За столом повисла тишина. Только слуги, что застыли у входа в обеденный зал с подносами, тихо перешептывались. Недолго, потому как королю, судя по всему, надоело все это представление, и он встал из-за стола.
- Я еще раз повторяю, леди, - сказал он, теперь уже хмуро взирая на нас, - если вы желаете покинуть отбор, то для этого самое время. Я не буду утверждать, что вы находитесь здесь в полной безопасности. Поэтому будьте благоразумны. И не пренебрегайте тем, что я могу вам дать для защиты вашей же жизни. В противном случае, у убийцы будет больше шансов добраться до новой жертвы. Обдумайте мои слова. Стоит ли так заботиться о слухах, если на кону ваша жизнь? Ведь слухи, если вдруг кто-то из вас покинет отбор, распространяют чаще всего те, кому больше нечем заняться.
Мы все молчали и как одна смотрели на Радонаса. Смотрели на него до тех пор, пока он не вышел из обеденного зала. Слуги же, послушные жесту его руки, заторопились накрыть на стол. А если быть точнее, поставить горячие блюда. Закусок на столе хватало и до этого.
В связи с тем, что после ухода короля, я вполне могла позволить себе тоже уйти, это и сделала. Встала из-за стола и, не прощаясь с остальными претендентками, пошла на выход, игнорируя и вкусные запахи, которых стало еще больше, и тяжелые взгляды девушек. В самом деле, какое мне до них дело? Все мы попали сюда лишь потому, что такова была воля наших родителей. Каждая, которая прошла несколько дней назад через портал, дала тем самым свое согласие на прохождение отбора. Никто не обещал, что будет легко. И никто не мог гарантировать нам, что с кем-то из нас ничего не случится. Помнится, из уроков истории Тэгерайса, когда отец Радонаса Третьего выбирал себе жену, две претендентки погибли. Правда, тогда это, вроде как, была на самом деле случайность… Или нет? Вдруг это все как-то связано между собой?
Обо всем этом я думала, пока… шла до кабинета короля. Ноги сами вели меня в ту сторону. Очнулась я лишь когда уже прошла лестницу, ведущую на верхние этажи. Ну, надо же… Что это происходит? Еще и стража, что последовала за мной, шла, словно две мрачные тени, и не останавливала меня. Ждали, небось, что последует дальше.
- Надеюсь, король у себя в кабинете, - проговорила, давая тем самым стражам понять, куда я направляюсь.
Разумеется, ответа я не ждала. Он и не последовал. Поэтому до места, куда я, собственно, направлялась, добралась в тягостном молчании. Ну, если не считать недовольного сопения стражников. Им, не сомневалась в этом, надоело с нами возиться. Деваться же было просто-напросто некуда.
Я остановилась у уже знакомой двери и решительно постучала в нее. Думаю, Радонас ждал, что к нему точно придет одна из нас. Только он, скорее всего, рассчитывал на то, что эта самая одна захочет покинуть отбор. Но нет, это снова была я. Понять бы еще, с чего вдруг ноги сами меня сюда привели. Впрочем… я знала ответ на этот вопрос. Ниэль и Призрак. Вот кто не давал мне покоя с того момента, как я очнулась от тревожного, но такого необходимого сна.
Услышав позволение войти, открыла дверь и, собственно, вошла в кабинет. И, как назло, увидела в нем не только короля, но и стражей. Не сложно догадаться, что это были Маргерн и Воульф. Они, словно преданные псы, всегда были рядом с Радонасом.
- Леди Аирэ? – удивленно проговорил Маргерн, смотря на меня не очень-то доброжелательно.
Я смотрю, у него с некоторыми претендентками есть что-то общее.
- Да, - подтвердила очевидное. – Ваше величество, - я все-таки разорилась на реверанс, пусть и не очень хотела его делать. Сразу, после того как выпрямилась, продолжила: - Вы, наверное, знаете, зачем я к вам пришла.
- Знаю, - король, что успел занять свое место за рабочим столом, и сейчас держал в руке какой-то документ, посмотрел на меня немного устало, но не зло. – Тебя беспокоит отсутствие в голове голоса Ниэль и толстого кота в покоях.
- Вы говорите об этом слишком спокойно, - заметила. – Вы уже знаете, где они?
Сердце в груди забилось быстрее. Я на самом деле очень сильно за них переживала.
Подошла к столу и встала прямо напротив короля. Блохастый оборотень меня укуси, я не смогла бы сейчас усидеть на месте.
- Вы успели сдружиться, - проговорил Радонас, изучающе смотря на меня. Он часто так делал. Будто я экспонат в музее. – Но мне особо нечем вас обрадовать. Могу лишь сказать, что с ними все в порядке.
- Они в замке?
- Не могу ответить вам на этот вопрос.
- Почему? – я не собиралась просто так сдаваться. – Ниэль доверяла мне. Иначе бы не находилась рядом все это время. И сейчас вы не хотите рассказывать мне, где она?
- Вы всего лишь претендентка, - поморщился Радонас. Отложив документ, который так и держал в руках до этого, встал из-за стола. Кому-то не нравится смотреть на меня снизу вверх? – Пусть и принцесса Ирийского леса. Это не дает вам права копаться в делах другого государства. Ваша задача успешно проходить этапы отбора и постараться не вылететь до финала. И вы, прошу заметить, делаете все для того, чтобы не участвовать в нем.
Вот честно, я чуть было не прикусила себе язык. Я не ослышалась? Мне только что пытались указать на мое место? Мне, принцессе Ирийского леса? Судя по всему, кое-кто венценосный плохо понимает, с кем связался.
- Вы думаете я не узнаю правду? – прищурившись, спросила. Пускай его аура сейчас и была подавляющей, тяжелой… Я не собиралась просто так сдаваться.
- Будете лезть в это дело, рискуете стать следующей жертвой, - предупредили меня. – И раз вы не из тех претенденток, которые решили покинуть отбор досрочно, то прошу выйти из кабинета. Стража проводит вас до ваших покоев.
Хотелось съязвить что-нибудь. Спросить, дозволено ли нам хотя бы гулять по коридору. Потому как о прогулке по парку не может быть и речи после того, как там обнаружили тело претендентки. Несмотря на то, что мне в самом деле хотелось высказать королю все, что я обо всем этом думала, я смогла смолчать. Более того, вполне себе прилично распрощалась с мужчинами и вышла из кабинета. Правда, я чувствовала на себе прожигающий взгляд Радонаса. Он явно был недоволен тем, что я заявилась к нему тогда, когда он меня не ждал. Ведь до этого я появлялась здесь по его приказу.
Я была зла. Настолько, что хотелось что-нибудь сломать. Призвать силу и как следует наследить в замке короля. Увы, а может и к счастью, меня пытались воспитать истиной леди. Пытались, ключевое слово. Потому как, если мне что-то не нравилось, я высказывала свое недовольство в лицо.
Я стремительно шла по коридорам, не обращая ни на кого внимания. Злость во мне разрасталась. Пыталась ее контролировать до того момента, как окажусь в своих новых покоях. Благо сразу запомнила, где они находятся. Стража все так же следовала за мной попятам. Пускай. Что они мне сделают в случае, если моя сила вырвется наружу? Ничего, потому что я точно знала – они мне не соперники. В том смысле, что я знала, как с такими «разговаривать». Спасибо моему любимому двоюродному брату, который с самого детства готовил меня к тому, что все мужчины… В общем, не очень хорошие личности.
