– Мы играем с огнем, – сипло произнес Уэст.
Я кивнула и снова опустила взгляд на его рот. Мне хотелось еще. В объятиях Уэста я не чувствовала себя уродливой, даже когда он коснулся рукой моего шрама.
– Я уже прошла сквозь огонь, так что осознаю риск. – Голос у меня дрожал, и каждое слово отдавало искуплением и переменой. Возрождением. – Я готова заплатить эту цену.
Уэст закрыл глаза и резко вдохнул, словно ему было больно такое слышать.
– Мне лучше уйти, – признался он скорее себе.
– Я не настолько гордая, чтобы следовать за тобой, – призналась я.
– Если мы пойдем этим путем, то отношения будут без обязательств, Техас. Так нужно. Я не могу ничего обещать. Или заводить отношения. Мне не по силам быть обычным бойфрендом.
– Откуда тебе знать? – возразила я.
Уэст печально мне улыбнулся.
– Поверь, детка, я знаю.
Выражение его глаз убедило, что у него есть веская причина так утверждать. Я взяла Уэста за руку и перевернула ее, чтобы показать на татуировку.
– Кто такая «О»?
Я уже к ней ревновала. Я хотела стать этой О. Хотела его бессмертную преданность и глубокую печаль. Хотела обладать силой, способной пробудить небесное наказание, которому она его подвергла.
Уэст отошел на безопасное расстояние.
– Она – та самая, да?
Уэст отвел глаза и уперся взглядом в пол.
– Никаких обещаний, – непреклонно предупредил он. Мне казалось, будто Уэст только что перерезал мне вены и смотрел, как я истекаю кровью. – Либо без обязательств, либо никак.
Я подняла кепку, надела ее на голову. Снова перекинула ремешок сумки через плечо.
– Мне нужно подумать, – честно призналась я и пошла к лестнице.
Уэст перехватил меня за запястье.
– Подумай завтра. Побудь со мной сегодня. Пожалуйста.
Я взглянула на него.
Он зарычал и покачал головой, раздражаясь на нас обоих.
– Слушай, я обе… – Уэст умолк и откашлялся. – Даю тебе слово, что сохраню твою киску в целости и сохранности. Но ты такая нарядная, охрененно сексуальная и, наверное, впервые за долгое время пришла на вечеринку. Давай немного порезвимся.
Я посмотрела на его загорелые пальцы, обхватившие мое запястье. Крупные, но нежные. Не могу ему отказать. Не могу ему отказать, даже если мир охватит пламя – как было сейчас со мной.
Мне нечем было оправдать свои следующие слова.
Я понимала, что протягиваю руку за ядом и делаю большой глоток.
– Я проведу с тобой этот вечер, – тихо ответила я, зная, что Уэст уже забрал больше, чем мы оба рассчитывали.
Мы сбежали на второй этаж. Все ушли, и здесь остались только наши друзья.
Возле разлива пива Карли болтала с симпатичным парнем из братства по имени Майлс. У него были волосы песочного цвета и нордическая внешность. Рейн в углу флиртовал с Тесс, которая быстро кинула на нас взгляд из-за его плеча, когда мы спустились вниз.
Макс сидел на своей трибуне и подсчитывал деньги, а Истон возился с телефоном.
Уэст направился прямиком к Максу, а я дернула Карли за платье и сказала, что оставляю ее и иду прогуляться с Уэстом.
Улыбка, с которой Карли болтала с Майлсом, в считаные секунды испарилась.
– А как же «мы просто друзья»? – нахмурилась она. – Я с ума сходила от беспокойства. Постоянно думала, показался ли мне жест от тебя, что все нормально, или нет.
Я затопталась на месте.
– Тебе не показалось. И обещаю, у нас просто встречи без обязательств, так что…
– Без обязательств – это не про тебя.
– Но я могу на это пойти. У меня же нет аллергии. Просто никогда раньше не пробовала, – заспорила я.
– И не нашла кандидата лучше, чем самый известный, популярный в колледже мужик, который зарабатывает на жизнь тем, что ломает другим носы? Не вижу никаких потенциальных трудностей. Ни единой. – Карл недоверчиво посмотрела на меня, видимо желая вразумить.
Видимо, мне отлично удавалось скрывать, как сильно я втюрилась в этого парня.
– Карл, пожалуйста. – Я притянула подругу к себе, пытаясь растопить ее сомнения. – Мы просто развлекаемся. Разве не ты меня убеждала, что цель оправдывает средства?
– Я так понимаю, любовничек больше не с Тесс, – заворчала она и без энтузиазма похлопала меня по спине, но вроде как начала свыкаться с этой идеей.
Боже, благослови миссис Контрерас за то, что родила такого невероятного человечка. Без Карли мне и секунды не прожить.
– Мы это прояснили.
– Ага! Так вот как сейчас это называется? – Карли вырвалась из моих объятий и окинула меня по-матерински суровым взглядом.
Я засмеялась.
– Я и с ума схожу от волнения, и умираю от любопытства. Советую рассказать мне все подробности.
Я смутилась.
Рядом со мной возник спокойный и равнодушный Уэст.
– Готова, Грейс? – Он засунул толстую пачку денег в передний карман.
Грейс. Не Техас. Я кивнула.
Уэст кивнул на прощание Карли, Майлсу, Рейну, Тесс и Истону.
– Вы куда вообще? – крикнула Тесс, выпятив бедро.
– Подвезу Грейс до дома, – не моргнув глазом, соврал Уэст.
– Хочешь, потом погуляем? – радостно улыбнулась Тесс.
– Нет, спасибо.
Мы молча перешли дорогу к фургону, даже не сговариваясь. Это казалось правильным. «Фургон с тако» стал нашей тихой гаванью.
Я отперла дверь и первой проскользнула в трейлер. Уэст повернул замок и прислонился к двери, подложив руки под спину и смотря на меня с нахальной ухмылкой.
– И так пали сильнейшие. – Я прижалась спиной к противоположной стене и улыбнулась в ответ. – Подумать только, ты первым делом заявил, что никогда ко мне не притронешься.
– Знаешь, Техас, не уверен, что это я буду к тебе притрагиваться, – пошутил Уэст. – Но ты кончишь так сильно, что завтра с кровати встать не сможешь.
Я сползла по стене. Он сполз по двери. Мы сидели лицом друг к другу по разные стороны фургона. Может, не трогать друг друга – прекрасная мысль. Я и так слишком увязла.
– Симпатичные трусики, – заметил Уэст, опустив жадный взгляд между моих ног.
Я показала ему средний палец и сжала ноги, обхватив руками колени.
– Облом. Не видно тебе моих трусиков.
– Черный хлопок. С белой жемчужинкой по центру. Занятный символизм. – Уэст облизнул губы, смотря мне между ног.
