- И вероятно, можно будет избежать привлечения господина Слоу к нашей миссии, - взяв себя в руки, уже более решительно проговорила. - Зачем нам нагружать человека и отрывать его от семьи, если мы могли бы сразу связаться с моим отцом?
- Все не так-то просто, - покачала головой Фондетта. - Твой отец ослеплен жаждой мести. Точнее, возмездия. Он желает лично досадить Радонасу Третьему. Потому как недавно требовал у него аудиенцию. Но самозванец отказал ему. Это свершившийся факт, и ты не сможешь его отрицать. Это действительно произошло.
Я еле сдержалась, чтобы не закрыть ладонями рот в изумлении. Все старалась соответствовать своему новому статусу королевы. Поэтому мне пришлось прогнать прочь привычную для себя маленькую принцессу эльфийского государства, которая прибыла на отбор невест для короля Объединенного государства, Радонаса Третьего. Теперь я стала его женой. Боги создали между нами связь, и я должна стать другой.
- И почему они не переместили его сюда? - неожиданно даже для самой себя задумчиво пробормотала. - Почему он находится где-то в подпространстве, в темноте? Непонятно где!.. Когда можно находиться рядом со своими предками и под их защитой.
- Хороший вопрос… - снова вмешалось умертвие. Я вздрогнула. По правде говоря, я была недовольна собой. Когда это было, чтобы вот так бесконтрольно совершала подобные проступки. Определенно, Радонас Третий на меня плохо влияет. - Быть может потому, что его присутствие почувствовали бы враги. А так… - Бывшая управляющая развела руками. - Он сейчас будто переместился куда-то далеко отсюда. Впрочем, из-за этого-то у лорда Маргерна теперь больше работы. Он рыщет по всему Объединенному государству.
- Откуда вам все это известно?
Меня бросило в холод. Пришлось совершить над собой очередное усилие, чтобы продолжить играть свою роль. А так хотелось бросить все и просто-напросто закричать от отчаяния.
- Девочка, мне многое известно. Не потому, что я вижу что-то или слышу, чувствую, нет… Потому что я прожила долгую жизнь и набралась огромного опыта. И могу предсказать или рассчитать те или иные действия нашего врага. Сейчас же я без преувеличения могу заявить, что самозванец очень предсказуем. И что настоящий правитель этих земель поступил бы совершенно по-другому.
Меня внутренне передернуло. Это за кого я вышла замуж, хотелось бы мне знать? Что за полубог скрывается под маской моего супруга? Но, видимо, это уже совсем другая история… На повестке дня (который к слову сказать уже скорее всего вступил в свои права) было донести до моего отца правду.
- Значит так, - потерла руки и шумно выдохнула я. – Брэд Слоу получит команду присматриваться к приграничью и там, где он находится. Мне нужно знать обстановку в самом сердце Ирийского леса. Также я хочу отправить личное письмо отцу. Все равно, поверит он мне или нет. Но с чего бы ему не поверить?
- Хотя бы потому, что тебя могли принудить, заставить или запугать, - тут же предположила госпожа Крут. – Заринэль, не будь такой наивной. Ты уже не в том возрасте чтобы допускать подобные ошибки.
Сказала бы я, в каком возрасте люди допускают ошибки, но промолчала. И вообще, приказала себе о подобном не думать. А то мало ли, ко мне снова полезут в голову и прочтут чего не надо. А мне свое положение дороже. И поддержка тоже.
- Ну, хорошо, - под моим тяжелым взглядом согласился Рональд Краш. - Я сейчас создам два почтовых заклинания. Одно уйдет прямиком к королю Ирийского леса. И для этого мне обязательно потребуется ваша, королева, подпись. Другое послание напишете своему отцу от и до.
С этими словами, он взмахнул рукой, и перед ним возникли два светящихся фиолетовым свитка. Некромант вскинул руку перед собой и указательным пальцем дотронулся до одного из них. Последний тут же развернулся, и я увидела, как на магической бумаге сами собой начинают выводиться золотые буквы. Конечно же, они мне были знакомы. Как и язык. Поэтому я сразу же опознала, что первое послание будет адресовано другу Рональда.
Глава 11
Тем временем на границе Объединенного государства и Ирийского леса…
Ветер трепал макушки деревьев. Серые тучи нависли над пограничьем, не пропуская к земле ни единого лучика солнца. К ночи обещали дождь. Казалось, сама природа была не рада грядущим переменам.
Граница представляла собой несколько двухэтажных домиков, выстроенных в ряд. Неподалеку, образуя улицу, стоял своеобразный ангар для транспорта. Ни забора, ни какого-либо видимого магического фона. Специально обученные маги делали слепки аур со всех, кто переступал границу двух государств.
У нее ходил взад-вперед всего один человек в форме. Остальные же занимались каждый своей работой. Кто-то отслеживал малейшие колебания магического фона близ границ Объединенного государства. Кто-то разрабатывал стратегию отражения возможной атаки эльфов.
- О, мой король! - воскликнул пограничник, завидев как из молниеносно развернувшегося портала выходит его величество Радонас Третий. – Какими судьбами?
Страж усиленно пытался скрыть свое смятение. Ему даже себе было стыдно признаваться в том, что чуть было не пропустил явление самого правителя. Но ведь в воздухе не чувствовалось никаких магических колебаний… Словно не из пространственного перехода только что появился король.
- Хотелось бы мне знать… - задумчиво протянул мужчина. – Я так понимаю, что занесло меня на границу с Ирийским лесом?
- Так точно, - кивнул страж. – Вот, по вашему приказу ожидаем гостей.
Темные брови Радонаса поползли вверх. Не ожидал он что длинные руки самозванца дотянутся до эльфов так быстро. Хотя… Там делов-то совсем ничего. Всего-то и надо, немного припугнуть дочку местного короля.
- Значит, так, - шумно выдохнув, заговорил король. – Никакого сражения с эльфами не будет. И передайте им весть о том, что я жду их здесь, на пограничном пункте. И желаю лично побеседовать с королем Аирэ. Все ясно?
- Но… - начал было страж, но тут же осекся под гневным взором Радонаса Третьего. – Так точно, ваше величество.
- Превосходно, - удовлетворенно кивнул тот. – Кстати, больше не принимайте указы из дворца.
Глаза подданного расширились от удивления.
- П-почему? – выдавил, наконец, он.
- Там сейчас беспорядок, - поморщился король.
Видя недоверие, проявившееся во взгляде долговязого, светловолосого мага, он вытянул перед собой руку. На безымянном пальце левой руки сверкал золотой, фамильный перстень-печатка. Который самозванец так и не успел выкрасть у своего предшественника.
Краем глаза мужчина заметил, что в окнах небольшого пограничного дома промелькнула тень. Стало быть, отряд стражи все это время был начеку.
- Что ж, хорошая работа, - одобрил действия подданных его величество. Он демонстративно мазнул взглядом по двухэтажному зданию. – Именно этого я от вас и ожидал.
