– Конечно, я слышал об этом деле, – задумчиво сказал он, – Там действительно большие сложности. Слишком много времени прошло, установить, что же именно случилось, практически невозможно.
– Но ведь есть же свидетели, которые были на той вечеринке? Возможно, они что-то расскажут. Конечно, все они сейчас взрослые люди, у каждого полно своих проблем. Но ведь какие-то подробности того вечера они помнят. Не могла же девушка бесследно исчезнуть с того праздника просто так, безо всяких причин?
– Ну, хорошо, я поговорю с ребятами, которые занимаются этим делом, и выясню все возможные подробности.
– Спасибо тебе большое! Я знала, что могу на тебя рассчитывать. Передавай привет Ане.
После этого разговора я с чувством выполненного долга направилась домой. Но на душе всё равно было неспокойно. Страшно представить, что творилось в душе несчастной матери, которая не имела даже надежды выяснить, каким образом много лет назад погибла её дочь.
Апрель 2001 года. За месяц до исчезновения Вики.
На улице стояла по-настоящему весенняя погода. Снег на газонах окончательно растаял, уступая место робко пробивающейся травке. Прохожие на улице наконец-то сняли шапки, подставляя яркому весеннему солнцу свои растрепавшиеся от тёплого ветра причёски. Вика только что вышла из своего подъезда, тихо напевая себе под нос популярную песню. У девушки было отличное настроение, и она радостно шагала, перепрыгивая лужи, в сторону набережной. Подойдя ближе к реке, она на минуту остановилась, чтобы застегнуть свою модную розовую куртку, поскольку от воды веяло холодом, и дул достаточно сильный ветер.
Она прошла ещё несколько метров и остановилась около лавочки, приветливо помахав рукой. Из соседнего переулка Вике навстречу шёл её одноклассник, Стас Левченко. Парень жил в этом районе, который ещё с советских времён считался самым престижным в городе. Они радостно поприветствовали друг друга. Стас нежно чмокнул её в подставленную ему розовую щёчку.
– Какие у нас на сегодня планы? – задал он вопрос, не сводя с Вики влюблённых глаз.
– Давай просто погуляем, – предложила она, – Совершенно не хочется сидеть где-то в духоте.
– Хорошо, – легко согласился Стас, – Только потом зайдём перекусить. Вон там, на углу открыли новое кафе. «Манхэттен» называется. Ещё не была?
– Нет, – ответила Вика, помотав для убедительности головой, – Давай только попозже, когда похолодает. А сейчас смотри, какое солнышко, красота, – она засмеялась, широко расставляя руки навстречу весеннему ветру.
Стас тоже рассмеялся, сам не зная почему. Просто ему было легко и радостно рядом с Викой, такой лёгкой и задорной, как сама окружающая их природа. В этой девчонке было что-то такое, что превращало даже самый простой и скучный день в настоящий праздник. Она так жадно и восторженно любила жизнь, что заставляла всех окружающих её чувствовать то же самое. Они вышли на тротуар, и пошли вдоль красивых серых домов с большими окнами и роскошными фасадами. Вскоре перед ними затормозила дорогая немецкая машина, из которой вышел молодой мужчина в шикарном светлом пальто. Он открыл заднюю дверцу автомобиля, и помог оттуда выбраться женщине с ребёнком на руках. Малыш только что проснулся и сладко потягивался, лёжа на маминых руках. Мужчина улыбнулся, глядя на ребёнка, но вдруг он перевёл свой взгляд на проходившую мимо Вику, беззаботно болтавшую со Стасом. Мужчина на секунду застыл, в его глазах читалось смятение, переходящее в испуг. Казалось, что встреча с Викой стала для него неприятным сюрпризом. Вика тоже прекратила смеяться, и внимательно посмотрела в лицо молодому отцу семейства. Тот едва заметно кивнул головой в знак приветствия. Она повторила его движение, дерзко приподняв голову.
– Ты его знаешь? – спросил Стас, оглядываясь на незнакомца.
– Да так. Бывший сосед, – ответила Вика, спешно переключая разговор на другую тему. Однако, после неожиданной встречи, смеяться ей расхотелось. Она стала задумчивой, рассеянно отвечая Стасу, и неохотно поддерживая беседу.
«Что-то не так с этим мужиком», – мелькнуло в голове у Стаса. Однако, особо задумываться над этим ему не хотелось, и он потащил Вику в новомодное кафе, желая поразить её воображение. Через какое-то время ребята беззаботно пили латте из высоких стаканов и снова весело смеялись, вспоминая забавные случаи из школьной жизни. Стас проводил Вику до самого дома, и она даже позволила ему прикоснуться губами к своим губам. Парень прижал Вику к себе, и их поцелуй получился чуть крепче, чем это было позволительно прямо на улице, на глазах у любопытных соседей. Вика смущённо засмеялась, после чего упорхнула в подъезд, помахав на прощание рукой. Парень счастливо улыбнулся, и, насвистывая что-то себе под нос, отправился в сторону дома.
Наши дни.
Сегодня утром позвонил Денис. Вернее, в Калифорнии был ещё вечер, поскольку нас с ним разделял не только океан, но и гигантская разница во времени. Мы поговорили о моём предстоящем отпуске. Он не мог дождаться, когда же я, наконец, приеду к нему в Лос-Анджелес. Ему ещё несколько месяцев предстояло работать там, и вынести такую большую разлуку мы оказались не в силах.
Я уже мысленно представляла себя в объятиях любимого, когда другой телефонный звонок вернул меня с небес на землю.
– Привет, – услышала я в трубке бодрый голос Саши, – Я по поводу той твоей просьбы относительно найденных останков. Поднял всю информацию по этому делу. В том числе и почти двадцатилетней давности.
– Спасибо. Ты настоящий друг, – ответила я Саше, нисколько не покривив душой.
– Пересечёмся сегодня, когда будет удобно, и я всё тебе подробно объясню.
– Хорошо. Давай ближе к обеду созвонимся и уточним место встречи, – предложила я. На этом мы распрощались, и я отправилась в телецентр, чтобы заняться повседневной работой.
Ближе к обеду, когда я со своей съёмочной группой уже вдоволь набегалась по городу, снимая сюжет для своей программы, мы созвонились с Сашей.
– Давай встретимся в кафе возле моего Управления, – предложил он.
– Отлично. Буду минут через пятнадцать, – согласилась я.
Сашу в кафе я заметила сразу. Он сидел за отдалённым столиком, и с аппетитом поедал винегрет из глубокой стеклянной тарелки.
Я присоединилась к нему, заказав греческий салат и куриную отбивную. Нужно было подкрепиться, предстоял ещё большой и насыщенный день.
– Значит так, – начал разговор на интересующую меня тему Саша, – Дело это какое-то мутное. Я поднял материалы. Тогда, девятнадцать лет назад группа подростков, все выпускники одного класса, поехали за город, чтобы вдалеке от взрослых отметить свой последний звонок. Были танцы, спиртное, короче, все атрибуты, с которым выпускники обычно стремятся вступить во взрослую жизнь. Ребята уехали на рейсовом автобусе, остановка которого была недалеко от того места, где они решили повеселиться. Обратно подростки планировали уехать на последнем рейсе этого же автобуса, поскольку тогда ещё сотовых во всеобщем доступе не было, и вызов такси был проблематичным. Время, как ты понимаешь, было совсем другое. Не было ни социальных сетей, ни камер наблюдения, поэтому восстановить события того злосчастного вечера можно было только со слов свидетелей. Единственная вещь из разряда технических новинок была у одного из члена их компании, сына главы администрации центрального района, Стаса Левченко. Это новенький цифровой фотоаппарат, который фиксировал время, в которое был произведён снимок.
