- Теперь вы мне верите? – требовательно уточнила у мужчины. – Я никого не убивала и никого не подговаривала это сделать. Меня никто не подсылал, и я понятия не имею, когда произойдет следующее убийство. Хотя, логичнее будет предположить, что завтра.
Ну, да, сегодня они уже до Радонаса не дотянутся. Да и два преступления за день – это уже перебор. И я молчу о том, что при мысли о следующем испытании у меня внутри все скручивается в тугой узел. И саблезубому ежику ясно, что готовится очередное нападение на одну из участниц отбора. Но тут появляется Бувиствииль и все спутывает.
- Думаете, охота на участниц отбора как-то связана с появлением вашего двойника? – уже зная точный ответ, задала следующий вопрос.
- Напрямую, - мрачно подтвердил Радонас.
При этом он так и не признал, что находился в заблуждении насчет меня. Просто пропустил мои слова мимо ушей и перескочил на более безопасную тему. Хотя, и она, видно его сильно задевает. И почему меня это так беспокоит? Какое мне дело до мнения короля не очень-то дружественного к моему народу государства?
- А мы можем как-то посмотреть, что произошло после моего перемещения сюда? – решив зайти с другой стороны и заодно попытаться унять в голове разбушевавшихся тараканов, спросила я.
- Нет, не можем, - зло откликнулся Радонас Третий. – Если, конечно, не хотим, чтобы нас обнаружили.
Мне показалось, или он действительно не рад тому, что сейчас «пережидает бурю» в безопасности? Конечно, до этого ведь сам лично руководил поисками убийцы. А тут оказалось, что дело намного запутаннее, чем ожидалось. Как маленький ребенок, которого родители всячески опекают от невзгод и опасностей.
- Мне кажется, вам действительно лучше отсидеться в подпространстве, - решив немного пощекотать нервы королю, проговорила я. – За это время опасность изменит свое направление, и про вас начнут думать, как о пропавшем без вести. Кто-то ответственный за вашу смерть наврет своему начальству, что таки казнь состоялась. На свой страх и риск… Но ведь король пропал. А если вернется, то его всегда можно устранить задним числом.
- Замолчи, - сдавленно рыкнул мужчина. – Думаешь, раз такая умная, то можешь дерзить?
Нет, это уже слишком. Я тут переживаю за его жизнь, за стремительно портящиеся отношения между нашими государствами, а он ни капельки не оценил мои старания.
- Кто? Я?! – сделала вид, что сильно оскорбилась. – Да, я очень умная. Вон, сколько человек убила у вас под носом. А вы до сих пор не смогли меня поймать. Но ваш двойник сделает это в два счета.
- Не неси чушь, - поморщился Радонас. – У меня нет желания тебя слушать. Замолкни. И отвернись, сделай одолжение…
- Не отвернусь и не замолкну, - буквально выплюнула ему в лицо. - Потому что я права. Еще скажите, что это не так.
Мгновение, и мечущий молнии взор оказался совсем близко. Я даже отпрянула назад от неожиданности. И все бы ничего, но мы находились в подпространстве, где под ногами не было никакой опоры. И я понятия не имела, как отодвинуться от разозленного до предела короля.
- Я ошибался, - через силу выдавил он из себя признание. – Доверял своим приближенным больше, чем собственным глазам.
- Что вы хотите этим сказать? – настороженно спросила. Лишь бы снова не сорваться на крик.
- Что ты не имеешь отношения к беспорядкам в моем дворце, - на мгновение прикрыв глаза, пояснил Радонас. – Предположения Маргерна выглядели более, чем убедительными. И я не мог исключить вероятность…
Я слушала его вполуха. А все потому, что меня приобняли за талию и притянули к себе. Еще и на губы смотрели так, будто хотели...
- А давайте сейчас вы лучше вспомните, что происходило с вами в последние минуты вашего пребывания во дворце.
Романтический порыв, в котором мужчина пребывал на данный момент, не должен помешать нам договориться до чего-то более серьезного, чем «Я был не прав и теперь не знаю, как быть».
Меня не услышали. Вместо того, чтобы поддержать новую тему разговора, мужчина попытался совершить то, что задумал. Откуда я знаю, что он задумал? Так у него глаза потемнели и руки напряглись… А еще, мне самой вдруг захотелось обнять его в ответ. Я даже чуть не закрыла глаза в предвкушении поцелуя.
- Вы исследовали шпильки, которые мне подарили и которые кто-то успел отравить? – выпалила на одном дыхании, отчаянно сопротивляясь внезапно проснувшимся ответным чувствам. Чудом успела увернуться от его губ. В результате чего Радонас задел только мою скулу и сам дернулся. – Что было после того, как мы расстались? Когда наблюдали со стороны за гостями с того балкона? Когда вышли из обеденного зала прямо перед танцами? Вы действительно позволили своим приближенным занять свое место для первого танца на званом вечере?
Машинально уперлась одной рукой ему в грудь, а другой зажала рот. Постаралась как можно точнее определить, что побудило правителя Объединенного государства совершить этот странный шаг. Взор по-прежнему не обещал ничего хорошего, и руки сжимали так крепко, что, казалось, еще чуть-чуть, и раздавят меня. А все из-за того, что я вела себя с ним так, как хотела, а не как требовал того этикет. Да и за словами особо не следила. Пускай знает, что я думаю обо всем об этом.
- А еще, я мельком видела одну красивую женщину, - решилась все карты выложить на стол я. – Она была в ярком платье. Однако, Воульф ее не заметил. Сказал, что в той стороне, куда я смотрела, никого нет.
Король на несколько мгновений прикрыл глаза, а потом устало вздохнул, давая понять, что таки хочет высказаться. Несмотря на кучу сомнений, я все же дала ему эту возможность. Положила руку ему на плечо и приготовилась слушать.
Ну, как приготовилась… Я была полна предвкушения. Хотелось услышать все ответы Радонаса и просто его голос. Наверное, я сошла с ума. Да точно, потому что только ненормальная может настолько разомлеть в объятиях, по сути, незнакомого ей мужчины.
- Это был сам Харт, - неохотно признался мужчина. – Он заинтересовался отбором невест, на котором невесты гибнут одна за одной.
Ну, да, бог Любви и заинтересовался подобным. Я скорее поверю в то, что ему захотелось поразвлечься в мире смертных. Страшно даже представить кого и для каких целей он избрал своей жертвой. В общем, я сделала вид, что поверила.
Признаться, наша странная поза меня очень волновала. Наверное, даже хорошо, что я вот так скопом выложила королю всю правду. Потому как сейчас, на пару минут позже я уже была не в состоянии нормально излагать свои мысли. Последние разбегались подобно длинноусым тараканам.
- На шпильках действительно был яд, - продолжил отвечать Радонас. – Ингредиенты в основном из Ирийского леса. Однако, я склонен предполагать, что магию в состав вливал вампир. Это все очень странно. Именно поэтому я пропустил приветствие и наблюдал за собравшимися со стороны.
Я затаила дыхание. Мое сердце колотилось, как бешеное. Его неожиданное признание ударило в меня, словно молния.
