— Твой отец тоже мог их видеть?
— Не знаю.
Она побарабанила ногтями по ручке стула.
— Я думаю, что да, да, ты родилась с этой способностью. Но тогда нужно понять, почему ничего подобного с тобой раньше не происходило.
Двое могут играть в игру предположений.
— Почему у некоторых людей болезнь развивается позже, а не в детстве? Почему все дети рождаются с голубыми глазами, но у большинства меняется цвет через несколько месяцев? — Мое собственное нетерпение слышалось в голосе. Либо я была частью их команды, либо нет. Подозрения со стороны взрослых заставит ребят сомневаться во мне.
Она поправила очки, раздумывая, что со мной делать.
— Ты можешь доверять мне, Али. Способность видеть зомби появилась у меня в двенадцать лет, после автомобильной аварии, как и у тебя. Я был шокирована, как ты можешь догадаться, но сделала все возможное, чтобы продолжать жить дальше. Только когда я возглавила эту школу и заметила странное поведение компании Коула, я поняла, что другие тоже могут их видеть. Потом появился отец Коула, который надеялся найти кого-то, кто мог бы помочь делу, и я была на его стороне. И тебя должно успокоить, что, хоть я была им нужна, они долгое время не доверяли мне. Но посмотри на меня сейчас.
— Я поняла, что вы хотите мне сказать. — Мне это не понравилось, но да, я поняла.
— А пока, можешь приходить ко мне с любыми проблемами. Я тебе со всем помогу.
— Обязательно, — сказала я и не шутила. Она была жесткой, как гвозди, но хотела помочь. И, как и я, она была любопытна. Желала получить ответы.
— Хорошо. Тогда, возвращайся на занятия.
С облегчением я вышла из кабинета. Коридоры были заполнены, готовые взорваться. Лёд ждал у моего шкафчика. Я попыталась пройти мимо него, но, как и раньше, он бросился в бой и не отставал от меня.
— Коула отстранили на весь день, — объявил он.
Неожиданная новость заставила меня оступиться и взглянуть на него.
— Почему? — И почему доктор Райт не упомянула об этом?
Он пожал плечами.
— Ничего необычного. Он избил пару ребят, потому что они слишком много болтали.
Без сомнения, они говорили обо мне.
— Доктор Райт должна была за него заступиться. — Но теперь понятно, почему она не упомянула об этом. Я бы протестовала… сильно.
— Она не может это сделать, когда происшествие происходит на глазах у большого количества людей. В любом случае, он передавал, что заберет тебя после школы.
Хорошо. Нам нужно было немного потренироваться.
— Ладно. Спасибо.
— По поводу обеда…
— Если ты скажешь мне, что я больше не могу тусоваться со своими друзьями, я сделаю тебе больно!
— Нет смысла говорить тебе об этом. Рано или поздно они вышвырнут тебя из своего круга. Они так поступили и с Кэт, но она вернулась к ним, как только мы расстались.
— Поппи, Рен и Рив не отказались бы от нее. — Я думала, что у нее когда-то были другие друзья, и именно они ее прогнали.
— Не Рив, а Поппи и Рен. Она встречалась со мной, а я втягивал ее в неприятности. Они думали, что она потянет их вниз.
Как они смеют так обращаться с ней!
«Возможно, тебе придется перестать общаться и с ней».
О, да. Чувство вины разъедало меня, как рак, от которого нет лекарства.
— Али, — начал Лёд. — Слушай. Я…
— Давай не сейчас, — перебила я. Хотя понятия не имела, что он собирался сказать, я просто знала, что не выдержу еще одного расстройства.
— Хорошо. Значит позже.
— Позже. — Мы разошлись в разные стороны по коридору.
Высидев второй и третий уроки и осчастливив мисс Мейерс своим вниманием, я нашла Кэт в столовой за ее столиком. Остальных с ней не было. Она вертела на столешнице зеленое яблоко. Сегодня на ней была майка и узкие джинсы. Наверное, я никогда раньше не видела ее в майке. Впервые я заметила шрамы на внутренней стороне ее локтей.
Шрамы, напоминавшие следы от уколов.
Не может быть, чтобы Кэт принимала наркотики. Просто не может быть. Я бы никогда в это не поверила.
Сейчас она выглядела бледнее, чем в выходные. Под глазами залегли тени, а губы потрескались. Я села рядом с ней.
— Эй. Как ты себя чувствуешь?
Она вздрогнула от неожиданности, ее рука коснулась сердца. Затем Кэт улыбнулась мне, своей идеальной, лукавой улыбкой, которая притягивала меня, радовала и всегда располагала к себе.
— Немного устала. Наверное, Лёд высосал из меня жизнь, когда целовался со мной. Или заразил плотоядной бактерией.
— Мерзость!
— Нет. Это весело. — Она нарисовала сердечко вокруг яблока. — Сегодня он передал мне уже три записки с просьбой пойти с ним на свидание в эти выходные и даже поклялся вытатуировать мое имя на своей заднице, если я соглашусь.
— Вы снова вместе?
— Вряд ли. Он еще недостаточно страдал.
У меня было ощущение, что она не так заинтересована в его страданиях, как в защите своего сердца.
— И где же девочки? — Буду вежливой, решила я. Они поумнели и снова завоевали расположение Кэт. Это все, что имело значение.
— Думаю, Рив с Бронксом. — Она взмахом руки указала на стол Коула. — Видишь, его нет с ними.
— Он мог пойти домой с Коулом. — Потому что я сильно сомневалась, что отец Рив отменил запрет на свидания с охотником. — Но… — Я наклонилась и прошептала: — Я видела, как они целовались на вечеринке.
— Что? — завизжала она, возбужденно хлопая в ладоши. — И ты только сейчас говоришь мне об этом? Я должна ненавидеть тебя вечно!
— Прости. Я хотела сказать. — Я не могла рассказать все, но это можно не утаивать. — Коул отвлек меня.
— И конечно же нам придется безжалостно ее дразнить.
— Конечно. Я уже ее предупредила.
— Ей понравилось? Он неплохо целовался?
— Я лишь мельком взглянула.
Кэт увидела кого-то за моим плечом и закусила нижнюю губу, на ее лице отразилось волнение.
— А вот и Рив. Бронкса нет с ней. Но девчонки пришил с ней.
Как только они сели, их сумки упали на пол, а еда была разложена по столу, Кэт заерзала на своем месте, стараясь скрыть секрет, для нее это явно было тяжело.
— Где вы были? — спросила я.
Рив не смотрела на меня.
— Нигде.
— Бегали за Бронксом, — сказала Поппи, убирая рыжие волосы назад, в то же время Рен сказала:
— Ее сердце разорвано в клочья. Может, кто-нибудь объяснит мне, что такого особенного в неудачниках этой школы? Или почему все мои друзья бегают за ними, зная, что их будущее будет под угрозой?
