— С ним была девушка, — произнесла Ира.
Дядь Витя кивнул, сканируя местность внимательным взглядом. Он погладил усы, как делал всегда, когда приходилось над чем-нибудь размышлять.
— И куда она делась? — добавила Ира.
— Хотел бы я знать, — вздохнул дядя Витя.
Громада свинцовых туч обрушилась чередой освежающих капель. Подвластные ветру, деревья с обеих сторон зашумели. Как будто сам лес поторапливал их.
— Пошли, — дядь Витя захлопнул багажник.
И Ира успела заметить, что в руке у него остался мужской пуловер. На её вопросительный взгляд, дядь Витя ответил логично.
— Чего добру пропадать? — он указал на авто, вопрошая, не хочет ли Ира прихватить что-нибудь. Она отказалась. Хотя восковые полоски так и просились к ней в руки.
Заняв места согласно купленным билетам, они покатались дальше. Туча шла впереди, обгоняя. На горизонте время от времени громыхало. И эта стихия вполне отражала их общее настроение.
Ася заёрзала на сидении, отвоевав у Иры ещё пару сантиметров.
— Чё там? Опять мертвяк? — скучающе проговорила она.
Ира кивнула:
— Опять.
Она хотела сказать, что их было двое. Но в последний момент передумала. Кажется, все и так уже получили свою порцию адреналина. И даже дядь Витя молчал, глядя вдаль. О том, кем была эта девушка, Ира старалась не думать. Эти двое, скорее всего, были парой. Вероятно, они собирались переждать эпидемию «где-нибудь в безопасном месте». Но добраться туда не смогли.
Ира смотрела в окно. Думать об этом она не могла. Не хотела! Боялась. И потому, когда в зеркале заднего вида поймала ещё один «комплимент», то не стала его игнорировать. Серёжа отправил ей чмок незаметно для остальных. И, увидев улыбку, раскинулся на пассажирском сидении.
Глава 17
Аська спала и ноги её теперь лежали поверх Ириных. Она порывалась их сбросить, но взглянув на сопящую физиономию, передумала. Тёть Надя тоже дремала, вместо подушки подложив под голову Аськин рюкзак. И только Ира никак не могла прикорнуть! Во-первых, в её положении сделать это, никого не задев, было крайне проблематичным. А во-вторых, стоило ей закрыть глаза, как в памяти вновь возникала картина. Парень в машине, пластик приборной панели, заляпанный кровью. Следы от борьбы с неизвестным врагом.
— Я думаю, что их было четверо, — произнёс дядь Витя, как будто прочёл её мысли. Очевидно, что инцидент на дороге был темой его размышлений в последние пару часов.
— Кого? — машинально ответила Ира.
— Ребят, — дядь Витя взял чуть левее, объезжая ухаб, — Две девушки и двое парней.
Ира чуть подалась вперёд, чтобы спросить:
— А с чего вы решили?
— Дедукция, — философски заметил дядь Витя, — И наблюдательность! Две сумочки на заднем сидении, явно женские. А на переднем валяется свитер, помятый, как будто из чьей-нибудь задницы.
— Ну, допустим, — согласилась она, — А где тогда остальные?
Дядь Витя опять посерьёзнел:
— Я думаю, тот, что валялся в кустах, был одним из них.
— Серьёзно? — включился Серёжа.
Он посмотрел на них мутным спросонья взглядом.
— А чего он в кустах тогда делал? — продолжила Ира распутывать сложный клубок.
— Отошёл по нужде, — Серёжа хмыкнул, — Ну, или грибы собирал.
— Всё было не так! — вмешался дядь Витя. Он плотнее сжал руль и покосился на спящую женщину. — Я думаю, что он пытался догнать похитителей.
Ира задумалась.
— Похитителей? — уточнила она.
Но дядь Витя в потоке собственных мыслей продолжил выстраивать цепочку кошмарных событий.
— Убийца выстрелил дважды. В первый раз он промазал! Пуля пробила плечо, но до сердца не дотянулась. А вот вторая, чтобы наверняка, врезалась в лоб, — он хлопнул себя по темечку, имитируя выстрел.
И в этот момент тёть Надя отрывисто всхлипнула. Из приоткрытого рта вырвался тоненький свист. Все трое умолкли, ожидая её пробуждения. Но оно не случилось.
— И как вы это узнали? — Ира понизила голос.
Дядь Витя предвидел вопрос.
— Индукция, — пояснил он с умным видом.
— Вам бы в полицию, — хмыкнула Ира.
— Да бывал я у них, ничего интересного. Сплошь бытовуха и наркота, — махнул он рукой.
Ира согласно кивнула. Хотя, если следовать логике, дядь Витя сменил уже сотню профессий. Проще было сказать, где он не был!
Однако вопрос оставался открытым, и она отмотала назад:
— Подождите, вы говорили о похитителях? Что это значит?
— Это значит, что девушки живы, — ответил дядь Витя.
Ира воспрянула. Тусклый лучик надежды пробился сквозь тёмную бездну.
— И где они могут быть? — спросила она.
— Да кто ж его знает, — он печально вздохнул.
— На рынке они! — огрызнулся Серёга.
В дорогу он снова побрился, и теперь на гладко выбритых скулах проступали сердитые желваки. Случай в пути негативно сказался на его настроении. И даже попытки поймать её взгляд прекратились.
Ира нахмурилась:
— В смысле? Они заставляют их работать?
— Нет, они ими торгуют, — сказал он голосом полным презрения.
— Торгуют? — повторила она.
Дядь Витя смачно ругнулся.
— Я был уверен, что эта дорога — самая безопасная! — его пальцы стиснули кожаный руль.
— Может в других местах ещё хуже, — ответил Серёжа.
— Вы о чём? — прозвучал сонный голос тёть Нади. Она смотрела на них, как сова, с неподдельным испугом в распахнутых серых глазах.
Дядь Витя мгновенно сменил «траекторию».
— Да это мы так! Сериал обсуждаем, — бросил он беззаботно.
— Детективный, — добавила Ира.
Серёжа молчал, только щека его нервно подёргивалась. Ей вдруг так захотелось коснуться его! Ощутить лёгкий трепет чужого тепла. Хотя бы на миг. Хотя бы кончиком пальца. Но делать такое у всех на виду было слишком рискованно. Кто-нибудь может принять этот жест за любовную ласку. И тогда остаток пути придётся выслушивать бредни на тему: «Ах, какая вы пара». Ведь до сих пор, согласно легенде, они с Серёжкой были всего лишь друзьями.
Ира по-дружески ткнула его:
— Смотри, как красиво!
Пейзаж и правда захватывал. Солнце пробило «колодец» в груде каменных туч. И казалось, что с неба на землю льётся божественный свет.
— Вижу, — Серёжа поймал её руку.
Пальцы его были холодными, как щупальца осьминога. Ира сжала в руке указательный. И в этот момент Аськина пятка угодила ей прямо под рёбра.
