Не плачь. Не смей, мать твою, реветь!
Я так долго запрещал себе чувствовать, что сейчас даже сомневался, что смогу заплакать, даже если захочу.
– Нет. У нас не было такого права, Уэсти. Нам следовало подумать о тебе, позаботиться о своем сыне. Вместо того чтобы задуматься о последствиях, мы впали в депрессию.
– Вы не впадали в депрессию. Она схватила вас за ноги как Пеннивайз и утащила на глубину темной сточной трубы, полной дерьма. Депрессия – это не ваша вина. И не смейте за нее извиняться.
Сдерживаться больше не получалось. Глаза и нос защипало, и по щеке скатилась горячая слеза. Я быстро утер ее ладонью.
– Мы любим тебя, Уэсти. – Мама опустила голову, прижавшись к моему плечу. – Мы очень-очень сильно тебя любим. Мы и не хотели денег. Просто хотели с тобой поговорить. Мы хотим, чтобы наш сын вернулся, и с этих пор не возьмем у тебя ни цента. Когда Истон рассказал, чем ты занимаешься, чтобы помочь нам расплатиться с долгами, знаешь, как я поступила? – спросила мама.
В спешном порядке отреклась от своего непутевого сына?
– Я залепила Истону пощечину за то, что не говорил нам. Не предупредил. Ты каждую пятницу рисковал жизнью ради нас. Пожалуйста, прости меня, ведь я не знала, что ты переживаешь последние пять лет. – Мама обхватила мои щеки руками. Больно было адски, но сейчас не время капризничать. – Я понимаю, что многого прошу, но хотела бы показать тебе, как сильно я ценю твою заботу.
Еще одна предательская слеза прокатилась по моей щеке.
Я открыл рот и произнес два самых исцеляющих слова, которые только существовали в моем лексиконе.
– Я вас прощаю.
Грейс
Когда я припарковала пикап на стоянке перед больницей, солнце уже скрылось за высокими деревьями, и почти стемнело. Пробки были безумными: по пути попались две автомобильные аварии, и почти все дороги перекрыли из-за фестивалей. Каждая секунда вдали от Уэста погружала меня в пучину отчаяния, а еще так мутило от волнения, что вся тревога из-за первого дня бабушки Савви в «Хартленд Гарденс» растворилась словно по волшебству.
Когда я добралась до больницы, Уэст уже пришел в себя.
Тесс первой подошла поздороваться, обхватив меня руками за плечи.
– Грейс! Я так рада, что ты приехала. Он только что очнулся.
Я сконфуженно похлопала ее по спине, еще не полностью отойдя от потрясения. Это так странно – снова быть с ней в хороших отношениях после всего, что случилось. Но от знакомства с Уэстом я кое-что почерпнула: прощение – аутсайдер в борьбе чувств, но ему суждено всегда побеждать.
Истон и Рейн взгромоздились на узкую скамейку у палаты Уэста и дремали в неудобных позах. Тесс сделала шаг назад и осмотрела меня.
– Истон сказал, что он про тебя спрашивал.
Внутри забурлило радостное возбуждение, но я силком подавила его.
– Ему очень больно?
Тесс задумчиво кивнула.
– Я еще не заходила. Сомневаюсь, что он обрадуется, увидев меня после случившегося. Но Рейн и Истон говорят, что ему лучше. Он тебя ждет.
Я толкнула дверь, и в ту же секунду из палаты стали выходить его родители. Я узнала мать Уэста. Миниатюрную женщину с эффектными, яркими чертами. Она крепко обхватила меня руками.
– Грейс, спасибо, что пришла проведать Уэсти.
– Ну конечно. – Нервно улыбаясь, я погладила ее по руке. – Приехала, как только смогла.
– Я каждую ночь молилась, чтобы вы все уладили. И рада, что вам удалось, – сказала Кэролайн.
Я поморщилась, потому что мы с Уэстом далеки от примирения.
Уэст что-то тихо прорычал из палаты. Родители заслоняли его фигуру, поэтому мне его было не видно.
– Хватит, мам.
Кэролайн демонстративно закатила глаза, отчего сердце у меня наполнилось радостью, потому как если она в силах шутить, то, возможно, Уэст выглядит не так плохо, как звучит его голос.
– Береги моего сына.
Она поцеловала меня в щеку, и родители Уэста ушли.
Закрыв за собой дверь, я повернулась к нему лицом. По шее медленно расползался румянец.
Уэст ужасно выглядел.
Нос скошен, глаза заплыли от синяков. Его словно зашивали раз пять, собирали воедино Уэста, которого я едва узнавала. Он совершенно не походил на того безупречного Адониса.
Мне вдруг срочно захотелось отвести взгляд, чтобы сохранить свою душу, но я набралась смелости духом и уверенно посмотрела на Уэста.
Он любил тебя в самом безнадежном состоянии, зная, как ты выглядишь. Теперь твой черед доказать, что ты любишь его таким, какой он есть.
– Как я выгляжу? – Уэст показал на себя загипсованной рукой и с мрачной миной подмигнул.
– Живым. – Голос надломился на полуслове. – А я о таком даже не мечтала, учитывая обстоятельства. Ист рассказал по телефону, что ты пришел на бой пьяным и даже не пытался отразить удары. Чем ты, черт возьми, думал?
С каждым шагом, который я делала в эту палату, в мышцах появлялась легкость. Друзья уже принесли Уэсту колу, закуски, цветы и айпэд. У меня не оставалось времени что-то ему купить. Из дома престарелых я сразу же поехала в районную больницу, которая была еще дальше от Остина, чем от Шеридана. Черт, Уэст даже не знает, что бабушка Савви теперь в «Хартленд Гарденс». Столько всего случилось за то короткое время, что мы провели порознь.
– Я думал, что нужно защитить тебя любой ценой. – Он сжал челюсти. – Даже если цена тому – мое разбитое сердце.
Я села напротив, не сводя глаз с его лица.
– После того, как Кейд велел своим людям совершить налет на фургон, я понял: если он узнает, что у меня есть девушка, следующей можешь стать ты, – рассказал Уэст.
– Почему мне не сказал? – сдавленно спросила я, стараясь его не касаться. Если начну, не смогу остановиться. Буду обнимать его, целовать, тонуть в нем без передышки.
– Полицию тоже ни в коем случае нельзя было привлекать. Всплыла бы история про мои нелегальные бои, и все бы оказались под угрозой. За решетку посадили бы не только меня, но еще и Макса, Иста и Рейна. – Уэст посмотрел мне в лицо, пытаясь разобраться, о чем я думаю.
– Чтобы обеспечить тебе безопасность, я решил сделать все возможное. Сначала хотел отменить бой, как ты и просила. Сказал об этом Максу на вечеринке Рейна. Макс позвонил Шону, но ничего не вышло. Видишь ли, для Кейда это дело чести. Поэтому я решил участвовать в бое, подарить уроду минуту славы и покончить с этим кошмаром. Но я недооценил, какой Кейд Эпплтон псих. Перед боем он чуть меня не убил. Напал на фургон с тако и скинул меня с байка, когда я ехал от тебя домой. Дело уже касалось не только денег. Я хотел проиграть, чтобы он не навредил моим близким. Но не мог скинуть на тебя всю эту хрень. Ты заботилась о бабушке, искала сиделку, да еще и профессор Макгроу капала тебе на мозги. Я вообще не собирался тебе рассказывать, Техас. Хотел решить все сам.
