- Ты отдаешь нам свою сестру?
- Да. Но у нее тоже должен быть шанс на спасение.
- Шанс есть увсех, только не все им пользуются. Мы даруем тебе его. У тебя будет этот шанс. Возможность все вернуть. Но нашей помощи больше не жди. Мы не столь милосердны. Так же ты должна понимать, что к привычной жизни обычных смертных вы вернуться не сможете. Вы оба наши слуги. Ими и останетесь.
- Нам пора, - Изаэль дернула меня за рукав полушубка. – Чем быстрее двинемся в путь, тем больше у тебя шансов пробудить душу Карателя. А я быстрее достигну своей цели.
- Хочешь ли ты увидеться с сестрой в последний раз? – немного устало произнес голос, а фантомы стали медленно бледнеть.
Я думала всего секунду. Увидеть Линду? Ту, которая меня предала? Нет. Да и не хотелось застать момент, когда Ледяные боги заточат в этой клетке сестру. Все же не все чувства во мне погибли. Возможно, увидев слезы когда-то родного человека, я бы не смогла пойти на этот шаг. Но стоило вспомнить, как она хладнокровно подкладывала ко мне в кровать незнакомца, мной снова овладел гнев.
- Нет, - раздался в Пещере Видений мой уверенный ответ.
- Хорошо. Как только вы покинете место божественной силы, тут появится новый Хранитель.
- А как она здесь окажется так быстро? – я нахмурилась.
- Мы боги. Нам подвластно многое.
- А если мне понадобится войти сюда снова?
Задав этот вопрос, я затаила дыхание в ожидании ответа. Лэйд ведь не поверит моим словам. Вернуть ему память это полпроблемы, еще ведь надо убедить его в том, что я была ему верна. Но как мне это сделать, если у меня нет доказательств своей невиновности? Только при условии, что я приведу его в Пещеру Видений, и магический артефакт покажет Карателю события того дня.
- Один раз мы готовы пойти на уступку. Но только раз! Все! Разговор окончен. Мы и так потратили на вас слишком много времени!
Я хотела задать еще один, последний вопрос по поводу Линды, но вокруг меня и нимфы закружился мощный вихрь, полностью скрывая от взора ледяные стены Пещеры Видений. Пара секунд, и я почувствовала, как ноги отрываются от земли и нас на огромной скорости выносит из магической пещеры. Я пыталась разглядеть хоть что-то, но в лицо ударял только холодный, пронизывающий ветер. Он беспощадно трепал волосы, создавая на моей голове один сплошной колтун. Как хорошо, что платок, под которым я обычно прятала от холода голову, находился на шее, под полушубком, и его не сорвало с меня очередным сильным порывом ветра.
Неожиданно вихрь растворился, и мы с Изаэль подобно двум тяжелым мешкам упали в снег. Он почти полностью поглотил нас в себя, накрывая с головой. Я буквально вынырнула из огромного сугроба и с шумом втянула в себя морозный воздух такой желанной свободы.
- Да чтоб их ледяной дракон сожрал! – выругалась поблизости нимфа и тоже вынырнула из снега. – Знали ведь, в какой именно сугроб нас окунуть!
Я только хмыкнула. Может, мы и можем чувствовать холод, но намного слабее, чем обычный человек. К примеру, при прикосновении ладони ко льду лично я почти ничего не ощущала. Так, легкий холодок, да и то не всегда. Мороз нам больше ничем не грозил. Да и нимфа успела за время своего отсутствия переодеться в более теплую и удобную одежду, которая почти в точности копировала мою собственную.
- Ой, - Иза округлила красивые глазки и посмотрела на меня. – А ты… симпатичная. Только седая.
- Что? – спросила я и, не дожидаясь пояснений, посмотрела на свои руки. Сеточка вен стала еле заметна, да и морщинок больше не было. Дотронулась ладонями до лица и не смогла сдержать нервный смех.
- Эй! Успокойся! – забеспокоилась Изаэль.
А у меня начиналась самая банальная истерика. Я все так же продолжала сидеть в сугробе и прижимать ладони к лицу. Из глаз потекли слезы, но причиной их возникновения была не боль или усталость, а радость. Боги вернули мне молодость! Все-таки они оказались милосердны... Но не только за это я была им благодарна. Они освободили меня из заточения и, кажется, вернули способность чувствовать и… Сотня проклятых душ! Я вдруг поняла, что жутко голодна! Или это особенность Пещеры Видений – лишать своего Хранителя не только свободы, но и жизненно важных потребностей? И еще… Карнелия осталась все так же молода или снова превратилась в древнюю старуху?
- Ты, это, - вырвал меня из задумчивости голос нимфы, - если удумала в панику впадать, хоть из сугроба вылези, а то мало ли… В этих местах можно и на снежного дракона нарваться…
- Дракона? – я тут же взяла себя в руки и посмотрела на свою нечаянную помощницу.
- Дракона, дракона, - подтвердила свои же слова Иза. – Так что давай выбираться и двигаться в путь.
Она первая вылезла из снега и стала ждать меня. Скоро и я присоединилась к ней, внимательно оглядываясь по сторонам. Да уж… боги выбросили нас на приличном отдалении от магической пещеры.
Изаэль протянула мне мешок, и я, приняв из ее рук свою поклажу, набросила его на плечо и перекинула к себе за спину. Есть хотелось сильно, но с проверкой содержимого мешка я решила повременить. Сначала надо отойти как можно дальше от той самой горы. Если по словам нимфы здесь могут водиться драконы, задерживаться и тем более устраивать привал нам не стоит.
Не сговариваясь, двинулись в противоположную от Пещеры Видений сторону. Тропа шаманов и колдунов все никак не появлялась. Я честно пыталась разглядеть ее под своими ногами, но, видимо, нимфа решила не вести меня по уже известной мне дороге.
- И куда мы направляемся? – мучаясь от неизвестности, спросила я Изаэль.
- Если мне не изменяет память, - стала говорить девушка, - то в той стороне расположен город. Название его, правда, не упомню… но он точно там был.
- И что же нам надо в городе?
- Думаю, Таорон и его… возлюбленная, - на последнем слове Иза нервно передернула плечами, - первым делом направились именно туда.
- Логично, ушли-то они налегке…
- Ага, две ошибки мироздания, - фыркнула Иза.
- Кстати, а где ты нашла мой мешок? И как поняла, что он мой?
- А чего тут понимать? – хмыкнула моя нечаянная союзница. – Это была единственная вещь, которая у подножия горы лежала. Сразу ясно стало, что ты выронила, когда эта карга старая тебя к пещере поднимала.
- Спасибо, - поблагодарила нимфу, – за все.
- Ой, брось, - отмахнулась от меня Иза. – Я тебе помогла, и ты когда-нибудь мне поможешь. Все может случиться.
- Значит, сейчас мы идем отлавливать твоего изголодавшегося мужчину?
- Ну, думаю, пока он не голодный. Да и нет гарантий, что вернув тебе молодость, боги не забрали ее у Карнелии. Ведь она, по сути, украла большую часть твоей жизненной энергии. Если бы Ледяные боги не решились на подобное, то ты бы затрачивала только магический резерв. Но и он не безграничен, так как ты покинула свой источник. Но я не думаю, что семерка сильнейших оставила бы свою Хранительницу совсем без подпитки.
