- Давай сюда руку, - мне протянули ладонь, а я поняла, что не могу отлипнуть от шершавой коры.
- Нет, - выдохнула я, жмурясь и отворачиваясь. О, нет, так еще страшнее.
- Хм… - послышался голос снизу. – Отлично! Просто превосходно!
Я отважилась посмотреть вниз, видя кота, который каким-то чудом оказался на земле. Он сделал пальцы квадратиком.
- Так, с вывеской я вопрос решил! – заметил кот, глядя на меня коварным кошачьим взглядом. – Вывеску мы обновили!
Ветер задрал мою юбку, обнажая стринги.
- С русалкой у тебя тоже свидание было? – скрипнула зубами я, не зная, как высвободить руку, чтобы поправить юбку.
- Не сказать, что свидание, - вздохнул кот. – Так, ничего серьезного!
- Вот только не говори, что у нас все серьезно, - язвительно выдала я, делая глубокий вздох. – Я тебе не верю.
Я подумала и стала кричать: «Снимите меня кто-нибудь!».
- Почем? – спросил кот, тут же появляясь рядом.
- Ах ты… - скрипнула зубами я.
- Ладно, значит, переходим к делу! – заметил кот деловым голосом. Он посмотрел на букет и забросил его подальше.
«Это мне? Пасиба!», - послышался радостный мужской голос.
- Итак, есть тут одно дельце, - заметил кот, вальяжно располагаясь на ветке. – Ты меня слышишь, чудо-чудное? Диво-дивное?
- Слышу, - мрачным голосом заметила я. И ведь надо ж было поверить, что он просто так пригласил меня на свидание! Нет, ну на минутку я действительно поверила в то, что за это будет просто свидание.
- Ах ты! – возмутилась я, а меня захлестнула злость. Так бы и двинула. Я замахнулась на него, забыв про свой страх высоты, как вдруг меня поймали. Мы стояли на тонкой веточке. Точнее, кот стоял, а я отчаянно цеплялась за него.
- Как тебе не стыдно, золотко мое, - заметил кот, осматриваясь по сторонам. – Прямо сразу на шею…. Ну скажи, что ты мечтала об этом…
- Молчи-и-и! – взвизгнула я, мельком глядя вниз. Кот пошатался на месте, каким-то чудом удерживая равновесие, а я обняла его, как родного.
- Ммм, сколько страсти! – рассмеялся он, глядя на меня желтыми кошачьими глазами и сверкая острыми клыками. – Тебя что-то смущает?
- Наверное, то, что ты людоед, - заметила я, глядя ему в страшные глаза. Зрачок его превратился в тонкую нитку, от чего глаза стали еще страшнее.
- Иногда людоед, иногда людолюб, - усмехнулся он, снова покачнувшись. – Ну что, чудо-чудное?
По моей спине пробежались когти, а я застыла.
- Да держу я, держу, - послышался голос кота, когда я в ужасе карабкалась на него.
- Учти, я не настроена на … - предупредила я, чувствуя, как его рука наглаживает мой попинс.
- А тебе и не надо настраиваться, - послышался ласковый шепот. И тут кот запел, улыбаясь. Я пожалела, что злой ЛОР нашел у меня серные пробки в третьем классе и избавил меня от них!
- Ты что делаешь? – прошептала я, чувствуя, как мои глаза слипаются. – Я не согласна!
Очнулась я на кровати, не помня ничего. В ужасе и панике я стала проверять наличие белья. Только моя рука осторожно скользнула вниз, послышался голос кота.
- Поздравляю! Скоро нас будет трое! – игриво заметил кот, пока я в ужасе прикидывала, как такое могло случиться. Нет, и ведь самое обидное, я ничего не помню!
- Ты, я и большие деньги, - рассмеялся кот, потирая руки. – Впрочем, сейчас все узнаю…А потом изложу план. Ну что ты так смотришь? Что я не так сказал? У нас почти семья!
- Семья? – округлила глаза я.
- Ты же любишь деньги? Ты любишь деньги, я люблю деньги. А деньги будут любить нас. Приятно смотреть, обнявшись, как они растут, - задушевно начал кот.
По кошачьим глазам я поняла. Никакого свидания не было! Это была кошачья месть за поиск зарплаты! А то распалила котика и ушла!
Кот исчез, растворяясь в воздухе.
Я спустилась в лавку, жуя бутерброд. «Пафибо!», - поблагодарила я скатерть самобранку.
- Хоть крошки с меня вытряхни, неблагодарная! – разоралась скатерть, пока я запивала бутерброд чаем.
«И все-таки я ему нравлюсь!», - не без удовольствия отметила я, глядя на себя в зеркало.
«А он тебе?», - спросило что-то внутри. Я застыла с бутербродом в руках.
- Я никогда не встречала такой беспринципной, жадной, бессовестной, мстительно, самовлюбленной сволочи, как он, - усмехнулась я. –Я начинаю его обожать.
Настроение было расчудесным. Толпа царевичей пришла на экзамен вместе с писарями и челядью. У нас сегодня теория!
- А вы кто такие? – спросила я, глядя на делегации.
- Как кто? Подсказчики – шептуны, - переглянулись шпаргалки на ножках.
- Так, заходим по одному, - выстроила я царевичей в змейку.
План был прост. Сегодня сдаст только один. И побежит хвастаться царю- батюшке. А тот растрезвонит по всему государствам! Что его сын единственный, кто сдал. А ко мне выстроится очередь со взятками.
- Вот такое я – чудо – расчудесное! – потерла я руки, доставая экзаменационные билеты и рассаживая царевичей за парты.
- Всех писарей и подсказчиков – шептунов вон туда! Никаких шпаргалок! – строго зыркнула я, раздавая дуракам билеты и перья. – Поставить галочку или крестик напротив правильного ответа.
Пока я следила, чтобы шептуны не подсказывали и не советовали, царевичи что-то отмечали. Я уже купалась в деньгах, витая в облаках финансового успеха.
- Все! Время вышло! Сдавайте работы! – потерла я руки, собирая листочки.- Не забудьте написать, кто вы и из какого царства!
Царевичи сдали работы и остались ждать результата, а я села проверять и доедать бутерброд.
- Кхе! – поперхнулась я, видя все правильные ответы в одном листе, потом во втором. И в третьем! Это как? Мои глаза округлились, а я зыркнула на царевичей слегка недоверчиво. Мой гениальный бизнес – план надел противогаз и сапоги по подмышки и направился познавать кота с другой стороны.
- Вы же не учили? – прищурилась я, глядя на царевичей, которые дурачились. – Как?
- Я наобум поставил! – удивился один из царевичей, закинув ноги на стол.
- Я тоже! А я на авось! – переглянулись царевичи, подтверждая простую истину. Дуракам везет.
- Отлично, теорию сдали все! – скрипнула я зубами. - А теперь практика!
Через час я вышла с результатами.
- Сдал только … эм… Иван Царевич из Тридевятого царства! – ткнула я счастливчика, который стал таковым с моей легкой руки. – Остальным пересдача!
Видимо, к такому были уже готовы.
- А у вас сдача с пересдачи найдется? – подлетели ко мне делегации, потрясая мешками. Я щедро отписывала права на управление сапогами скороходами, пожимала руку и украдкой поглаживала толстенный мешочек.
