Дальше наш путь лежал через просторный холл. Пройдя его, мы свернули вправо и оказались в очередном коридоре. Этот был уже, чем предыдущие, да и освещение в нем оказалось довольно тусклым. На стенах по обе стороны от нас висели портреты богато одетых людей. И только одно объединяло их всех – высокомерный взгляд карих глаз. Сразу стало понятно, что это портреты родственников Карла. Но вот почему они висят в столь неприметном месте? В общем, неважно. Это было не мое дело.
Каратель прошел до конца коридора и толкнул массивную широкую дверь. Та со скрипом открылась, впуская нас внутрь.
Мы оказались в библиотеке. Массивные стеллажи с книгами, пара столов вдоль противоположной стены с огромными до потолка окнами, которые сейчас были зашторены.
Я чихнула. Столько пыли было в обители знаний, что стало очевидно - библиотекой пользуются крайне редко. Если вообще пользуются. Опустила взгляд на пол и отметила про себя, что и на нем был тонкий слой пыли.
- Ну и бардак, - раздался недовольный голос нимфы за моей спиной.
Я резко обернулась на голос и не смогла сдержать улыбку. Слава всем богам, она была в порядке.
- Как прошла ночь? – спросила блондинка, подойдя ко мне.
За ее спиной недовольно сопел Дирэш. Я внимательно всмотрелась тому в лицо и отметила про себя, что на его правой скуле виднеются пара тонких царапин. На мой вопросительный взгляд тут же ответили:
- Он полез ко мне целоваться, - шепнула мне Иза, но Дир ее услышал.
- Да я только склонился над тобой, чтобы разбудить, а ты меня сразу оплеухой наградила.
- А ничего, что ты над моим губами склонялся?
- А над чем надо было?
- Я вам не мешаю? - прервал их спор недовольный голос Карла Сурового.
- Ты вообще всегда мешаешь, - раздраженно ответил дракон.
Та-а-ак. И что такого произошло ночью, что эти двое буквально пытаются убить друг друга взглядом? Или они что-то успели не поделить? Или кого-то?
- Иза, - я хмуро посмотрела на подругу, - что произошло?
- Давай не сейчас, - девушка потупила взгляд.
- Да этот князек пытался на нее свои права заявить, - решил все же разъяснить ситуацию чешуйчатый. - Я не позволил.
- И заявил на меня свои права! – снова стала заводиться нимфа.
- А что, лучше бы было, если бы ты досталась этому мерзавцу?
- А ты сначала меня спросить не хотел, чего я вообще хочу?
Иза всем корпусом повернулась к дракону и уперла руки в бока, готовая напасть на дракона в любую секунду.
- Хватит! – вмешался Лэйд. – Потом продолжите препираться.
- Он прав, - я поддержала бывшего жениха. – Сейчас, действительно, неподходящее время. В любую минуту может заявиться посланник Владыки и застать нас здесь. В столице наверняка переживают, почему Приграничье не выходило на связь столько времени… А у нас еще есть незаконченное дело. Нам нельзя тут задерживаться. Ведь мы же не хотим потерять уйму времени на оправдания и рассказы о собственных персонах представителям власти?
- Ладно, - успокаиваясь, произнесла Изаэль. – Но мы не закончили.
Тонкий пальчик уперся в грудь дракона.
- Конечно, милая, как скажешь, - съязвил Дир и отошел от девушки на безопасное расстояние.
Карл прошел к одному из столов, взял со столешницы довольно внушительного размера кристалл, который переливался всеми оттенками красного, и встал напротив нас.
- Приготовьтесь и для надежности возьмитесь за руки.
- Спасибо вам, - решила поблагодарить его за помощь.
- Не стоит, - отмахнулся от моей благодарности Суровый. – Я, может, и не самый лучший человек в Стране Забвения, но все же знаю, что такое честь. Вы помогли мне, я помогу вам, и мы квиты.
Смысла продолжать диалог больше не было. И, взявшись за руки, мы приготовились к перемещению.
Карл поднял над головой кристалл и стал напевно произносить неведомое мне заклинание. Незнакомый слог, сложные длинные слова переплетались между собой, образуя невероятную песнь. Кристалл засветился алым и стал быстро-быстро мигать. Первое время внимательно смотрела на него, но потом не выдержала и отвела взгляд. Слишком резало глаза от подобного постоянного мерцания, ряби.
- Закройте глаза.
Слова прозвучали словно издалека. Но я послушалась приказа. Мне ничего не было видно. Только сильный порыв ветра ударил в лицо и еще сильнее спутал находящиеся в беспорядке волосы. Коса расплелась, и теперь серебристые пряди били по лицу. Сразу же появилось желание их отстричь. Порывы ветра все усиливались, но я не открывала глаз. Затем почувствовала, как грудь наполняет свежий морозный воздух, и поняла, что перемещение уже завершилось и, наконец, можно осмотреться.
Мы стояли на вершине заснеженной горы, продолжая держаться за руки. У подножия находилась небольшая река, покрытая льдом. Поодаль от нее был густой лес. Вполне обычный пейзаж для Страны Забвения.
- И где находится вход в Цитадель Страха? – спросил Дирэш, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Что-то должно подсказать нам, где именно вход и как сквозь него пройти, - Лэйд внимательно глядел по сторонам, стараясь понять, куда же следует направиться.
- Надо было подробнее расспросить Карла о направлении, - заворчал дракон.
- Пока ты похищал из комнаты нимфу, я этим и занимался, - Лэйд недовольно посмотрел на своего товарища.
- И что тебе удалось узнать? – спросила я, продолжая держать мужчину за руку.
Иза, которая до этого сжимала другую мою руку, отпустила ее и теперь делала бесплодные попытки высвободиться из хватки ящера.
- Почти ничего. Кроме одного.
- Чего?
- Вход находится у подножия горы, у реки. Но где именно, Карл и сам уже не помнил. Он был там всего раз и то не дошел до конца.
- Значит, надо спускаться вниз.
Я еще раз осмотрелась по сторонам, выискивая подходящее место для спуска. Был, конечно, вариант использовать крылья, но я не была уверена, что у меня получится. Надо по максимуму сохранить магические силы.
Более безопасное для нас направление уже было выбрано, когда Каратель прикрыл глаза и замер на месте, подобно статуе. Очередной порыв ветра, яркая синяя вспышка и вот перед ним, переминаясь с ноги на ногу, стоит черный конь, недовольно фыркая и склоняя голову.
- Привет, друг, - произнес Лэйд, открывая глаза.
Протянул руку и погладил животное по недовольно дергающемуся носу. Конь сразу же затих, прикрыл алые глаза от удовольствия и подался чуть вперед, требуя продолжения ласки.
- Теперь можно спускаться, - произнес Каратель и ловко вскочил в седло. – Забирайся, - он протянул мне руку, предлагая свою помощь, которую я незамедлительно приняла.
