Обратила внимание, что борта корабля покрыты инеем сильнее, чем палуба. Неужели это Эрвин? Похоже, он и его магия – единственная преграда между туманом и всеми живыми на этом корабле.
За спиной Эрвина стоял Сайлент. Судя по виду, он готовился к тому, чтобы схватить адмирала за шиворот и утащить в безопасное место. Было ли оно? Мы посреди моря, окружённые странным туманом.
Корабль снова качнуло качнуло и один из матросов, который решил воспользоваться верёвочной сеткой, чтобы забраться на мачту, не удержался на ногах. Налетев животом на перила, он окунул лицо прямо в дымку. Ноги моряка сильно дёрнулись, но почти сразу он затих, а мундир стал покрываться инеем.
Кто-то громко выругался, другие испуганно звали товарища по имени. Похоже, мужчину звали Рэй. Закипающую панику, будто лезвие меча рассёк крик Эрвина:
– Поднять паруса! Все! И приготовиться к удару!
Сайлент чуть ли ни с места взлетел на мачту, матросы наверху расползлись по реям, остальные занялись канатами, впору залюбоваться слаженностью их работы. Теперь я в полной мере поняла значение слова «команда».
Едва паруса развернули, Сайлент свистнул.
Все принялись искать опору, матросы на реях стали спешно спускаться на палубу. Я поняла, сейчас тряхнёт так, что мало не покажется. Оглянувшись, выбрала в качестве опоры одну из поддерживающих колонн нависающей надо мной палубы.
Едва успела зацепиться за намотанный на неё канат, как Эрвин резко раскинул руки в стороны. С его ладоней, будто длинные китайские драконы сорвались потоки снежного ветра и, обогнув корабль, ударили в паруса сзади.
От свиста и грохота, я, кажется, на миг оглохла. «Триумф» рванул вперёд. Не знаю наверняка, но мне показалось даже, мы не просто сдвинулись, а воспарили над водой.
– Держаться! – крикнул Эрвин.
В следующий миг, корабль встретился с морской гладью. Зарывшись в первое мгновение носом глубоко в воду.
Сердце замерло.
Эрвин. Там же Эрвин!
Глава 8
Мой страх разделил Сайлент. Не дожидаясь, пока корабль окончательно выровняется, он рванул к палубе на носу.
Я бы, наверное, поразилась тому, как уверенно он двигается по раскачивающейся палубе, если бы не страх за Эрвина. Который к тому же тесно переплетался со страхом и за себя саму. Эгоистично, но правдиво. Что станет со мной, если Эрвина смоет за борт и его так, и не найдут? Вряд ли перспективы будут радужными.
Поэтому я тоже побежала к носу. Было скользко, ноги резало острыми краями льдинок. Сейчас мне было наплевать, что, если я улечу за борт, мне конец. Не туман так волны меня прикончат, а нырять будет некому.
Пронеслась мимо замерзающего Рэя. Не знай я, что там человек, не догадалась бы. Корабль снова качнуло, но я присела, это помогало удерживать равновесие. Грация совершенно не кошачья, но думаю у матросов есть заботы поважнее наблюдения за неадекватной дамочкой, которая уже попадалась на прыжках за борт. Иногда касалась палубы ладонями. Ног почти не чувствовала, теперь и руки на очереди, но волнение за единственного адекватного мужика среди моих новых знакомых пересиливало боль. Кому-кому, а Эрвину я зла точно не желаю.
Наконец передо мной возникли ступеньки, ведущие к палубе на носу. Я вбежала по ним почти на четвереньках и уронила челюсть. Эрвин нашёлся на том же месте и отряхивал с мундира льдинки, таким небрежным движением, каким избавляются от несуществующих пылинок. Его сапоги оказались облеплены безупречно чистым голубоватым льдом. Позади на палубе перекатывались обломки льда, похожие на разбившийся ёлочный шар.
Он что? Просто вморозил себя в палубу?
– Эрвин, ты…, – начал было Сайлент, но тот прервал.
– Что с командой.
– Мелкие травмы. Рэй коснулся тумана. Заледенел. Я такого ни разу не видел.
– Ясно.
Эрвин не дал себе и секундной передышки. Повернулся и пошёл в сторону мачт, но, увидев меня, остановился.
– Ранена?
– Нет.
В голове жужжало много вопросов о том, что происходит, но я чувствовала, что сейчас не время задавать их. Я просто радовалась, что Эрвин в порядке.
– Хорошо, – он наклонился и неожиданно подхватил меня на руки.
Так быстро и легко, что я даже понять не успела как удобно устроилась на широкой мужской груди. Эрвин пошёл дальше и спокойно спустился по лесенке, будто не прихватил лишних пятьдесят килограмм. Ладно, себя не обманешь. Пятьдесят пять.
– Док, помощь раненым. Кто в состоянии – на осмотр парусов, мачт ремонт всего возможного. Сайлент, на тебе штурвал.
– Есть!
– А что делать мне? Я бы тоже хотел помочь.
На пути Эрвина возник мужчина, которого я впервые видела. Не солдат, сильно отличался от матросов и офицеров. Кожа тоже смуглая, но фигура хоть и внушительная, но не атлетическая. Он больше массивный, чем спортивный. Одет в чёрную рубашку с высоким под самую челюсть воротом, такого же цвета штаны и оранжевая мантия с вышитыми белыми языками пламени.
– Рад, что вы в порядке, жрец, – учтиво ответил Эрвин. – Мой матрос пострадал. Знаете какой-нибудь ритуал, способный ему помочь?
– Сделаю что могу.
Я удивилась. После слов Сайлента жрец представлялся мне пугающим чудовищем, размышляющего лишь над тем, кого сжечь следующим. Впрочем, к мнению Призрака можно не прислушиваться.
Мне было неловко на ручках у капитана, но возражать я не смела. Постаралась сжаться и стать как можно незаметнее, хоть и понимала, что это глупо. Я вышла из каюты в рубашке Эрвина, а теперь он меня держит и, учитывая его статус на корабле, на нас все смотрят. Кошмар. Надеются, что он вышвырнет меня за борт? Я бы так и сделала. Уверена, Сайлент тоже.
Оба подошли к замёрзшему бедолаге, и я впервые увидела новую эмоцию на лице капитана, – сожаление и чувство вины.
– Он заморожен, – постараюсь воздействовать своими силами, – Эрвин, не отпуская меня, развернул ладонь, в глазах замерцали искры магии.
Ледяная корка схлынула, но кожа так и осталась ненормально синей. Адмирал сжал зубы и медленно выдохнул.
– Попробуете, жрец? – он отступил.
Странно, но тот будто не услышал. Смотрел на лицо капитана, не отрываясь, словно тоже впервые видел магию, но после мотнул головой:
– Прошу прощения. Наблюдать за энергией крайне интересно, – он посмотрел на меня. – Вы согласны?
Эх. Маскировка «не говорите со мной, я здесь для декора» свалилась. Натянув улыбку, я шевельнула плечом:
– Простите. Я совершенно не разбираюсь в магии.
– Отнюдь. Вы владеете самой эффективной – очаровании, – улыбнулся мне жрец.
Это что, флирт? Над телом несчастным Рэем?
