— Уверен, он давно об этом забыл и счастлив, что у него выросла такая умница и красавица. Он у тебя молодец — мог бы потребовать, чтобы тебе при рождении купировали хвостик, как делают некоторые.
— Тогда я ничем не отличалась бы от людей, и не смогла бы развить способности моей расы. Не знаю, предлагал ли это папа, но я уверена, мама ему не позволила бы меня искалечить. Несмотря на все проблемы, она не могла допустить, чтобы её единственная дочь стала… никем!
А мысленно подумала: «Если бы мне в детстве купировали хвостик, мне не грозила бы привязка к неподходящему мужчине. Но без способностей доу я не была бы собой!»
— К счастью, твои родители на это не пошли, — кивнул Дестран. — Будем считать, ты моя пятиюродная сестрёнка. Я сразу почувствовал к тебе расположение. Но не как к женщине, а…, - Дестран помолчал, подбирая слово, — как к сестре, да. Младшей.
— И поэтому не выдал меня капитану? Он терпеть не может доу.
— Да уж… Сюрприз Натану буд…, - Дес поймал взгляд Лин и поправился, — был бы изрядный. Если бы он узнал, что на «Нембус» просочилась девушка-доу…
Инженер рассмеялся.
— Ничего смешного не вижу, — буркнула Лин. — Слышал бы ты, как он отзывается о женщинах в общем и о женщинах-доу в частности.
— Да я так, не бери в голову! На самом деле Натан очень хороший, поверь! Просто амьенцы, почти как девушки нашей с тобой расы, не могут позволить себе ошибиться при выборе партнёра. У них это тоже раз и на всю жизнь, понимаешь? Немного иначе, чем у нас — сначала образуется особая связь, которая закрепляется близостью, а не наоборот, как у доу. Натан опасается, что его могут использовать втёмную, вот и перестраховывается.
— Мне не интересно, что и как происходит у амьенцев, и чего боится капитан, — девушка передёрнула плечиками. — Это мой первый контракт… Кстати, а почему ты сразу меня не сдал, как только понял, что я не человек?
— Мои мотивы замнём, можешь считать, что я сначала растерялся от неожиданности, а потом момент был упущен. Теперь же, узнав, что мы почти родственники, тем более не стану лезть с открытиями. Захочешь — сама расскажешь Натану, а нет, значит, так тому и быть. Скажи, а он тебе понравился?
— Кто?!
— Натан.
— Ну-у… Внешне он довольно привлекательный мужчина, но его внутренне содержание, то есть, сложный характер и предвзятое отношение к женщинам, портят всю картину. Заранее сочувствую его жене!
— У амьенцев нет жён, есть дайкари — единственная. И её муж-амьенец в буквальном смысле носит на руках.
— Сомневаюсь, что наш капитан сможет пересилить презрительное отношение женскому полу. И носить девушку на руках. Впрочем, меня это не касается. Меня другое беспокоит, — Лин поёжилась. — Я боюсь, что капитан что-то подозревает. С самого первого дня, стоит ему оказаться поблизости, он сразу начинает прожигать меня взглядом. А когда амьенец далеко, он всё равно глаз с меня не спускает — через камеры видеонаблюдения. Я уверена, что одна есть даже в моей каюте!
— Хм, — Дес выгнул брови. — Ну, это мы поправим. Что до подозрений Натана — просто ты новичок, и он переживал, чтобы ты, по недомыслию и неосторожности, что-нибудь не учудила. Если бы у Натана возникло малейшее подозрение насчёт твоей расы, если бы он только предположил, что ты можешь быть доу, — инженер зажмурился и покрутил головой. — Он мигом расторг бы контракт, выплатил внушительную неустойку и поторопился бы от тебя избавиться. Не таращись так и перестань транслировать картинки из фильмов ужаса! Натан не садист и не изверг! Он просто приземлил бы «Нембус» на ближайшей планете, где есть Космопорт, и высадил тебя.
— Ты думаешь, он не подозревает?
— Уверен. Так, основное мы выяснили, теперь идём в твою каюту.
— Зачем? — снова напряглась девушка.
— Во-первых, хочу посмотреть, есть ли там камера. И, во-вторых, познакомиться с тем, кого ты там прячешь.
Сердце Лин в очередной раз пропустило удар.
— Фью, да? Я уловил в твоей голове образ мохнатой синей гусеницы. Подозреваю, это космический паразит.
— Я не дам его уничтожить! — взвилась Лиэнн.
— Прости, но у меня опыта больше. В Космосе могут встретиться довольно опасные существа, которые внешне выглядят милыми и безобидными. Рисковать тобой, экипажем и кораблём я не буду. Нравится тебе или нет, но выбор небольшой: или нелегала осмотрю я, или это сделает Натан. Потому что мне придётся доложить о нём.
— А если…
— Если эта гусеница безопасна, оставишь себе, так и быть. Я прикрою от капитана. Итак, что ты решила?
— Хорошо, — вздохнув, ответила Лин. — Идём, «братик».
Глава 7
Девушка всё ещё немного зажималась и время от времени стреляла в него насторожённым взглядом.
За себя волнуется или за космического паразита? А хорошенькая… Повезло Натану.
Дестран мысленно пробормотал: «Что поделать, я тоже в шоке! Свободная девушка-доу на корабле Натана! И именно она оказалась его дайкари. Правда, сама об этом пока не подозревает, а капитан думает, что она человечка и ищет способ, чтобы к ней подкатить. Дурдом на одном, отдельно взятом, военном транспортнике. Похоже, этот рейс будет не из простых! Кому расскажи — не поверят».
Капитан, конечно, крупно попал, но тут уж никто не виноват — ни он, ни девочка. Природа, мать её…
Какая вероятность, что у амьенца, презирающего доу, единственная именно ею и окажется?
Весьма небольшая. А учитывая, что «Нембус» никогда не пересекает Большой Пояс Астероидов, за которым спряталась галактика Доунесс, а сами доуссийки пределы своего мира, за редким исключением, не покидают?
Правильно — нулевая.
Тем не менее, редкое исключение с близкой к абсолютному нулю вероятностью попасть именно на «Нембус», бодро топает по палубе, старательно закрывая от пятиюродного брата свои мысли.
— Как ты догадался, что поломки произошли не сами по себе, от усталости металла, например, а спровоцированы космическим паразитом? — нарушила молчание Лиэнн.
— Увидел характерные повреждения на кожухе, клапане, креплениях — их явно кто-то погрыз. Металл «устаёт» иначе, да и нет у нас настолько старых деталей, я за этим слежу. И поскольку на «Нембусе» голодом никого не морят, да и зубы человекообразных существ вряд ли способны даже поцарапать титанум, не то, чтобы превратить кожух в кружево, вывод напрашивается простой — на борт проник паразит! Ты ведь и сама догадалась?
— Да, мелькнула такая мысль. Пошла проверить, и нашла Фиу. А как ты понял, что я его поймала и спрятала? И про камбуз…
— Я тоже доу, забыла? — улыбнулся мужчина. — Прежде чем ты окончательно закрылась, успел получить смутное изображение нелегала и обрывки мыслей о еде. По-простому говоря, ты голодна. Но получасом раньше капитан поделился со мной и Гессом информацией о размерах твоего аппетита. Он был под большим впечатлением, знаешь ли. Даже предположил, — инженер ухмыльнулся, — что ты можешь быть беременна, поэтому и ешь как не в себя.
