— Здравствуй, — улыбнулся он, подходя и смерил моего сопровождающего мрачным взглядом: — а куда вы направляетесь?
— Обедать? — я улыбнулась во все тридцать два.
— Ох… а я как раз хотел попросить вас о помощи…
— Конечно! — обрадовалась я. — У меня есть примерно минут сорок.
— Тогда едемте, я не отпускал таксиста, — поспешил Эрик, я направилась следом.
— А как же я?! — возмутился племянник арендодателя.
— Извините, это очень важное дело. Обедайте без меня. Здесь за углом и направо — отличная харчевня, очень советую, — я махнула рукой в нужном направлении.
— Но как же?.. — в очередной раз за день повторил парень, но я уже не слушала. Эрик придержал для меня дверь, и я плюхнулась на сиденье.
— Едем назад, — кивнул следователь водителю, и мы тронулись. — Обещаю, я постараюсь вернуть вас обратно как можно скорее.
— А что случилось? — заинтересовалась я.
Он рассказал мне о схеме, которую увидел, нанеся места убийств на карту.
— Согласна, в центре круга должно быть что-то крайне важное, — покивала я, разглядывая его схему.
— Вот и я так думаю! Тут не очень далеко…
Мы действительно доехали быстро, покинули бедный квартал и оказались на проспекте. Затем поворот, еще один, и, наконец, остановились.
— Здесь недалеко, нужно пройтись, — Эрик расплатился с водителем и подал мне руку.
Пока мы шли, я с недоумением оглядывалась по сторонам. Эрик нес в руках карту:
— Возможно, вы здесь что-то увидите. Возможно, вам будет понятно то, что я упускаю. Может, это какая-то рунная магия участвует или еще что… — наконец, мы вышли на круглую площадку, украшенную фонтаном в центре. Эрик огляделся, вновь посмотрел на свою карту и кивнул: — нет сомнений, это где-то здесь.
Я с недоумением огляделась. Мы стояли посреди городского парка, в самом его центре. Вокруг не было никаких зданий, исторических сооружений, мегалитов или храмов. Ничего. Один только небольшой фонтан, украшенный статуей девушки, которая льет воду из кувшина в воду, а вокруг нее по кругу расставлены фигурки позолоченных рыб, пускающих струи воды вверх.
Никаких рисунков рун или других магических изображений на фонтане видно не было.
Глава 37. Эрик
— Я ничего тут не вижу, — Рика с недоумением оглядывалась по сторонам.
— Может, надо смотреть сверху, — я заскочил на бортик фонтана и попытался оглядеть площадь с высоты.
Рика смотрела на меня с ожиданием, но затея действительно была глупая. Если бы что-то было, то мы бы заметили и так. Мы уже осмотрели и фонтан, и плитку вокруг — никаких следов рун или применения других магических техник. Рика, как и я до того, проверила все вокруг на предмет скрытых заклинаний своими методами, но ничего не обнаружила.
Самая обычная мощеная площадка посреди не самого крупного городского парка.
— Неужели тут действительно ничего нет? — вздохнул я. — Но не может же быть, чтобы убийца, так тщательно прорабатывающий все детали, выбрал места убийств случайным образом!
— В таких больших ритуалах, состоящих из более чем десятка жертвоприношений, случайностей быть не может, — качнула головой Рика и вместе со мной заглянула в карту. — Даже если учесть неровность нарисованного убийцей круга, — она огляделась по сторонам, — ну, может, центр у того дерева. Или у той скамейки… но фонтан тут единственная довольно значимая точка, привлекающая какое-то внимание, — Рика задумчиво почесала нос. — Непонятно…
— Можно было бы, конечно, проверить дома вокруг парка… — протянул скорее от отчаянья.
— Вряд ли ритуал допустил бы подобную неточность, — пробормотала она и вдруг пошатнулась.
Я поспешил подхватить ее под руку, и Рика тяжело оперлась на меня. Взгляд ее блуждал, будто она не видела меня перед собой.
— Что с тобой? — удивленно заглянул ей в побледневшее лицо.
— Не понимаю, мы же ничего не делали, просто стояли, — растерянно пробормотала Рика.
Тут мой взгляд упал на амулет, похожий на часы, висящий на ее шее. Стрелка указывала на одиннадцать двенадцатых и медленно продолжала ползти дальше.
— О, Боги, Рика, твой резерв почти заполнен!
— Но было всего лишь восемь двенадцатых, — она кое-как сосредоточила растерянный взгляд на моем лице.
— Тебе нужен строгий постельный режим, — я поспешно подхватил ее на руки и почти бегом бросился к дороге, где можно было поймать такси.
— Как же так? Прошло не больше получаса, как я смотрела в прошлый раз, — тихо пробормотала Рика, от слабости она мне даже не сопротивлялась. — Как он мог так быстро заполниться?
Уже у такси я удивленно оглянулся на парк. Бесхозный источник магии в центре города? Это возможно?
Впрочем, сейчас нужно было сосредоточиться на другом. Я подвез Рику к ее дому и, неся ее на руках, начал подниматься по лестнице. Не успел я дойти до четвертого этажа, как навстречу уже выскочили Кейа и матушка Гудда.
— Что с ней случилось?! — ахнула девушка, дернувшись ко мне, будто собираясь выхватить Рику из моих рук.
— Все нормально, — попыталась отмахнуться та, — поставь-ка меня.
Я покорился и опустил ее на площадку, но не отошел, готовый в любой момент подхватить на руки.
— Ей нужен постельный режим, она слишком быстро поглотила магию… может, все же потратить ее сразу, не дожидаясь окончательного заполнения резерва? — произнес с беспокойством.
— Нет уж, — Рика поморщилась, будто от боли, но оттолкнула меня, твердо стоя на ногах. — Будем соблюдать предписания лекаря.
— А что делать-то надо? — заинтересовалась Кейа.
— Строгий постельный режим, никакой магии, никаких физических нагрузок. И диетическое питание, — пояснил я.
— Отлежусь в своей комнате, — Рика повернулась к лестнице наверх и ухватилась за перила.
— Вообще-то Далия рекомендовала не оставаться без присмотра на случай, если ты потеряешь сознание, — напомнил я.
Кейа, уж на что всегда выглядит как невинный цветочек, моментально взяла Рику в оборот и под причитания матери затащила в их комнату. Сама сходила в квартиру подруги под крышей и забрала лекарства и амулет-аккумулятор, в которой Рика могла позже сбросить энергию.
Убедившись, что они справятся, я вытащил из кармана личную визитку со своим адресом и протянул ее матушке Гудде:
— Пожалуйста, сообщите мне если что-то понадобится. Вообще пишите о любых новостях и изменениях в ее состоянии.
— Конечно, — кивнула она, пряча улыбку. — Я отправлю записку в случае чего.
Уходить не хотелось, но Кейа уже закрылась с Рикой в их комнате, матушка Гудда стояла со мной и поддакивала на мои причитания, успокаивая. Я понимал, что ей нужно идти, как и мне, но покидать Рику совсем не хотелось. Вдруг ей понадобится срочная помощь, а Кейа и матушка Гудда не справятся? Далия, конечно, говорила, что это не опасно, главное не перерастягивать резерв и вовремя сбросить магию, но я все равно волновался.
