключами от сейфа. А вот тебя уже ждет твоя работа, — я кивнул на плачущую женщину, выделяя голосом «твоя».
— Что у вас? — недовольным голосом бросил Трюггви, садясь на свое место.
— У меня ребенок пропал! — заплакала посетительница.
Продолжения диалога я уже не слышал, потому что вышел из отделения и сел в машину. Руки тряслись, в груди клокотал гнев от несправедливости произошедшего, безумно хотелось выстрелить куда-нибудь молнией, желательно, в этого напыщенного идиота Трюггви. Есть такие противные личности, которые готовы пресмыкаться перед любым, кто выше их по карьерной лестнице, но не забудут пнуть, если вдруг выше окажутся они сами.
Вдруг пассажирская дверца распахнулась. Я, слава Богам, не успел ударить молнией, потому что это оказался Лейв. Он плюхнулся на соседнее сиденье и смерил меня мрачным взглядом:
— Поехали, — велел спокойно, будто так и надо. И я поехал.
Я счел, что обсуждать дела в ресторане — идея неудачная, поэтому решил пригласить друга к себе. По дороге заехал в книжный магазин и под удивленным взглядом Лейва купил карту города, лишь затем мы поднялись на мое крыльцо. Я снимал часть дома с отдельным входом в небольшом трехэтажном особняке на пять подъездов.
Когда открыл дверь, вокруг тут же закрутился рыжий котяра, мешая войти.
— Я думал, ты его к матушке отправишь, — фыркнул Лейв, снимая пальто.
Я все же мимолетно погладил большую голову с украшенными кисточками ушами:
— Времени не было, — глупая отмазка, но другой причины у меня не было. — Ты голоден?
— До обеда еще есть время… но я бы не отказался перекусить, — улыбнулся Лейв, но тут же помрачнел, — так что же случилось?
Я с удовольствием рассказал ему о своем прозрении, отметил на свежекупленной карте места убийств, с помощью шнурка и карандаша нарисовал примерный круг и расчертил его на двенадцать секторов, чтобы точнее отметить место, где может быть совершено следующее убийство…
— Это все, конечно, замечательно, но я спросил о другом, — я поднял на него взгляд. — Что произошло? Почему тот рядовой, с которым мы выезжали в последний раз, прибежал в мой кабинет с криками, что тебя уволили со службы?!
— Не уволили, а отстранили, — поморщился я.
Лейв досадливо цокнул языком, но промолчал, за что я был ему благодарен. Да, он предупреждал, что не нужно опять лезть к начальству без железных доказательств, но я не послушал. Однако, после не стал говорить «я же тебе говорил».
— Что собираешься делать?
— Вести расследование. Теперь я свободен от повседневной текучки, и могу сосредоточиться на этом деле.
Лейв посмотрел на меня внимательно и покачал головой, потом ухмыльнулся:
— А мне, значит, работы прибавится, ну, ты жук! — Мы немного позубаскалили, но затем он стал серьезным. — Если что-то удастся узнать по этому делу, я сообщу.
