— Так ты не ответила! — настаивал он.
— Я простыла, — Рита притворно шмыгнула носом.
— Жаль, — послышался вздох, — А я вот хотел пригласить тебя на свидание.
Она прикрыла ладонью рот, надеясь только, что он не услышал её восторженное: «Ах!».
— Твой братишка сказал мне, что ты не замужем.
— Что? Братишка? — нахмурилась Рита.
— Ну да, Илюха! Прикольный пацан, — усмехнулся на том конце провода приятный мужской баритон.
— Братишка? — переспросила она, желая убедиться, что не ослышалась.
— Ну да. А что?
Пытаясь осмыслить, Рита залезла на кресло с ногами. Значит, номер её телефона раздобыть оказалось не трудно. Но Илья! Мухлевал у неё за спиной? Называл себя младшим братом?
— Подожди! — с сомнением бросила Рита. — А где вы общались?
— В соцсетях, — его тон изменился. — Только ты не ругай его, ладно?
— Ладно, — согласилась она.
— Так, значит, простыла? А постельный режим соблюдаешь? — он говорил сквозь улыбку. И Рита вспомнила, какой она была. Его улыбка…
— Да, — сказала она. Подумав, что, если он спросит, что на ней надето, то разговор обретет сексуальные нотки. И тогда она скажет неправду. Что на ней пеньюар и халатик из шелка.
— Что там еще? Горчичники, банки? — он свернул «не туда».
Рита заправила за ухо сальную прядь.
— У меня свои методы, — пояснила она.
— Знаю я одну методику. Помогает на раз! — он замолчал. Вынуждая её уточнить:
— И какую же?
— Значит так! Нужно лечь и раздеться, — услышала Рита.
— А, ну ясно! — протянула она.
— Ты дослушай!
— Зачем? Я и так поняла!
Он продолжил, вопреки её недовольству:
— Для этой методики нужны, как минимум, двое!
— Ну, конечно! Как же иначе, — поддакнула Рита.
— Хотя, втроем даже лучше, — он задумался, как будто вспоминая что-то приятное, — Ощущения более яркие!
Она прикусила губу. Понимая, какая глупость — болтать о подобных вещах. Но ей так сильно хотелось, чтобы он продолжал…
— Главное — взаимное доверие. Иначе никак не расслабишься! Можно поочередно. Сначала ты, потом тебя…
— Да о чем ты? — прервала она.
— О массаже, конечно! А ты что подумала?
Рита поджала колени к груди, махровая ткань натянулась. Она ковырнула ногтем одну из многочисленных катышек на рукаве.
— Это все — твое мороженое! Оно было слишком вкусным! И слишком холодным.
Его хрипловатый смех отозвался внутри наркотическим эхом. И тут же вспомнилось, как близко, на расстоянии шага, они находились в лифте. А ведь он так ни разу её не коснулся! Со стороны можно было решить, что умышленно.
— Прям как ты, — он усмехнулся.
«Что?», — подумала Рита, не зная, как относиться к такому сравнению. Ей хотелось ответить ему остроумно. Но выбору реплики помешал звонок в дверь.
Рита спрыгнула с кресла. Подкралась.
— Кто? — сурово спросила она.
— Управдом! — низким басом ответил мужчина.
Глазка в их двери не было. И потому, не спросив, она никого не впускала.
— Какой еще управдом? — нахмурилась Рита.
— Очень злой! — пояснил все тот же устрашающий бас.
Ей стало не по себе! В разгар рабочего дня соседей не было дома. А дверь — сомнительная преграда. Их старый замок осилит любой домушник. Внезапное чувство опасности окатило испариной лоб.
— Вы ошиблись адресом! — прокричала она, отступая.
Телефон лежал на журнальном столе. Рита схватила его, стараясь не нарушить связь.
— Слушай, — взволнованно проговорила она, — Я перезвоню! Тут какой-то псих ломится! Говорит, управдом. Нужно узнать…
— Это я! — перебил он её.
Рита замолчала. Понимая, что в дверь перестали звонить.
— У-управдом? — уточнила она, запинаясь.
— Ну да! Тупая шутка, — он вздохнул.
Сердце тревожно забилось:
— Так это ты? Там, снаружи?
— Да я! Я! — он позвонил в дверь еще раз, и надрывный «тили-бом» прозвучал с обеих сторон. — Впустишь?
«О, Боже!», — подумала Рита и с перепугу нажала «отбой». Он опять позвонил. Но не в дверь.
— Можешь не открывать. Я просто оставлю кое-что у порога.
— Что? — спросила она.
— Гантели принес. Твой братишка просил.
Сердце стучало в висках. Глаза, в попытке найти отговорку, метались из стороны в сторону.
— Подожди, я сейчас! — сказала она, и снова нажала отбой.
«Божечки», — подумала Рита, глядя на чучело в отражении. Проще было отправить названного гостя, чем пытаться вернуть себе человеческий облик. Она обежала квартиру, собрала с пола носки, проверила ванную и туалет. И взялась за себя! Сухой шампунь помог привести в порядок немытые волосы. Она слегка взъерошила челку и собрала остальное в небрежный пучок.
Румяна, немного теней и бальзама для губ. Благо, что все под рукой! Рита застыла у шкафа, ища, что надеть. «Джинсы и майку», — решила она. Сверху накинула кардиган, и повесила на уши серьги.
Зачем столько стараний, ради одного лишь «привет»? У нее в планах не было угощать его чаем! Или чем там еще? Да и он, вряд ли станет напрашиваться. Но, довольная результатом, Рита сделала вдох, и решительно повернула замок.
Глава 6
На площадке было пусто. Солнечный свет проникал из маленького окошка между этажами. И в лучах его танцевали пылинки. Их старый дом дышал на ладан. Во время сильных дождей на внешних стенах появлялись подтеки. А лифт гремел так, словно отправляется в последний путь.
Квартира с двумя отдельными комнатами, тесной кухонькой и сдвоенным санузлом была съемной. Рита мечтала, как однажды у них будет собственное жилье. Но время шло! И теперь ей самой ни к чему было тратить все накопления. Сын скоро вырастет и заживет взрослой жизнью. А она будет коротать свои одинокие дни в четырех стенах. И какая разница, съемных, или купленных за свои деньги.
Рита вздохнула. «Ушел», — решила она. И не удивительно! Ну, какой идиот станет ждать полчаса на пороге?
«Ты опять облажалась», — сказала она себе и окинула взглядом пакет. Черный, скомканный, подозрительный! Если бы он не сказал, что внутри, она не рискнула бы трогать. Попытка поднять его не увенчалась успехом. Тяжеленная ноша не сдвинулась с места, только ручки порвались. Рита выругалась, и её гневный выкрик прозвучал громким эхом на этаже.
