- Среди лежащих в склепе монарших особ есть буйные, неупокоенные, озлобленные, мстительные? – деловито принялась перечислять я. – Мне нужна будет дополнительная защита от нежити?
- Не знаю, - неохотно созналась Ниэль. – Я практически никогда там не бываю. Меня там не любят.
Мужчины прикинулись мебелью и только слушали. Им были вновинку подобные откровения из жизни короля и королевы. Однако, они сейчас были очень важной составляющей нашей миссии.
- Почему? – продолжила допытываться. Собственно, причина нахождения призрака в непосредственной близости от нас всех стала для меня ясна, как день.
- Потому что я вышла замуж за их потомка без прохождения отбора, - сокрушенно вздохнула почившая. – Так что у тебя есть все шансы им понравиться.
- А что у них было принято перед каждой свадьбой наследника престола устраивать отбор невест? – я в удивлении вскинула брови.
Стражам, казалось, тоже о такой традиции было неизвестно. Они жадно впитывали в себя новую информацию, которая неожиданно открылась устами призрака умершей королевы.
- Нет, - развела руками Ниэль. – До этого пару принцу или королю подбирали родители. Потом на семейном совете было решено все же дать волю будующему мужу и придумали отбор невест. Собственно, началась эта традиция с отца и матери Радонаса Третьего.
- А были те, кто оказался недоволен подобным нововведением?
- Само собой, - откликнулась Ниэль. – Но их число составляли в основном старики. И некоторые знатные представители иных рас, которые всегда считали, что укреплять политические отношения стоит заключением брака. А тут такое унижение, отбор. Взять, к примеру тебя, Зари. Ты – принцесса. И вынуждена соревноваться с теми, кто ниже тебя по положению. Сидеть в одном ряду с не такими богатыми и воспитанными, как ты.
Да, мне поначалу было очень тяжело. Она читала меня, как раскрытую книгу.
- Я вообще не сторонница политических браков, - отмахнулась. – Однако, мне интересно, послушать про нелюдей, которые не одобрили новые законы Объединенного государства. Как по мне, это не столь критично, чтобы из-за этого развязывать войну.
- Официально правители Ирийского леса, Тангара и Карада не выказывали недовольства, - усмехнулась Ниэль. – Но при дворах начались волнения. Некоторые представители знатных семейств посчитали это возможностью взойти на трон. Кто-то воспринял это, как личную обиду или унижение. У вас, в Рисселе все протекало наиболее спокойно. А вот вампиры и оборотни отреагировали неоднозначно. Признаться, я удивлена, что они у себя не перегрызлись за власть. И что их королям удалось сохранить мир в Тегерайсе.
- Как интересно… - наконец, отмер лорд Вико. – Это невероятно и вместе с тем очень сложно в исполнении.
- Вы говорили, что на предыдущем отборе тоже происходили убийства, - покачала головой. – И что за решетку села не та. Что смертей было не две, а три.
- Как это три? – удивился Вико.
- Да, я тоже слышал про две, - подтвердил его напарник. – Откуда у вас эта информация?
- От мертвых, - нехотя созналась мертвая королева. – А потом я прижала к стенке Радонаса, и он все рассказал. Именно поэтому я не могу спать спокойно в фамильном склепе.
Значит, по мнению почивших, она должна была пройти через все, что случилось со мной. И с родителями короля Радонаса Третьего. А тут все вышло гладко и по любви. И без укрепления политических связей. И без жертв.
Я не решилась произносить в слух свое предположение. Понадеялась, что Ниэль хотя бы мысленно прокомментирует мои мысли. Не была уверена, что мне ответят. Все же, это ее боль, ее бремя, которое она несла при жизни и несет сейчас, за гранью.
«Либо смерть, либо распутать клубок смертей», - неожиданно эхом отозвалась призрак. – «Грубо говоря, ты сейчас делаешь то, что не сделала я. Поэтому не бойся, и смело иди в фамильный склеп».
Вот это новости… Но ведь предыдущая королева сейчас самым непосредственным образом помогат мне. Следовательно, она все же принялась за это дело. И не ее вина в том, что наследник престола решил жениться в первый раз без всяких там отборов. Но не идти же на поводу у закона и приносить в жертву свою любовь?
«Не будь наивной», - пожурила меня Ниэль. – «Когда это личные интересы были превыше государственных?»
И то верно. Чего это я? Но все же, если мы найдем преступника вместе, то правящий род Объединенного государства ее простит? И позволит уснуть, наконец, спокойно?
Ответом мне стала тишина.
- Значит, мне некуда деваться, - подвела итог. – Придется какое-то время пожить на кладбище.
- Мы выделим для вас хорошего некроманта, который предан короне, - заверил меня лорд Воульф. – Лорд Рональд Краш еще молод, но уже довольно хорошо зарекомендовал себя в своем деле.
Рональд Краш… В Институте благородных магесс я слышала о нем и о его друзьях. Именно они положили конец противостоянию магов и магесс, а также поспособствовали разрушению стены, разделяющей два института. Занятный персонаж, если можно так выразиться.
«Вот здесь твои сомнения вообще безосновательны», - встряла в мои мысли Ниэль.
Я надеюсь на это…
- Хорошо, - ответила вслух. - Когда я смогу с ним встретиться? И как мне попасть на кладбище?
- Понимаешь ли… - замялась призрак. – Я поселила тебя в этой комнате не просто так.
С этими словами, она развернулась в сторону кровати. Мы со стражниками машинально проследили ее примеру. А затем проследили за полупрозрачной рукой, которая взметнулась вверх и застыла указывая на скудное ложе.
- Какого дряхлого вампира?.. – не очень культурно выругался лорд Вико.
- Мы же столько раз проверяли эти покои… - изумленно выдохнул Воульф, во все глаза воззрившись на раскрывшийся в стене портал. Собственно, кровать преобразовалась в некое подобие ступеней.
- У меня еще много секретов, - проговорила призрак и обратилась ко мне: - Иди, Зари, и ни о чем не беспокойся. Твоя миссия в подходящий момент стать для нашего народа новой, любимой королевой. Не подведи Радонаса. И свой род.
В ее словах проскальзывала грусть. Но вместе с тем было видно, она ни о чем не жалела.
- Мы позаботимся тут обо всем, - заверил меня лорд Вико. – Верните поскорее нам нашего короля.
- Я приложу к этому все усилия, - кивнула, медленно отступая в сторону пространственного перехода.
- Мы найдем доказательства, и вы очистите свое доброе имя, - добавил лорд Воульф. – Лорд Краш присоединится к вам в ближайшие десять минут. Я уже вызвал его.
- Хорошо, - снова кивнула.
Вот и все. Обратного пути уже нет. Надеюсь, меня не съедят раньше того, как прибудет некромант. Я должна доверять этим людям. Они профессионалы своего дела. Вон, как быстро позвали подкрепление.
