Я уже упоминала, что владею искусством метания ножей?
- Этого более, чем достаточно, - неожиданно сказал король.
Не думала, что в этом случае он встанет на мою защиту. С другой стороны, в чем моя вина? В том, что я вдруг стала свидетелем преступления? Да и то, свидетель из меня так себе.
- Проводите ее в покои и выделите дополнительную охрану.
- Я сама ее провожу, - тут же встрепенулась призрачная королева. – А то мало ли. Ты же знаешь…
- Нет, - перебил ее король.
Женщина, кстати, материализовалась прямо напротив меня, закрывая своей полупрозрачной фигурой от не очень-то доброжелательных взглядов стражи.
Неужели она не может воздействовать конкретно на этих стражей? Ведь король по-прежнему не в курсе, куда меня поселили. И если я бы хотела ему об этом сообщить, мой рот бы снова сам собой склеился.
- Какая не в меру догадливая, - проворчала у меня в голове Ниэль. – Но дело не в том, что я не могу. А в том, что на это уйдет слишком много сил.
Вообще не понимаю, зачем меня там поселили. Что за проверка на вшивость? Остальные претендентки живут в нормальных покоях, одна я в комнате, пусть и просторной. У меня там, между прочим, мыши завелись. И кот наглый кровать облюбовал. Как с этим быть?
- Терпи, ушастая, королевой станешь, - снова прозвучало в голове.
Не очень-то оптимистично, стоит заметить.
- Ладно, - не стала долго спорить с Радонасом его покойная супруга. – Но я все равно должна проконтролировать этот момент. Иначе не будет мне покоя. А ты ведь знаешь, что когда я нервничаю, то начинаю пугать прислугу, мучить по ночам претенденток…
- Ниэль, - угрожающе произнес король.
И как он с ней вообще жил? С ума сойти можно.
Привидение повернуло ко мне голову. Учитывая то, что она так и продолжала стоять ко мне спиной, а ее голова полностью повернулась ко мне… Выглядело это жутковато. Но не настолько, чтобы я, как нежная барышня, падала в обморок.
Стражи, кажется, потеряв ко мне всякий интерес, спокойно сопроводили к комнате и, не прощаясь, ушли. Словно куклы, а не живые люди. Хотя… в кабинете короля жизни в них было больше. Из чего можно было сделать вывод, что это Ниэль постаралась.
На такое мое предположение мне никто не ответил. Что было странно. Обычно королева не обходила такие замечания стороной. Тут же словно исчезла. Это не было на нее похоже.
Я плотно прикрыла за собой дверь комнаты и привалилась к ней спиной. Кто бы знал, как я устала. И насколько сильно хотелось домой.
К сожалению или к счастью, долго грустить мне не дали. Призрак, который кот, проснулся, зашевелил энергично ушами, потом приподнял голову и с осуждением посмотрел на меня. Потом, видимо, понял, что этого недостаточно, чтобы я обратила на него свое внимание и он, встав на кровати, потянулся и таки спрыгнул на пол. Лучше бы спал, честное слово.
Я внимательно следила за действиями кота, ожидая подвоха. И этот самый подвох не заставил себя долго ждать. Когда кот был уже на полпути ко мне, из-под кровати, мне навстречу, выскочила упитанная мышь.
Я успела создать щит. Мышка в последний момент умудрилась увернуться и не влететь в прозрачную преграду. Зато коту, который погнался за грызуньей, не повезло. Он все-таки был крупнее мышки и гораздо упитаннее. В связи с этим проделать такой маневр ему было в разы сложнее. Кошак ударился мордой о мой щит и, спешно плюхнувшись на пушистую попу, замотал головой. Вокруг нее, кстати, в самом прямом смысле слова, закружили голубые звездочки.
- Мр-р-р-р-р, - недовольно протянул усатый, хватаясь передними лапами за многострадальную конечность, в которой находилось серое вещество.
Если до этого я думала, что этот кот необычный, то глубоко заблуждалась. Он… волшебный. В нем от обычного кота только внешность. Зато повадки иногда проглядывались вполне человеческие. И вот как с этим быть?
- Люби, разрешай ловить мышей и чеши за ушком. Он это очень любит, - стала наставлять Ниэль, проявляясь прямо на моей кровати.
Сидела такая, закинув ногу на ногу и лукаво посматривала в мою сторону.
- Ничего не хочешь объяснить? – убирая щит, спросила у королевы.
Рассчитывала ли я на ответ? Конечно, нет. Кто сказал, что со мной вообще будут откровенничать.
- По-моему, все и так очевидно, - фыркнула Ниэль. – Я стараюсь сделать все возможное, чтобы вы с Радонасом сблизились.
- Страшно подумать, какие мысли крутятся сейчас в твоей голове, - я поежилась.
Отстраняться от двери пока не спешила. Мало ли ноги держать перестанут. Или еще какая мышь удумает напасть.
- То есть тебя мало волнует тот факт, что он тебя поцеловал? Ты продолжаешь интересоваться тем, какую игру я затеяла. А ведь все так очевидно, - нервно передернув плечами, пробормотала призрачная королева. – Тебе лучше быть подальше от остальных претенденток. Вы и так будете сталкиваться во время отбора. Поэтому мой тебе совет – лишний раз из комнаты не выходи.
Вытрясти из Ниэль хоть слово правды было довольно проблематично. Да и вообще сложно узнать истину, когда человек ведёт свою игру.
- Зачем ты проявилась? Чтобы мне не было скучно в компании кота и мышей? - Позор мне, невоспитанной. Я задвинула подальше правила приличий и теперь разговаривала с королевой, словно она была мне ровней. И ровесницей. Или знакомой из института. Отец бы точно не одобрил мое поведение.
- Я отвечаю за твою безопасность, - спустя долгие пару секунд все-таки решила ответить мне Ниэль. - Ну и за досуг.
- Последнее, я думаю, совсем не обязательно, - пробормотала и устало прикрыла глаза. - Я просто хочу отдохнуть и забыть на время о неприятностях, которые начали меня преследовать с того мига, как я оказалась здесь.
- Какая неблагодарность, - проворчала королева и покачала головой. - Отказываться от общения с тем, кто может быть полезным источником информации. Да если бы не я, то ты была бы первой, кто попал под подозрение в убийстве.
- Как мне с тобой повезло, - съязвила. Точно нервы стали сдавать, не иначе.
- Цени и будь более почтительной. - Королева наставительно указала пальцем на потолок. - Благодаря мне, ты станешь королевой. Такова воля богов. И мое желание.
- Только не говори, что сам Харт дал согласие на наш союз, - я поморщилась и открыла усталые глаза. Если она сейчас скажет...
- Именно так, - подтвердила мои наихудшие опасения призрак. Еще и улыбнулась довольно. Словно объевшийся упитанных мышек белоснежный кот.
Кстати, этот пушистый сейчас крутился возле Ниэль и довольно мурчал. Небось радовался присутствию в этой комнате хозяйки. Предатель… Да чтобы у меня мыши по комнате бегать перестали. Авось с голодухи и похудеет. Морда усатая…
- Как некрасиво принцессе выражаться подобным образом, - покачала головой женщина.
