Мне не с кем было здесь общаться. Поэтому я не торопилась ни к кому подходить и завязывать разговор. Видела по хмурым лицам некоторых барышень, что они не очень довольны тем, что среди участниц отбора есть и эльфийки. Причем, я уверена в этом, под недовольные взоры попадали и полукровки. Почему? Об этом я уже говорила. Отношения между нашими государствами в последнее время были натянутыми. И, союз Радонаса Третьего с одной из таких, как я, укрепил бы политические отношения. О любви в этом случае никто не думал. Одно радовало: я здесь не одна такая остроухая. И король мог обратить свой взор на любую другую эльфийку. Пусть даже и полукровку.
Когда мой взгляд цеплялся за очередную любопытную особу и такого же любопытного лорда, все кругом старались делать вид, что ничего такого не происходит. На самом же деле я вызывала живой интерес у местной аристократии. В которой, как мне показалось, представителей моей расы практически не было. Зато оборотней было предостаточно. И это, признаться, немного нервировало.
Когда голоса резко стихли и интерес всех окружающих обратился в сторону выхода, я напряглась. Кажется тот, кого я хотела видеть меньше всего, все-таки решил показать себя и начать уже участвовать в этом представлении.
Король вошел в зал и сразу же направился к возвышению, на котором располагался трон. Для того, чтобы занять положенное место, Радонасу нужно было пройти напрямую до конца бального зала. И вот пока он шел, у нас, гостей и участниц отбора, была прекрасная возможность еще раз посмотреть на правителя, пока тот занят очень важным для себя делом. А именно, продолжает свой путь к трону, игнорируя почти всех, кто сейчас находился в этом просторном и светлом помещении.
Про светлое я сказала не случайно. Просто король, казалось, вообще никого не замечает. А если и приветствует кого кивком головы, то делает это машинально, не заостряя внимания на том, кто его приветствует. Пусть это и был кто-то из приближенных.
Как только король добрался до трона и устроился на нем, продолжая изображать из себя кусок льда, к нему подошла уже знакомая мне женщина. Имени я ее пока не знала, потому как она не посчитала нужным представиться. Но сейчас я окончательно убедилась в том, что эта дама является распорядительницей отбора.
- Ваше величество, - начала она, почтительно присев в реверансе. – Позвольте представить вам участниц отбора…
Сказав это, она выпрямилась, создала на ладони неизвестное мне заклинание, образовывая из него небольшой золотистый шарик. Подбросив его на ладони, произнесла одними губами вторую часть заклинания. А в следующую секунду надо мной и остальными участницами отбора образовались точно такие же небольшие светящиеся шарики.
То есть, если бы и хотела спрятаться, ничего бы не вышло… Досадно. С другой стороны, теперь я могу быть официально представлена королю. Опустим тот момент, что я вроде как принцесса и он должен был выказать хоть какое-то почтение. Все-таки он правитель, а я всего лишь дочь правителя. Разница очевидна.
Распорядительница стала называть имена девушек, подзывая к себе каждую по очереди. У собравшихся сегодня в бальном зале гостей была прекрасная возможность рассмотреть каждую из претенденток повнимательнее. Ведь почти все мы терялись в толпе, если не знать, с какой целью оказались в замке короля Радонаса Третьего.
- Леди Абигейл Роин, - представив очередную претендентку, распорядительница довольно растянула губы в улыбке. Кажется, женщина уже выбрала себе фаворитку.
И эта самая фаворитка не заставила себя долго ждать. Высоко задрав подбородок и нацепив на лицо улыбку, она поплыла к трону, на котором откровенно скучал король. Судя по всему, пыталась сразу произвести впечатление на правителя. Получилось ли у нее это? Сомневаюсь. Потому как он продолжал безразлично взирать на девушек, старающихся ему понравиться. Если вспомнить призрака, с которым я умудрилась сегодня встретиться, все мы проигрывали покойной королеве. Нет, не в красоте, а в энергетике. Она, даже будучи бестелесной, продолжала лучиться каким-то теплом что ли. А нам в большинстве своем этого не хватало. Мне так уж точно. И тем более странно, что призрак обратила на меня свое внимание.
До возвышения с троном оставался всего какой-то метр, когда леди Рид запнулась и полетела носом вперед. Взмахнула рукой, пытаясь призвать магию, но ничего не произошло. Стражи тоже не успели сориентироваться и как-то помочь одной из претенденток не разбить себе аристократичный носик.
Я же… знала чьих призрачных рук это дело. И так же понимала, что бесполезно что-либо предпринимать, когда в дело вмешался тот, кого другие не видят и почти не чувствуют. Почти, потому как некроманты легко бы определили, что здесь что-то не то. Но, судя по всему, поблизости таковых не наблюдалось.
- Ох… леди Роин! – сразу забеспокоилась распорядительница, прижимая руки к груди и глупо начиная хлопать глазами. И только спустя пару секунд до нее дошло, что вообще-то можно чем-то помочь. Например, придержать девушку за руку, чтобы она поднялась на ноги и продолжила строить из себя неприступную аристократку. – Как же вы так… - Тут она все-таки спохватилась и, сорвавшись с места, заторопилась к Абигейл, которая запуталась в пышной юбке платья и никак не могла подняться.
Тут и несколько мужчин подоспели, тоже, видимо, очнувшись от первого шока. Конечно… Где это видано, чтобы на приеме у короля девушки так «чувственно» падали к его ногам. Чувственно, потому как у мужчины сразу должен был проснуться инстинкт охотника: помочь, защитить особу, попавшую в беду… Жениться на ней в конце-то концов.
Боги, как хорошо, что это не я упала. Ну и не я все-таки разбила себе нос. Сейчас, смотря на бедную девушку, которая разом растеряла всю свою аристократичность и надменность, мне даже стало ее немного жаль. Совсем капельку. На большее сочувствие могли рассчитывать только кошечки и собачки.
И когда это я стала такой язвительной?
- Проводите леди Роин в ее покои, вызовете лекаря, а после – напишите ее отцу. Пусть забирает ее обратно, - холодно заговорил правитель. Чем вызвал недоумение не только у меня, но и, кажется у всех, кто находился сейчас в бальном зале.
Неужели разбитый нос мог стать причиной того, что король отказался от одной из претенденток еще до начала отбора? Или причина в другом? Сомневаюсь, что его вообще волнует лицо избранницы.
- Но, ваше величество… - начала было распорядительница, но договорить не смогла, так как поймала на себе колючий взгляд Радонаса Третьего.
- Неужели вы думали, что я не пойму, что эта девушка попала сюда благодаря вам? - продолжил говорить король. Сейчас он не был ко всему безразличным правителем. Эмоции в нем постепенно стали вырваться наружу. - И, скорее всего, вы бы сделали все, что в ваших силах, чтобы эта девушка дошла как минимум до финала. И уж совсем было бы хорошо, если бы она стала моей женой. То есть, королевой.
- Ваше величество... - хотела было что-то объяснить или оправдать себя распорядительница, но ей не дали этого сделать:
- А с вами я переговорю уже после того, как леди покинет мой замок.
