Я повела ее внутрь, держа за руку. Бабушка робко осматривалась, словно чувствовала себя непрошеным гостем. Я поняла, что в нашем городе она таковой и была. Что она привыкла к такому отношению. Привыкла к порицанию за то, что являлась матерью Кортни Шоу и бабушкой уродины, подпалившей ее дом.
Это был ее шанс на перерождение. Шанс стать фениксом. Возможность начать заново, расправить крылья и взлететь.
Почему я ждала так долго? Чего боялась? Почему не могла сделать ей такой подарок, чтобы она чувствовала достойное к себе отношение?
Потому что я мучилась от чувства вины. А вина вынуждала меня творить безумства, как показал мне Уэст.
Медсестра Эйми привела нас в приемную, где отвлекала бабушку, пока я еще разок просматривала все документы в кабинете директора.
И каждый раз глядя на бабушку и Эйми через стеклянную дверь кабинета, я чувствовала, как готово разорваться у меня сердце.
Именно так я и поняла, что поступила правильно.
Я провела шесть часов в «Хартленд Гарденс», помогала бабушке обжиться в ее новой комнате. Ее соседка Этель и вправду провела с нами целых десять минут, с воодушевлением поздоровалась, спросила, нужна ли какая-то помощь, а когда бабушка ответила, что ее красивая внучка все уже уладила, Этель извинилась и ушла, потому что не хотела пропустить занятие по горячей йоге.
– Мне не стыдно признаться, что я по уши влюблена в одного джентльмена. – Она подмигнула бабушке.
Бабушкины брови взлетели к серебристым кудряшкам.
– Я не знала, что люди здесь встречаются.
– О да, иногда. Но я про тридцатилетнего инструктора по фитнесу! Это по нему мы тут все сохнем.
Медсестра Эйми, бабушка и Этель покатились со смеху. Я тихо улыбнулась, складывая одежду в шкаф и расставляя туалетные принадлежности на тумбочке в привычном для бабушки порядке.
Прощаться было труднее всего. Я понимала, что пора уезжать, но не хотела уходить, не зная, как она отреагирует, когда станет другой бабушкой. Той, которая еще принимала меня за Кортни и считала дьявольским отродьем.
– Просто езжай. Легче не будет, если ты задержишься и увидишь нервный срыв. А он обязательно наступит. Так всегда бывает. К тому же как только мы получим результаты обследования, то скорректируем лекарственное лечение, и перепады настроения станут не такими частыми, – заверила меня Эйми.
Я хотела сказать, что бабушка вообще не принимала лекарства, но в итоге просто кивнула. Она права. Я не могу до конца жизни прятать бабушку от мира.
И все же, сев в пикап, первые десять минут я просто пялилась на здание и мучилась от чувства вины. Бабушка Савви меня вырастила. Она – единственная мать, которая у меня была. А теперь я буду видеться с ней только по выходным, во время коротких визитов. Я больше не буду с ней жить. Это конец целой эпохи.
Потянувшись к бардачку, я вытащила кое-что от Карли. Она написала мне письмо и попросила открыть, только когда я сегодня закончу. Думаю, подруга хотела убедиться, что я доведу дело до финальной точки.
Я вытащила письмо из конверта.
Шоу,
Ты поступила правильно. Я тобой горжусь. Теперь снимай это сломанное кольцо с пламенем. Перестань хвататься за пепел своей матери.
#ФениксыВсегдаПобеждают
Карли
Глаза наполнились слезами. Я сделала, как она просила. Сняла кольцо и положила его в конверт, заклеила. Бумага в руках стала мокрой от моих слез. Я отложила письмо на соседнее кресло и впервые за несколько часов потянулась за телефоном.
Я провела пальцем по экрану, и у меня перехватило дыхание.
Двадцать пять пропущенных звонков.
Истон Браун.
Возможно, Тесс Дэвис.
Карли Контрерас.
Заблокированный номер.
А еще была целая куча сообщений.
Истон Браун: Это Истон. Пытался до тебя дозвониться.
Истон Браун: Перезвони, пожалуйста.
Истон Браун: Это срочно. Пожалуйста.
Тесс Дэвис: Ты слышала про Уэста???
Тесс Дэвис: Ты будешь с этим что-то делать?
Карли: Когда увидишь мое сообщение, обязательно перезвони!
Истон Браун: ГРЕЙС, ВОЗЬМИ ЧЕРТОВУ ТРУБКУ!
Тесс Дэвис: Набери, если понадоблюсь <3
Карли: Тут мир рушится, а ты там, наверное, играешь в бинго с Агнес и Элмером, Шоу.
Я нарочно не брала сегодня телефон с собой, потому что не хотела, чтобы что-то отвлекало. И уж тем более не хотела узнавать результат боя Уэста с Эпплтоном.
Наконец я оправилась от шока и решила набрать Истона. Я знала, что он, скорее всего, с Уэстом, поэтому логичнее позвонить ему первому.
Еще гудки не успели пойти, как он взял трубку. Так быстро, что я решила, мы звоним друг другу одновременно.
– Алло, Истон? Это Грейс.
– Грейс! – запыхавшись, взревел он. Я слышала, как он идет по скрипучему линолеуму. – Господи боже, мы тебя тут все обыскались.
– Он в порядке? – несмотря на усилия, голос у меня задрожал.
Я не хотела волноваться.
А потом Истон задал вопрос, который не захотел бы услышать ни один звонивший.
– Ты стоишь? Тогда лучше сядь.
Уэст
Предыдущий вечер
– Приятель, да твою же мать! Ты опоздал на сорок минут! – встретил меня Макс с распростертыми объятиями, будто мы парочка.
Я оттолкнул его, он пошатнулся и упал на задницу. Я зашагал зигзагами к «Шеридан Плаза», услышав, как мой байк с глухим звуком свалился на землю.
Я забыл нормально припарковаться. Мой косяк.
Плакала моя драгоценная роспись на байке. Извини, Кристина.
Я пошел вперед и споткнулся о свои же ноги. Чем быстрее покончу с этим, тем лучше. Макс встал и, прорычав просьбу о помощи, успел меня подхватить – да уж конечно! Рядом тут же возникли Ист, Рейн и Тесс.
– Ничего себе! Наконец-то нашел человека, более долбанутого, чем Канье, – невозмутимо сказал Рейн.
Тесс прижала ко рту ладошки и покачала головой, яростно меня осуждая.
– Боже мой, Уэсти.
– Мужик, да он в стельку. – Ист закинул себе на плечо мою руку, Рейн с другой стороны сделал то же самое.
