- Ч-что это такое? – охрипшим голосом произнесла я, поднимая глаза на сестру. – За что он так со мной?
- Ты о чем? – непонимающе округлила глаза Линда.
- О письме… - пробормотала, протягивая сестре исписанный листок бумаги.
Та, не отрываясь, однако, от помешивания наваристого бульона, мельком просмотрела послание и презрительно фыркнула:
- А я всегда знала, что он подлец, - лицо девушки перекосилось от плохо скрываемой злости. – Небось, спутался с кем-то, вот и повод решил придумать, чтобы расторгнуть помолвку.
- Как же так? – осипшим голосом спросила я. – Он пишет про какую-то измену с моей стороны…
- Я же говорю, решил тебя обвинить во всех смертных грехах, - хмыкнула Линда. – Правда, я не совсем понимаю, как он мог видеть измену с твоей стороны, если ты ему не изменяла, но это мелочи.
- Мелочи?! – воскликнула я. – Это не мелочи! Я сейчас же пойду к нему в кузницу и постараюсь разобраться в произошедшем!
- Зачем? – непонимающе уставилась на меня моя младшая. – Что ты хочешь от него услышать? Поверь, если он скажет тебе все это в лицо, будет намного больнее.
- И пусть, - я упрямо мотнула головой и поднялась со стула. – Зато у меня будет шанс с ним объясниться.
- Как знаешь, - сердито проговорила Линда. – Но потом не говори, что я тебя не предупреждала.
- И не скажу, - вяло улыбнувшись, подошла к сестре и поцеловала ее в щеку. – Обещаю, я даже плакаться на твоей груди не буду. Только ночью…в подушку.
С этими словами развернулась и быстрым шагом направилась в коридор одеваться. Я должна поговорить с Лэйдом как можно скорее. Почему-то мне не верилось, что он таким образом хочет порвать со мной. Мы же любим друг друга! Наверняка произошла какая-то ошибка.
Я стрелой вылетела из дома и побежала в кузницу Лэйда Моуса, а точнее в его дом. Сегодня у него выходной, поэтому, скорее всего, он как всегда отдыхает, сидя в кресле у окна с горячей кружкой чая. Но, если вспомнить про письмо… Ох, боги, надеюсь он никуда не ушел, чтобы «забыться». Это не в его духе, нет. Я должна застать его дома. Где же ему еще быть?
***
В это время Лэйд Моус шел по заснеженной дороге, ведущей в горы. Ему необходимо было развеяться, оторваться от гнетущего прошлого, посмотреть в будущее с холодным умом и спокойным бесстрастным сердцем. Мужчина всю ночь не спал, мучаясь от неприятных воспоминаний прошедшего вечера. Тяжело было выкинуть ее из головы. Тяжело было вырвать из себя любовь к этой женщине. Но придется. Если уж Кэри смогла предать его один раз, то сможет сделать это еще. Она была той единственной женщиной, с которой он желал провести остаток жизни рука об руку. Не сложилось. Не судьба.
Предательство любимой стало последней каплей для него. Он же всегда должен быть один, так решили Ледяные боги. Почему Лэйд рискнул воспротивиться судьбе и обрести семью? Зачем пошел наперекор богам? Неправильно. Так не должно было быть. И не стало…
Неподалеку показалась горная река. Ее течение было очень сильным, и Лэйд никогда не решился бы даже близко подойти к берегу. Ребятня же наперегонки носилась по снегу, катаясь по нему и в шутку толкая друг друга. Неожиданно один паренек подбежал слишком близко к краю. Он споткнулся и, не удержавшись на ногах, упал в ледяную воду.
Не раздумывая, Лэйд кинулся следом. Какой-то десяток метров, и его тело погрузилось в обжигающе холодную воду. Но мужчина в первое время не чувствовал холода. Для него было самым главным спасти мальчика, который все больше отдалялся от него. Несколько мощных гребков, и Лэйд в последний момент все же нагнал его. Впереди находился водопад, но кузнец успел выбросить паренька на берег до того, как тот должен был сорваться вниз. А вот сам, увы, спастись не успел. Последнее, что видел Лэйд Моус, были перепуганные насмерть лица детей, которые обступили своего друга и, одновременно с этим, с тихим ужасом наблюдали, как уносимый сильным течением кузнец падает с обрыва.
Вода попала в легкие и обожгла все внутренности. Мужчина попытался выбраться на поверхность, но водная стихия не хотела выпускать его из плена. Тело тут же перестало слушаться своего хозяина. Его неумолимо тянуло вниз. Карие глаза посмотрели вверх - туда, где сквозь толщу воды виднелось голубое небо Страны Забвения. Последний воздух вышел из легких, и Моус смиренно закрыл глаза, навсегда прощаясь с жизнью.
***
Я, запыхавшаяся, подошла к дому кузнеца и стала со всей силы стучать по деревянной двери. Но открывать, видимо, мне никто не собирался. Подошла к окну и подавила вздох разочарования. Оно было зашторено, как, впрочем, и все остальные. Тогда я развернулась и направилась к кузнице. Вдруг он там? Решил провести день в работе.
Стоило мне немного пройти в нужную сторону, как меня обогнали запыхавшиеся мальчишки, чуть было не сбив при этом с ног. Они подбежали к стоящему неподалеку мужчине средних лет, который держал лавку по продаже холодного оружия. Именно ему Лэйд и продавал часть своих искусных работ. Я насторожилась и невольно стала прислушиваться к разговору. Слов было не разобрать, так как вокруг суетились горожане и все оживленно что-то обсуждали. Но вот один из мальчиков увидел меня, и его худое личико побледнело. Он медленно подошел ко мне и посмотрел снизу вверх.
- Тебя, кажется, Риам зовут? – спросила и улыбнулась ребенку.
Он был мне знаком - его матушка частенько бывала в моей лавке и покупала мазь от ожогов. К слову сказать, женщина работала на кухне в одной из таверн, поэтому-то и закупалась у меня подобного рода лекарственными средствами.
Риам кивнул и неуверенно покосился на своих приятелей. Те быстро подошли к нам и стали неуверенно переминаться с ноги на ногу, как-то исподлобья поглядывая на меня.
- Что-то случилось? – предчувствуя беду, спросила у них.
- Кузнец, - наконец, стал говорить сын кухарки, – утонул.
- Как… - еле стала говорить я. - Кузнец…
- Он Марика из воды вытащил, а сам выбраться не успел, и течение понесло его к обрыву. Марик дома сейчас, как бы простуду не подхватил после такого купания…
Я зажала рот рукой, чтобы не взвыть в голос. Горячие слезы снова коснулись щек и стали оставлять на них влажные дорожки. Лэйд… погиб. Перед глазами заплясали черные точки, и уже через миг их место заняла тьма.
***
- И долго она будет так лежать? – услышала я голос Линды, когда стала постепенно приходить в себя.
- Обморок штука коварная, - тут же ответил ей кто-то.
- И что теперь?
- А теперь ей нужны покой и постельный режим хоть на пару дней.
- Но у нас столько дел по дому! И лавка…
- Вот и займитесь лавкой, пока ваша сестра будет приходить в себя после случившегося. Как-никак, жених в горах погиб.
Тихо застонала. Значит, это правда. А ведь так хотелось верить в то, что сегодняшний день мне просто приснился! И не было этого злосчастного письма, не было тех мальчишек…
