Несколько мгновений я боролась с собой. Ощущала себя последней дурой. Мнительной дурой.
…И, конечно, просто из вредности хотелось упереться рогом. Отказаться. Или мучить Гарона еще часа полтора. Но это будет еще глупее. И точно будет выглядеть, как попытка продлить общении с ним.
— Да нет, поучаствую. Мне тоже интересно, магистр декан, — наконец ответила я.
Только интуиция внутри кричала, что все не будет так уж просто. Есть во всем этом какая-то «подстава». Такая, что декан и ученые не догадались о подобной возможности…
— Вот и славно, — обрадовался Гарон и посмотрел на часы.
…И опять мне захотелось отыграться. Не выглядеть последней дурой.
— Магистр декан, прости за подобный вопрос, — улыбнулась я. — Ты явно очень радеешь за этот эксперимент. Ты тоже будешь в нем участвовать? Хочешь найти свою половинку?
Осеклась, потому что так он может решить, что это я хочу, чтобы он сам в нем участвовал.
Но было уже поздно. Оставалось лишь в очередной раз ругать себя за дурацкое поведение! И надеяться, что Гарон не подумает лишнего.
— Не уверен, что для меня это возможно, — совершенно серьезно ответил Гарон. И без насмешки надо мной. — И я курирую эксперимент, а не участвую в нем сам. Но ты права, у меня, в определенном смысле, есть личный интерес. Иди, адептка Мошкина. Надеюсь, в ближайшее время у тебя не возникнет новых подозрений и сомнений.
***
Когда я вернулась в коридор, Марена разве что от радости не прыгала, узнав, что я остаюсь.
— Слушай, пойдем поедим, что ли? — вдруг предложила она. — Обед дают с двенадцати до четырех. Уже без пяти двенадцать. А я ужас как проголодалась!
— Но ты же недавно завтракала, а потом лежала на кровати в звериной ипостаси! — удивилась я.
— У тэрин очень интенсивный метаболизм, — просветила меня она. — Так что привыкай, что я буду таскать тебя в столовую при каждой возможности. С двенадцати до четырех, кстати, можно пообедать два раза. Я иногда так делаю. Пойдем?
Веселая болтовня с оборотницей немного отвлекла меня от мыслей о декане. Вернее, от сложных противоречивых чувств, что опять возникли от общения с ним, и я ощутила, что тоже голодна.
В сущности, я не ела с семи утра, при этом дергалась, нервничала, боялась. Подкрепиться не помешает!
Подхватив меня под локоть, Марена пошла к большой лестнице, что вела к выходу.
А на выходе нас ждал сюрприз.
Совершенно неожиданный! Я просто остолбенела.
Глава 7
На самой нижней ступеньке грандиозной лестницы стоял… Коримэл. В том самом кафтане, в котором я вчера увидела его возле деканата.
Я остановилась, потянула за собой Марену и уставилась на него, как на призрака. «Хи-хи, его что, уже обратно отправили?» — пронеслось в голове. С чего бы? Неужели парни успели испортить почти святого эльфа за одну ночь и несколько часов?
— Ты что, эльфов никогда не видела? — прошептала мне Марена, совершенно не понимавшая, что происходит.
— Да нет, тут другое… — растерянно ответила я, пытаясь сообразить, что произошло.
В этот момент эльф обернулся к нам… и я не увидела в его глазах узнавания.
Он с почтительным выражением лица поднялся на несколько ступенек к нам и слегка поклонился.
— Любезная адептка, не имею чести знать твое прекрасное имя, в глазах твоих я вижу недоумение, что обычно свидетельствует лишь об одном. Позволишь ли ты мне представиться и объяснить ситуацию?
Ого, а голос-то у Кори изменился, стал еще мелодичнее, подумалось мне. Но… теперь я видела, что отличались еще и жесты, и по росту этот эльф чуть-чуть выше Кори.
— Конечно, любезный адепт, — ответила я.
— Меня зовут Мэйгариотайниор из рода высших бессмертных, обычно в Академии меня называют Мэйгаром, дабы сократить усилия языка при произнесении имен бессмертного племени. А недоумение в твоих лучистых очах подсказывает мне, что ты имела счастье знать моего брата-близнеца Коримэлиарониара. К тому же осмелюсь предположить, ты та самая почтенная адептка из мира иного, что прибыла к нам по обмену с моим братом. Ибо за успехи в учебе отправлен он в мир, именуемый Землей…
В общем, да. Вернее, «да-а!». Если я думала, что Коримэл специфически разговаривает, то это я просто еще не слышала прежде его брата!
— Ах, брат! — непринужденно и облегченно воскликнула я. Действительно обрадовалась, мне совершенно не хотелось, чтобы Кори депортировали с Земли, где у него был шансы освоить много нового. — Меня зовут Мария, а друзья обычно именуют меня Машей. А это… — я повернулась к Марене.
— Привет, Мэй! — улыбнулась Марена эльфу. — Мне интересно, представляешься ты столь велеречиво, а просто кивнуть старой знакомой вежливость не приказывает?
Эльф слегка задрал нос.
— Я вынужден просить твоего извинения, нелюбезная тэрини, ведь воистину мы знакомы. Но не стал бы я припоминать, при каких обстоятельствах произошла наша первая встреча…
— Конечно, — хищно улыбнулась Марена. — Тебе не хочется вспоминать. Ведь это не я была в неглиж…
— Любезная Марена, да избавим мы гостью из другого мира от подобных рассказов! — перебил ее эльф и, кажется, начал краснеть не хуже меня или Гая. Причем на краску влюбленности это совершенно не походило.
Хм, ладно, расспрошу Марену, что там у них потом. Иначе можем нарваться на межрасовый конфликт.
— Господа! — я встала между ними. — Господа, да воцарится мир в вашем мире в связи с моим прибытием… — тьфу, эта эльфийская манера столь заразна! — Мы с Мареной идем обедать. Если любезный Мэйгар отринет неприятные воспоминания, то может составить нам компанию. И… если почтенная тэрина не против, конечно.
— Тэрина не держит зла на мужчин, которых видела го…
— Буду счастлив! — снова перебил ее эльф. — И ради тебя я готов отринуть… неприятные воспоминания. А еще… соблаговоли поведать, любезная адептка Мария, успешно ли пребывание брата моего Коримэлиарониара в твоем мире? Я был бы рад узнать, что у него все хорошо, и страшные железные монстры, коими населены улицы ваших городов, не растерзали его.
В общем, мы пошли втроем. Эти двое перестали препираться, а я рассказала Мэйгару, что Коримэл нормально устроился. Потом Мэйгар на радостях достал из-за спины… флейту. И сообщил, что усладит наш слух «песнями бессмертных», пока мы идем в столовую. И что для тэрины Марены это величайшая честь.
Марена поморщилась. А я отнеслась с интересом. В книгах фэнтези эльфийская музыка обычно считается прекрасной и утонченной.
Так и оказалось. Хороши мелодии. Только очень уж нудные и нежные. Подходят для фона во время трапезы. Или для медитации. А просто слушать, не делая больше ничего другого, невозможно.
