– Кто-то сильно дерзкий для бывшего пирата и как ты там ещё любишь себя называть, – приложил палец к губам Эрвин. – Недостойный член общества?
– Я дерзкий для верного товарища, который ни разу не подводил. Всё равно вы бестолочи понятия не имеете, как за ней ухаживать и дрессировать. Не хочу, чтоб вы своим сюсюканьем испортили зверю характер.
– Доверяем воспитание тебе, – адмирал изобразил поклон.
Он на миг задержал взгляд на лице Эрвина, будто желая что-то сказать, но в итоге промолчал.
Впрочем, и Эрвин, и даже я понимали, Сайлент говорил: «спасибо». Беззвучно, но искренне.
Глава 20
Эрвин пообещал, что до нужного нам острова мы доберёмся за три дня. После всего случившегося мне было страшновато. Плавали мы в тёплом южном климате, но по ночам становилось так холодно, что я невольно вздрагивала и бегала к окну, посмотреть, нет ли там тумана.
Минти развалилась на свободной подушке. Эрвин заявил, что уже достаточно здоров и хочет обратно в свой гамак. Я же подозревала, что ему не нравятся блёстки в волосах. Так что мы с кото-феечкой чувствовали себя настоящими царицами на адмиральском ложе.
Сейчас Эрвин был на вахте, поэтому гамак пустовал. На просьбы остальной команды отлежаться он отмахивался. Иногда мне казалось, адмирал избегает меня, не знаю, правда, почему.
Злится на что-то? Или так спешить от меня избавиться? Пожалуй, стоит выяснить, а то скоро уже прощаться.
Поднявшись, я сунула ноги в мягкие «меховые носки» с кожаной подошвой и набросила на плечи плотный «халат». Минти тоже проснулась и, широко зевая, порхнула мне в руки, откуда, вяло перебирая лапками, залезла на плечо.
– Не спится тебе, – вздохнула я, обращаясь к нам обеим. – Пойдём доставать капитана. Выясним, на что он дуется.
Кото-феечка чирикнула и дёрнула крылышками, поднимая целое облако блёсток. Как я поняла это проявление радости. И когда она видела Эрвина, вся комната начинала блестеть. Я подняла локоть и Минти, переступив мягкими лапками, вытянулась будто охотничья собака, указывая на дверь.
– Да, всё верно, искать Эрвина там, – похвалила я. – Маленькая умничка. Только начала, а уже так славно получается.
Довольная Минти похлопала крылышками. Пока призрак учил её находить Эрвина, её хозяина. Не знаю, как тут с дрессировкой, но для такого маленького котёнка она буквально на лету схватывает.
Как и ожидалось, Эрвин нашёлся у штурвала. Присев на длинный ящик, он держал за ручки и смотрел на лениво переваливающиеся гребешки волн. Минти «чирикнула», привлекая его внимание и, слетела с моего плеча к нему на спину.
– Что дамы, прогулка перед сном? – он поднялся на ноги, улыбаясь.
Минти «прозвенела» что-то, будто отвечая на вопрос, и потёрлась щёчкой о его шею.
– Скорее вместо сна, – вздохнула я, кутаясь в халат.
– Раз спать не выходит, как насчёт? – Эрвин кивнул на штурвал. – Хочешь попробовать?
– Ой, я боюсь. Пару лет назад в аварию попала. Машину разбила так, что не восстановить было. Муж сказал, что единственный круг, который можно мне доверить – сковорода.
– Глупости. Учёбы без ошибок не происходит. Это нормально. Становись сюда. Нужно лишь придерживать.
Я с опаской встала в указанное место. Эрвин зашёл мне за спину. Вроде бы ничего такого, но по коже пронеслась волна мурашек. Сглотнув, я положила ладони на рукоятки и отчего-то сразу почувствовала себя неуверенно. Казалось, корабль прекрасно доплывёт и без участия. Я тут вообще ничего не решаю.
Эрвин мягко переставил мои руки немного шире, стало удобнее. Чувствуя его тепло спиной, я выпрямилась и вдруг ощутила, что фактически держу в руках нечто необъятное. Такой большой корабль, три сотни человек экипажа и всем этим управляю я… в данный момент. Капитан постоянно это чувствует?
Большая часть парусов была собрана. Неожиданно ветер натянул раскрытые и штурвал качнуло, утягивая меня влево. Эрвин успел помочь так небрежно, словно у него гидроусилители или ещё что. Я могла бы расстроиться, что во мне так мало сил, но отвлеклась на осмысление того, сколько её в адмирале.
– Волны не дают расслабиться, – произнёс Эрвин над моей головой. – Они либо пытаются сбить тебя силой, либо наоборот, ласково и нежно усыпляют бдительность. Как возлюбленные, которые зовут к себе и обещают тепло. И противостоять второму гораздо сложнее. Наверное, поэтому моряки часто пропадают в самую спокойную погоду.
– Но ведь и в холоде быть слишком долго вредно.
Я подняла голову и поёжилась под взглядом необычно ярких синих глаз. Не помню, зачем я пришла? Только ли потому, что мне не спалось? Я здесь уже около недели, большую часть из которых я провела в компании Эрвина. Тогда мы много говорили, он интересовался моим миром, рассказывал о своём. Я узнала, что магия редкость и те, кто владеют ей, чаще всего принадлежать к правящему сословию. В принципе, логично.
– Прогуляемся? – спросил Эрвин.
Как и всегда это был вопрос из вежливости. Адмирал уже всё решил. Гулять так гулять.
Позабыв о моём опыте удержания штурвала, он отошёл чтобы позвать спящего в навигационной парня:
– Джей, постой немного, я хочу пройтись.
На улице тут же появился долговязый молодой мужчина со смуглой, как и у всех кроме Эрвина и Сайлента кожей. Взъерошив волосы, он принял управление.
– Благодарю, Джей. Очень выручаешь, – капитан кивнул, и парень смущённо улыбнулся.
– Иногда мне кажется, что ты из любой тени можешь выловить человека, который будто полдня готовился к выполнению твоего поручения, – заметила я, когда мы пошли к лестнице, ведущей на полубак в носу корабля.
– Просто я тиран, – Эрвин развёл руками и посмеялся. – На самом деле, в ночной вахте частые смены – нормально. Лучше немного отвлечься и передать управление другому, чем потом обнаружить, что сбился с курса.
Как выяснилось, Минти обожала паруса. Всякий раз, когда мы выходили из каюты, она таращилась на них огромными полными восторга глазками. Летать пока не решалась, но было очевидно, кото-феечкам самое место на корабле. Уверена, когда подрастёт, будет скакать по ним только так.
Сейчас я отпустила её баловаться в разложенных зачем-то снастях. За борт не вылетит, но может спать спокойней будет?
– Хочу тебе кое-что показать, – Эрвин подвёл меня к бортику. – Не знаю, вдруг у вас тоже такое есть. Раскрой ладонь.
Я послушалась, заинтригованная. Эрвин встал за спиной и завёл руку под мою, поддерживая. И в этот мне на ладонь прыгнули несколько капель. Будто дрессированные котята.
– А теперь, самое интересное.
Вода засветилась красивым насыщенно-розовым. Теперь над моей ладонью кружили искрящиеся пузырьки, будто мы в космосе и силы притяжения нет. Блики света скользили по лицу, попадая в глаза, но я не могла отвести взгляда.
