- Ага, и чтоб красивый был, - вторила ей вторая.
- И богатый… - вздыхала третья.
И тут послышались шаги, словно кто-то крался.
- Так, погодите! – дернулась я, присматриваясь. – Кажись, это за мной!
- Почему это? – спросила соседка, надуваясь.
- Тс! Не мешай! – присматривалась я, видя очертания ушей. – Если все сейчас пойдет так, как задумано, то расколдуются все! Делайте, что я говорю! Да не смотри ты так! В человеческом облике намного проще жениха найти, чем здесь на болоте мечтать, что прискачет дурак на сером волке!
Я снова присмотрелась. Нет, я не ошиблась.
- Ты где? – послышался голос.
- Тихо! Всем молчать! – скомандовала я. – Что бы он, ни сделал, молчите! И я молчать буду! Молча по одной на вон ту кувшинку прыгаем! Расколдовывает, спрашивает, а вы говорите: «Она здесь! Да вот же она!». Это понятно?!
- Золотко, ты где?! – послышался голос кота. – Отвечай!
Тут я тут, только вот придется тебе всех расколдовать. Будет тебе месть за лягушек.
На самом деле сердце радовалось. И ведь не бросил. Не стал искать новую помощницу! За мной пошел. Может, все не так плохо, как я думаю.
- Я зарплату принес! – крикнул кот, осматриваясь. – Зарпла-а-а-та-а-а!
Ага, сейчас! Ласты расправлю! Ну, погнали!
Прямо перед котом на кувшинку прыгнула первая лягушка.
- Ты? – спросил кот, подозрительно глядя на нее. Он взял ее в руки и скривился. – Только ради тебя! Отработаешь!
Он закрыл глаза и поцеловал ее.
- Ой! – послышался голос красавицы. Кот посмотрел на нее и отпустил. С плеском красавица упала в болото.
- Она здесь! Да вот же она! – пискнула красавица, глядя на кота завистливым взглядом.
- Пошла, пошла, чего сидишь! – подгоняла я соседку, внимательно глядя на кота.
- Золотко, я не собираюсь целовать всех лягушек на болоте! Или ты говоришь, где ты, или я ухо… Так, это ты? – спросил кот, беря следующую. Он сглотнул, зажмурился и…
- Охо-хой! – плюхнулась в воду красавица с крупными формами.
- Она здесь! Да вот же она! – повторила красавица, выбираясь к первой. Они выжимали свои сарафаны и переглядывались.
- Я уже понял, что она здесь. Сами бы вы до этого не додумались бы!
Я затаилась, высматривая лягушачье-целовательный конвейер. Нет, я за сегодня перецеловала больше лягушек, чем самый переборчивый Иван Царевич! Теперь очередь кота!
- Золотко, я ухожу! – заметил кот, поворачиваясь спиной к болоту, но при этом поглядывая в сторону дежурной кувшинки.
Ага, уйдет он! Знаем мы его! Тут еще немножечко осталось лягушек! Совсем капелька! Все! Я следующая!
Я подобралась поближе, видя, как кот нервно дергает глазом и вытирая губы об рукав рубахи.
- Последняя! Я клянусь, золотко! Это – последняя! – произнес кот, беря в руки последнюю из невест. – А ты сиди на болоте!
«Бе-бе-бе!», - мысленно передразнила я его, видя, как кругленькая красавица, как яблочко наливное, гребет в сторону берега, баламутя воду.
- А как же я? – спросила я, тут же прыгая на кувшинку.
- Вот, значит, ты где, - сверкнули глаза котика. – Я тут все болото перецеловал!
- Не все! – обиделась я. – На том берегу еще есть! Так что я очень гуманная! И, между прочим, я бочку лягушек перецеловала! Так что это маленькая месть!
- Ах, какие мы мстительные, - заметил кот, усмехаясь острыми зубами. Он держал меня за лапу, поднимая на уровень глаз. – Иди сюда!
Я почувствовала, как меня тащат в сторону рта. С моей, лягушачьей точки зрения это напоминало не поцелуй любви, а исследование пещеры. Никогда еще мне не встречался мужик, который губами во время поцелуя перекрывает тебе дыхание и глаза.
Меня подбросило в воздухе, а я приземлилась на руки.
- Ах, - прокатился вздох среди сохнущих красавиц. – Ква!
- Да не квакай ты! – Яблочко Наливное толкнуло соседку.
- Привычка, - вздохнула девица рядом, вытаскивая ряску из косы.
Через мгновенье я очутилась посреди ломбарда.
- И как это получилось? – ледяным голосом спросил кот. – Ты что? Сбежать от меня удумала?
Я недоуменно смотрела на то, как гневно перекатывается кошачий хвост.
- Замуж захотела, да? – сощурились желтые глаза.
Глава тридцать четвертая
Если честно, то я даже слово сказать не успела. Меня прижали к стене, пока я смотрела на следы когтей на прилавке. Я что-то даже не подумала, что тут бушевала кошачья буря.
- Замуж, - послышался голос кота. Теперь он был очень зловещим.
- А что там по смерти кощея? – спросила я, пытаясь перевести тему. Он меня сейчас растерзает, если что. – Нашел?
- Ты мне зубы не заговаривай! – прошипел кот. Колокольчик на двери звякнул.
- Ой, а можно мне сразу все скатерти самобранки! Плачу золотом! – вошел какой-то мужик с мешком золота. – В стране продовольственный кризис.
- Вон! – рявкнул кот, а невидимая сила вышвырнула посетителя за дверь. Дверь с грохотом закрылась. Ой-е-ей! Чтобы кот и отказался от денег?
- Котик, ты чего? – тут же сменила тон я, гладя его по рубашке. – Ну ты чего? Ну котик…
- Я чего? Пришел! Тебя нет! Я весь ломбард обыскал! Тебя нет! Я на дуб полез! И там тебя нет! И никто сказать не может, где ты! – кот и не думал успокаиваться. – Пришлось брать клубок из древних артефактов! Он меня к болоту и вывел!
- Ну котик, - прошептала я, чувствуя, что меня сейчас точно съедят.
- Я тебя сейчас реально съем, - послышался зловещий шепот. – За все мои нервы.
- Котик, - мяукнула я, пытаясь выбраться из его объятий. Меня дернули и вернули на место.
Его рука схватила меня за волосы, а в губы впился страстный глубокий поцелуй, от которого я на мгновенье не смогла вдохнуть. Мне показалось, что меня действительно сейчас сожрут. Железные когти раздирали мою одежду, а меня еще раз прибило к стенке, но только под натиском разгоряченного, жаркого тела.
- Ко-котик, - прошептала я в сторону, чувствуя, как меня прижали так, что не вырваться. – Я тебя прошу… Ко… Котик… Ты что меня съесть… собрался? Котик, я не вкусная… Честно…
- Не знаю, еще не пробовал! – прошептал кот, пока я невольно оседлала его колено. Он стянул с себя рубашку и бросил ее на пол. – Но сейчас попробуем!
- Котик, - охнула я, чувствуя, как меня поднимает еще выше. – А рубашку зачем снимаешь?
- Чтобы кровью не испачкать, - послышался голос, а на моей шее сомкнулась рука с железными когтями. Внезапно вокруг стало как-то странно. Туман наползал со всех сторон, окутывая прилавок, полки, стеллажи… И в этой темноте я видела только желтые, горящие глаза.
