Я отвернулся к грилю, переводя дыхание.
– Со мной? – спросила Техас.
– Ага.
– Хорошо, что стряслось?
– Я понял, что забыл кое-что сделать, когда подвозил тебя тогда домой.
Приобрести немного верности в ближайшей аптеке, болван?
– И что же? – поинтересовалась Грейс, в ее голосе появилось подозрение. Мне нравилось, что она не пала к его ногам. Она вообще не поддавалась мужскому обаянию.
– Я забыл спросить твой номер.
Вот гад…
– Зачем тебе мой номер?
Я не смог сдержать улыбку. Грейс не из тех его малолетних обожательниц. Вера в человечество: частично восстановлена.
– Чтобы пригласить тебя на свидание.
– Пригласить меня?
Пригласить ее?
– Да. Собирался сделать это еще несколько недель назад, но тренер следил за нами, как сержант строевой подготовки. Тренировки, сама понимаешь. Может, хочешь перекусить? Сходить в кино? На этой неделе вышел новый фильм с Кейт Хадсон.
– А тебе нравятся фильмы с Кейт Хадсон, потому что?.. – Она не закончила вопрос.
Я все так же стоял к ним спиной. Меня разрывало от желания высмеять ее безразличие к навязчивому флирту Иста и от желания ударить головой о гравий своего лучшего друга. Отмена – бывшего лучшего друга.
– Мне не нравятся фильмы с Кейт Хадсон, Грейс. Но мне нравишься ты. А ты женщина. А женщинам почему-то нравится эта актриса. Теперь стало яснее? – спросил Ист.
Я повернул голову и снова уставился на него. Он больше на меня не смотрел. Его взгляд был направлен на Техас. Что именно этот засранец пытался доказать? Что он может встречаться с девушкой, которая меня заинтересовала? Что она мне нравилась?
Даже если так, я не завожу отношений, и Истон прекрасно это знал.
Грейс постукивала пальцами по лотку с начинками.
– Это не станет проблемой для твоего соседа, учитывая, что мы вместе работаем?
– Нет. Я спрашивал его. Вообще-то три раза.
– И он не против? – В голосе Грейс не было удивления.
Повернись и посмотри мне в лицо, будь ты проклята. И увидишь, что я предпочел бы, чтобы тигр сожрал мои яйца, чем видеть, как ты идешь на свидание не со мной.
– Да, сама его спроси.
– Без надобности, мы сейчас не разговариваем. – Техас помолчала. – Я согласна.
Ауч. Спорю, это неприятно. Какая жалость, что Истон не слушал, когда я сказал ему, что она никогда…
Погодите-ка.
Она согласна?
Я открыл рот, чтобы вмешаться, но не смог ничего выдавить. У меня нет аргументов против и оснований запрещать им встречаться. Вообще-то, я сказал Истону, что Грейс меня не интересует. А еще между прочим они оба свободны. Мне никак на них не повлиять.
И это сводило с ума.
Они обменялись телефонами, пока я тихо закипал. Потом Исту хватило дерзости задержаться и потрепаться с Грейс. Десять минут слушая увлекательную историю, как несколько недель назад Рейн чуть не вывихнул лодыжку, исполняя победный танец после тачдауна, я вальяжно подошел к окну и отпихнул Грейс в сторону, положив локти на подоконник.
– Извини, дружище, этот фургон тебе не сайт знакомств. Может, эвакуируешься, пока к нам покупатели не набрели? – Мой тон был небрежным. Скучающим.
Истон пожал плечами.
– Мой косяк, мужик.
– Возвращайся, только если захочешь что-нибудь купить.
– Принято к сведению. Увидимся дома?
– А куда я еще могу пойти после работы?
– Вот те на! Кое-кто сегодня особо обидчивый.
– Пошел прочь отсюда.
Истон ушел. Я прокрался обратно к грилю, прекрасно зная, что Грейс бросает на меня взгляды, прожигая дырки в спине и желая сгореть в аду.
Выдержки моей хватило ровно на три минуты, после чего я поделился с ней непрошеным советом.
– Черт, Техас, не знал, что ты такая наивная, – я злобно хохотнул. – Истона Брауна интересуют только легкие интрижки, если ты не в курсе.
– А кто сказал, что меня не интересует то же самое? – Она опустила окно, закончив работу.
Уже так поздно? Похоже, время летит быстро, когда фантазируешь о новых, креативных способах убить друга детства.
Техас продолжала стоять ко мне спиной.
– У меня была интрижка с тобой и – вот чудеса! – я еще цела и невредима.
– Техас, – предостерег я.
Она резко развернулась, и оскорбленное выражение на ее лице вонзилось в меня как ржавый крюк.
– Не называй меня так. И не смей притворяться, что между нами все в порядке.
– Скажи, как я могу это изменить.
Поверить не могу, что я только что это сказал. Мне не полагалось волноваться. Волнения в моем словаре больше не было.
Ни за родителей, ни за девчонок, ни за так называемых друзей…
– Может, будешь вести себя как приличный человек? – с сарказмом предложила Техас.
– Предложи что-нибудь в рамках моих возможностей, – пошутил я, испытывая ее терпение.
Грейс хлопнула руками в перчатках по лотку с начинками и начала чистить каждый контейнер в отдельности.
– Почему ты согласилась? – спросил я.
Стоило разрешить ей остаться на кофе, когда приехала мама. Стиснуть зубы. Поведать мой секрет. А потом всю оставшуюся жизнь пытаться вернуть ее доверие, когда она поняла, что я натворил.
– Почему бы и нет? – фыркнула она.
– Тебе не нравится Истон.
– Ты мне тоже не нравился. А потом на какое-то время понравился. Мнения меняются. Постоянно.
Когда она произнесла эти слова, в моей груди произошло что-то странное и нежеланное.
Яблочный леденец макнули в яд.
Приятные новости: я ей нравился.
Неприятные новости: я облажался.
– Ты об этом пожалеешь, – предупредил я.
Но точно не знал. Ист мог изменить свое поведение и отнестись к ней всерьез. А потом что? Я не смогу смотреть на них вместе. Не могу представить, как она держится за руки с другим парнем.
– Возможно. – Грейс обошла меня, держа серебристый контейнер и направляясь к мусорному ведру. – Но я жалею, что вообще была знакома с тобой. И знаешь что? Я еще жива.
Глава 13
Уэст
– Теперь точно: Эпплтон хочет реванш. – В столовой Макс шлепнулся напротив меня, держа свой ланч сальными пальцами.
