— Голодный, — констатировала девушка. — Поэтому и грызёшь всё подряд, да? Так, нечего тут рассиживаться пока кто-нибудь нас не обнаружил. Доказывай потом капитану-параноику, что это не я по ночам диверсии устраивала. Отнесу тебя в свою каюту, поищем, чем тебя можно накормить, а утром решу, что с тобой делать дальше.
Неведомая зверюшка проворно заработала лапками-ручками, вскарабкалась по комбинезону вверх и нырнула в нагрудный карман, полностью в нём скрывшись.
Знает про камеры наблюдения и не хочет, чтобы о ней (о нём?) узнали другие члены экипажа?
Однако!
Для дикого зверь ведёт себя удивительно доверчиво. И подозрительно разумно — для неразумного. Может быть, это питомец кого-то из членов экипажа? Ей не обязаны были сообщать обо всех пристрастиях и любимцах команды…
Ладно, разберёмся по ходу дела!
Девушка окинула отсек последним взглядом — не похоже, чтобы тут прятался ещё один синий шарик, но всё возможно. Надо будет выяснить, что существо ест и разнести кусочки по кораблю. Если приманка исчезнет, значит на «Нембусе» есть ещё пассажиры и придётся докладывать капитану.
Нет, лучше венерианцу, а уж он пусть сам разговаривает с Натаном!
До каюты добрались без происшествий.
Зверёк смирно сидел в кармане, изредка тихо попискивая. Но стоило Лин переступить порог каюты, как «заяц» сиганул вниз и с явным исследовательским интересом забегал по помещению.
Некоторое время девушка наблюдала за существом, потом спохватилась.
— Скоро подъём, а я ещё не ложилась!
Девушка присела на откидной стул и быстро набрала на панели несколько символов.
— Еда тебе, — пробормотала она себе под нос. — Посмотрим, что ты любишь — я взяла всего понемногу. Тут много, нам с тобой хватит и на завтрак, и на обед с ужином.
Крышка приёмника откинулась, показав, что заказ уже прибыл — три тюбика, две пластиковые ёмкости и два вида галет.
«Космический заяц» заинтересованно повёл носом и в мгновение переместился с койки на колено Лин.
Хмыкнув — вот это скорость! — та по очереди открыла тюбики и выдавила из каждого немного питательной пасты на пластиковую тарелку, прибывшую вместе с концентратами.
— Пробуй!
Существо не заставило себя упрашивать и…
Лиэнн с изумлением перевела взгляд с чистой тарелки на жалобно пискнувшего зверька.
— Уже?!
— Фиу!
— И не наелся?!
— Фиу-фиу!
— Ну ладно, — с сомнением посмотрев на синюю тушку, девушка сняла крышечки с контейнеров и выдавила на тарелку остатки из тюбиков с энергетической пастой. — Плохо не будет? Тут суточный рацион взрослого мужчины!
— Фью! — пушистик снисходительно, как ей показалось, взглянул на Лин, и…
Нет, смотреть, как он — она? Оно? — ест выше её сил!
Жрёт — самое точное определение. Или всасывает? В общем, за несколько секунд содержимое контейнеров и тарелки было уничтожено. «Заяц» недоверчиво оглядел пустую посуду, потом перевернул тарелку, проверил, не завалялся ли кусочек. Следом по очереди заглянул в каждый контейнер, попробовал надкусить пластиковую стенку, но скривился и выплюнул отгрызенный кусочек. Затем пошуршал пустой упаковкой из-под галет, обследовал импровизированный стол. И только убедившись, что еда на самом деле закончилась, со вздохом пристроил пухлый зад на краю крышки подъёмника, выжидательно воззрившись на Лин.
— Больше ничего нет! — машинально произнесла та. — Интересно, куда в тебя столько поместилось?
Ответом был ещё один снисходительный взгляд.
— Давай ложиться, а? Скоро подъём, потом завтрак и на рабо…
При слове «завтрак» на мордочке зверька появилось заинтересованное выражение, и Лин спешно поправилась.
— Мой завтрак, не твой! Ты на сегодня, — она ткнула пальцем в пустую посуду, — свой рацион уже употребил. Если каждый раз забирать такое количество еды, это скоро обнаружат. Не берусь предсказать, чем это нам аукнется. Тебя на опыты, а меня, — перед глазами встал образ рассерженного амьенца и Лин поперхнулась. — А меня вообще… В рабство заберут, пока я не отработаю то, что ты успел сожрать.
Передёрнувшись, девушка села на койку и принялась стягивать комбинезон.
— Сейчас мы ляжем спать! Да, и ты тоже. Чтоб до побудки не вздумал шуршать, скрести, грызть, чихать, свистеть… И вообще, перемещаться по каюте! Ты — нелегал, и если капитан тебя увидит, нам обоим будет плохо! Понял? Поняла?
Зверь замер, и кивнул.
Лин вытаращилась — померещилось?
— Спать! Завтра разберёмся, что галлюцинации, а что на самом деле.
И провалилась в сон, едва коснувшись подушки.
Неведомая зверюшка потопталась возле, потом двинулась вдоль тела доу, пока не добралась до волос девушки. Восторженно вздохнув, синяя «гусеничка» сгребла пряди и завернулась в них, как в одеяло.
Звук побудки грубо вырвал из сна, Лин резко повернулась и охнула, потому что что-то крепко держало за волосы.
— Уй! Ай! Ты что, гнездо вил?! Вила… Как же я теперь расчешусь?
Зверёк сонно моргал глазками, потом потянулся, вытянув вперёд переднюю лапку и со вкусом зевнул.
Лин огорчённо ощупывала комок на своей голове, безуспешно пытаясь его распутать.
Но как оказалось, это были ещё не все на сегодня неприятности.
— Техник Лиэнн, — голос капитана из коммуникатора.
Девушка от неожиданности вздрогнула и нечаянно выдернула у себя несколько волосков.
— Ай… Слушаю!
— Потрудитесь объяснить, что вы делали ночью в энергетическом отсеке! — ледяной голос амьенца не сулил ей ничего хорошего. — И зачем вам столько пищи в каюте? Собираетесь там забаррикадироваться и делаете запасы на случай осады?
Глава 5
Лин где-то читала, что в стрессовой ситуации у организма просыпаются скрытые возможности. Так сказать, удивительные сверхспособности.
На короткое время, да, но обычно больше и не надо.
Вопрос капитана заслал врасплох, но от испуга мозг Лин заработал со скоростью суперсовременного компьютера, за доли секунды успев прокрутить в голове несколько вариантов ответа. И выбрал наиболее правдоподобный.
Врать она не любила, но как объяснить, что техник забыла ночью за пределами каюты? Не найди она синюю «гусеничку» или окажись вредитель не таким симпатичным и на её взгляд совсем безобидным, ни минуты бы не колебалась. А так…
И вообще — ничего такого она не совершила. Кто его знает, этого ненормального доуфоба, как он отреагирует на новость о космическом зайце?
Малыш просто был голоден, вот и искал, как выбраться из царства несъедобных устройств. Но захочет ли амьенец это понять или сразу отправит вредителя в утилизатор?
