В эти мгновения что-то надломилось в Мишиной душе, и он был уверен, что его жизнь больше никогда не будет прежней.
Наши дни.
Сегодня я позвонила Наталье Петровне, маме погибшей Вики и договорилась о встрече. Было необходимо составить разговор так, чтобы объяснить ей реальное положение вещей, и несчастная женщина не питала напрасных иллюзий. Вместе с тем, сделать это надо было в деликатной форме, чтобы не усугубить её и без того тяжёлое душевное состояние. Встречу Наталья Петровна назначила мне прямо в театре, где в небольшом служебном помещении мы удобно расположились, заварив по чашке крепкого чая. Казалось, что за несколько прошедших дней она резко постарела, уголки губ опустились вниз, навсегда придавая её красивому лицу выражение скорби. Я знала, что женщина потеряла ещё и мужа. Он умер через несколько лет после исчезновения дочери, поскольку его пристрастие к алкоголю приобрело катастрофический характер
– Я разговаривала со своим приятелем из полиции, – начала я нелёгкий разговор, – Он объяснил мне, что, к сожалению, шансов на то, что преступника удастся найти, не слишком много. Прошло уже очень много времени, вы же понимаете.
– Да, конечно, – казалось, что мои слова её совсем не удивили. – Я и ожидала чего-то подобного. Не переживайте,– она на секунду задумалась, глядя в пустоту, – До сих пор не могу осознать, что её больше нет, все эти годы во мне ещё теплилась надежда, что она жива. Просто сбежала. Она, знаете ли, всегда мечтала жить в большом городе. У неё были грандиозные планы, Вика мечтала сделать карьеру. Но разве при нашей нищей жизни мы могли себе позволить, чтобы дочка училась в Москве?
– Ей хотелось учиться в столице? – задала я вопрос Наталье Петровне, скорее для поддержания разговора.
– Да. Многие её одноклассники планировали продолжить образование там. Вике тоже хотелось, тем более, что училась она очень хорошо. Только нам с её отцом такая роскошь была не по карману. Лишних денег не было совсем, даже на билет смогли бы наскрести в большим трудом.
– Насколько я знаю, в Викином классе учились дети из обеспеченных семей? – задала я вопрос, видя, что моей собеседнице хочется поговорить об умершей дочери. Быть может, воспоминания снимут невыносимую тяжесть с её души.
– Да, Викины одноклассники были, в основном, дети богатеньких родителей. Она попала в этот класс случайно, просто потому что школа находилась в том районе, где мы живём. Дети сами по себе были совсем неплохие, к Вике относились хорошо. Бывало, правда, что обидно ей становилось, что у всех есть какие-то вещи, тряпки дорогие. Но я для неё старалась, как могла, чтобы она не хуже своих сверстниц была.
Работа в гримёрном цехе, опять же, давала свои преимущества. В костюмерной девочки шили прекрасно, я часто у них что-то для Вики заказывала. Короче, крутилась, всё для дочки делала. Вика ведь у меня красавицей была, – на секунду её лицо озарило бледное подобие улыбки, – Мальчишкам она очень нравилась. В одиннадцатом классе она начала со Стасом Левченко встречаться. Хороший был парень, с Викой очень трепетно обращался, и со мною уважительно. Он сейчас вон каких высот достиг. Кто знает, может быть, сложилось бы у них всё, и была бы моя Вика с ним счастлива, – она тяжело вздохнула, с грустью глядя в окно, – Мальчики вообще к ней очень хорошо относились. Вот с некоторыми девочками отношения не слишком складывались. Например, Ира Савченко у них училась, так казалось, что она Вике завидовала. Но открытого конфликта между ними не было. По-моему, ей Стас тоже нравился, или просто Вике насолить хотела, поэтому глазки ему строила.
– Вы не знаете? – удивлённо посмотрела я на Наталью Петровну, – Ирина теперь носит фамилию Левченко. Через несколько лет после Викиного исчезновения она вышла за Стаса замуж.
– Да? – удивилась Наталья Петровна, – впрочем, какое это теперь имеет значение?
«Ну, не скажите. Возможно, что и имеет» – подумала я про себя, – «Ведь это может значить, что Ира не просто недолюбливала Вику. Возможно, она её ненавидела и ревновала к парню, которого любила настолько, что в дальнейшем вышла за него замуж».
– Полиция подняла показания Викиных одноклассников, – сказала я вслух, – получается, что она во время той злосчастной вечеринки у неё не было никаких конфликтов с ребятами, – сказала я.
– Да я на них и не думаю. Нет у меня для этого никаких оснований. Она со всеми нормально общалась. Больше всего, конечно, со Стасом и с Алёной Пашковой, они подружками с нею были. Кто-то чужой, возможно, Вику убил, – я увидела, как в её глазах блеснула слеза, – Бедная моя девочка! Она ведь до последнего мечтала в Москву поехать, образование хорошее получить. Стала говорить, что скоро всё измениться, и хватит денег и на учёбу в столице, и нам помочь. Я всё спрашивала её, что она имеет в виду, но она только отшучивалась.
– Странно всё-таки, – задумчиво произнесла я, – А каких-нибудь новых знакомств у неё не появилось? Не могли её впутать в какое-нибудь опасное дело, за которое обещали хорошо заплатить?
– Ой, ну, что вы! Вика никогда бы не согласилась заниматься ничем противозаконным. Это было совсем на неё не похоже. Все её знакомства были связаны со школьной жизнью, как и у большинства подростков в её возрасте, – Торопливо ответила Наталья Петровна.
Я попрощалась с нею, пообещав, что буду держать руку на пульсе, и обязательно сообщу ей, если по делу выяснятся новые факты. Выйдя на улицу, я глубоко задумалась. То, что Вика надеялась вскоре получить довольно крупную сумму денег, не давало мне покоя. Откуда? Возможно, влюблённый в неё Стас решил разжиться у родителей деньгами, чтобы его девушка могла вместе с ним отправиться на учёбу в Москву? Всё-таки это выглядит довольно подозрительным в свете того, что Вику в скором времени убивают при невыясненных обстоятельствах, а её труп закапывают на городском пустыре так надёжно, что её останки смогли обнаружить только спустя много лет. Кто её убил, и как ему удалось спрятать тело? Эти вопросы не давали мне покоя.
Что, если взяться за журналистское расследование? Опросить всех свидетелей этого дела? Возможно, что тогда, почти двадцать лет назад, они были не вполне искренними, поскольку скрывали информацию, которая сейчас уже перестала быть актуальной и нести в себе потенциальную угрозу для них? Надеюсь, Саша поможет мне, если будет необходимо прояснить кое-какие вопросы, в которых нельзя разобраться без помощи полиции.
Своё новое расследование я решила начать, побеседовав с Алёной Пашковой. Всё-таки они с Викой были подругами, и та вполне могла поделиться с нею какими-то секретами, о которых не знала Наталья Петровна. Перед разговором с нею я заручилась поддержкой Саши.
– Ну, что же, если считаешь это необходимым – попытайся. Ребята работой итак по горло завалены, повторно опросить свидетелей не успевают, – ответил он, имея в виду большую профессиональную загруженность своих коллег.
К тому же они явно будут откровеннее с известной журналисткой, чем с полицией.
Солнечным субботним утром я подъехала к новому зданию в центре города, снабжённому красивой вывеской «Студия красоты Элис», хозяйкой которого являлась Алёна Пашкова, в настоящее время Истомина. Женщина встретила меня с радостью, сопровождая приветствие роскошной белозубой улыбкой.
