Слезы сами потекли по щекам. Карателя больше нет. Но я не хочу терять его! Я отказываюсь верить в это…
- Кэри… - прервал затянувшееся молчание Владыка. – Могу ли я чем-то облегчить твои страдания? После всего того, что вы сделали для моей страны, я навечно у вас в долгу.
Его слова доносились до меня словно через вату. Будто он находился где-то очень далеко. А я тут, наедине со своим горем. Перевернула любимого на спину. Еще теплый…
- Кэри, послушай, - вновь заговорил Меорон. – Его уже не вернуть…
- Нет, - одними губами прошептала. – Нет…
- Но ты не можешь сидеть так вечно… - слова мужчины не доходили до моего сознания.
Я молчала, а в ушах вместо голоса Владыки вновь зазвучал шепот ветра:
- А вокруг густой туман С привкусом беды, Эта маска, как обман На лице судьбы. (♪)
Да, именно так. Они не могут забрать его у меня сейчас. Я люблю его. Боги, слышите? Люблю!
Запрокинула голову и тихо, но требовательно и самоотверженно заговорила стихами:
- В ночи погаснут огни,И я у бога спрошу, - мое тело охватило голубоватое сияние.- За что считаю я дни,За что свой крест я ношу! (♪)
Магия коконом окутала меня и Лэйда. Мой голос становился все громче:
- Готова я душу продать,Остаться тенью немой,Всё, что имею, отдать,Но лишь быть снова с тобой! (♪)
В бессилии уткнулась в грудь посланника богов, сминая дрожащими пальцами черные одежды. Да, вот вам и игры судьбы… Сама только что вдохнула в этот мир надежду и веру в счастье. И какой ценой? Потеряла все. Второй раз в жизни. А боги не услышат меня, я в этом уверена. Ведь тот призыв звучал совсем иначе. Вот только за всей этой суматохой я позабыла слова. Это несправедливо…
- Я так и знал, что с тобой будут одни проблемы, - неожиданно я расслышала смутно знакомый голос.
Тут же испуганно подняла голову и увидела семь призрачных божественных сущностей. О нет… О, да, они все-таки откликнулись на мой зов!
- Да уж, - проговорил один из них. – Девочка, ты заставила нас всех поволноваться…
- Какое поволноваться?! Она выпустила его душу из волшебных ледяных оков! – возмутился крайний справа.
И только тут я заметила, что время для всех, кроме меня, остановилось. Друзья, Владыка и колдуны замерли на месте, пропуская великое сошествие Ледяных богов на землю.
- А она нормальная? – подал голос третий.
- Извините, - поспешила оправдаться я. – Просто… Время действительно остановлено?
- Да. И по твоей вине, - сердито откликнулся четвертый. – Ответь мне на один вопрос…
- Я люблю его… – и так догадываясь о содержании оного, проговорила я. – Сильно люблю. Я жить без него не смогу!
- Это мы и так поняли по прошлой нашей встрече, - благодушно отозвался пятый. – И, поверь, его смерть у нас в планах не значилась.
- Каратель нам еще пригодится, - хитро перебил третий. – Вместе с тобой.
Казалось, я пребываю в каком-то нереальном сне.
- Но вот, в чем загвоздка, - продолжил он же. – У Пещеры Видений не может не быть Хранителя. А твоя сестра всего лишь временно тебя подменяет. Так решили мы. Следовательно, у тебя только два пути: возвратиться туда и отпустить Линду или оставить ее там навсегда.
- Но заслуживает ли она такого наказания, решать тебе, - важно произнес первый бог. – На это решение мы даем тебе право.
Значит, они вернут Лэйда к жизни… Но надо непременно выбрать между собственным счастьем и счастьем сестры… Линда, она наверняка уже осознала свою ошибку…
- А можно мне для начала повидаться с сестрой? – неуверенно спросила я.
- Зачем? Она же так подло тебя подставила! – возмутился второй бог.
- Понимаете, я хочу взглянуть ей в глаза, - торопливо пояснила им. – Кроме того, когда Лэйд очнется, я все равно хотела бы привести его в то место. Он должен узнать правду.
- Он не поверил тебе? - удивился второй.
- Нет. И чтобы никогда больше не сомневался во мне…
- Ладно-ладно, - перебил третий. – Будет вам Пещера Видений. А пока отойди от посланника богов.
Я послушно выполнила приказ: встала, отступила на пару-тройку шагов и напряженно стала наблюдать за происходящим.
Все семь богов приблизились к Карателю почти вплотную. Встали вокруг него, и в то же мгновение тело любимого стало медленно подниматься в воздух. Зависнув примерно в метре от земли, Карателя окутал плотный туман, возникший буквально из ниоткуда. Внутри происходило исцеление и воскрешение. Как – не знаю. Мой мозг отказывался впитывать столько противоречивых и невероятных событий одновременно.
Через некоторое время туман стал понемногу рассеиваться, опуская на землю и открывая моему взору бывшего кузнеца, находящегося по-прежнему без сознания. Но он дышал… Вдруг во мне зародился страх, основанный на прошлых реалиях. Что если воин опять меня забудет?
Не смогла сдержать эмоции и все же всхлипнула.
- Кэри? – мужчина распахнул глаза и сел на снегу. – Ты плачешь?
Он помнит меня! От счастья закружилась голова, и я, не справившись с собой, через пару мгновений уже стояла на коленях подле Карателя, обнимала его за плечи и плакала, уткнувшись в шею.
- Что-то случилось? – встревожено произнес.
- Все в порядке, - прошептала в ответ. – Ты жив, и это самое главное.
- Ничего не понимаю… - озадаченно пробормотал Лэйд.
- Так, началось… - с легкой досадой проговорил один из богов. Кто именно, по голосу я не разобрала.
- Встаньте оба! – приказал кто-то второй.
Я с трудом отстранилась от Карателя, и мы вместе поднялись с земли. Предстали перед суровыми и всезнающими очами богов-создателей мира Льдов.
- Я все расскажу тебе потом, - тихо произнесла, отметив, что бывший кузнец хочет о чем-то спросить. – Сейчас мы переместимся в Пещеру Видений, и ты своими глазами увидишь, что же случилось тогда на самом деле.
- Ты про тот случай, когда…
- Этого не было, - я перебила его. – Меня подставили, и ты сейчас увидишь виновника.
***
Лэйд стоял и никак не мог поверить в происходящее. Кто эти сущности? Боги? Но что в таком случае они делают на земле? Молчат… Может, это все сон? Оглянулся вокруг и заметил, что весь мир застыл. Они что, умерли? Но успели ли спасти планету? Последнее, что он помнил – это Даан, пораженный собственным заклинанием. Но если Кэри хочет пролить свет на их прошлое, значит, все еще жив.
Как понимать ее поведение? Как она собирается доказать обратное тому, что он видел собственными глазами? Зачем? Они ведь хотели начать все с чистого листа. Он хотел. По ее словам, всему произошедшему есть какое-то объяснение. Существует кто-то виноватый. Не того ли мужчину она имеет ввиду?
