— Фиу, это и правда ты! Ты жива!!! И… не одна?! Космос, ты родила!!! Какие хорошенькие!
— Фий, фью-фью! — меховая гусеничка проворно вскарабкалась на бортик временного пристанища и лапками обхватила руку девушки. — Фиии-ю!
— Я так за тебя испугалась! Зачем ты ушла из каюты? А если бы с тобой и малышами что-то случилось? Тебя могли ликвидировать! — поглаживая мягкую шёрстку зверюшки, причитала Лин. — Твои дети прелестны, только я не уверена, что им удобно в коробке. Может быть, перенести их на кровать? Если хочешь, можешь брать любую одежду, и одеяло — всё, что потребуется! Грызи на здоровье, я не против. Только больше никуда не уходи!
— Фиу! — ответила нелегалка и потянула Лиэнн за палец.
— Куда ты? Что? Чт… О-о-о…
Натан с умилением наблюдал за сценой воссоединения, а когда «космический заяц», вцепившись в Лин, потянул её за палец в его направлении, даже дыхание затаил.
Надо было видеть лицо человечки, когда она поняла, что предлагает ей сделать спасённый паразит! — пожать ему руку!
— Я… это… Спасибо, — неловко пробормотала Лин, но конечность отдёрнула.
Разочарованно выдохнув, капитан постарался придать лицу безмятежное выражение.
— Да что там, ничего сложного! Пожалуйста!
— Она правда мне дорога, уж не знаю, почему — от Фиу столько проблем и убытков! Но… вот! Привязалась почему-то! Раньше у меня никогда не было питомца, и я не уверена, что Фиу именно он и есть. Мне кажется, она вполне самостоятельная личность и заслуживает не подчинённых, а равноправных взаимоотношений. Глупо, да?
И девушка обезоруживающе улыбнулась.
— Когда вчера ты сказал, что ликвидировал паразита, я хотела тебя придушить. Полночи представляла, как спускаю тебя в измельчитель. Или как через мусорный шлюз выбрасываю в космос. Почему ты не признался ещё вчера, в лифте? У меня была не самая добрая и лёгкая ночь…
— Я растерялся и не сразу догадался, благодаря кому на «Нембусе» завелся этот обжора, — от близости желанной женщины у него голова кружилась, но Натан держался, как мог. — А когда наконец сообразил, то решил, что уже поздно, ты спишь. А вернуть питомца можно и утром. Кто же знал, что она решит осчастливить меня детьми? Поначалу я вообще думал, что это — он. Просыпаюсь, а перед носом два мокрых комка шерсти. Чуть не поседел!
— Так боишься детей?
— Нет, просто от неожиданности. А детей я люблю и мечтаю о своих, — амьенец помолчал и добавил: — Хочу настоящую семью! Очень!
— Так за чем дело встало? — от таких откровений у неё закололо сердце — её иолу хочет семью!
Казалось бы — признайся, и глядишь, всё получится.
Но нет… Натан никогда не примет её расу… Ещё Фиу, сводница волосатая!
Она отодвинулась подальше, насколько это было возможно в тесном пространстве каюты, и нейтральным тоном поинтересовалась:
— А почему сказал всем, что ликвидировал паразита?
— Не знаю. Наверное, мне стало стыдно перед командой — капитан спасовал перед какой-то козявкой! Хуже — пожалел бесполезную, а возможно, и вредную космическую тварь.
— Фью! — сердито свистнула нелегалка.
— Да, да, извини! Я уже понял, как ошибался — ты вовсе не вредная, а мелкие твои вообще сущие ангелочки.
Хруп!
С громким треском часть ближней стенки коробки отвалилась, и в образовавшейся дырке показалась мордочка одного из отпрысков Фиу.
— Надо подобрать для гнезда что-нибудь понадёжнее, — задумчиво произнёс амьенец. — Им и двух часов от роду нет… А что будет, когда подрастут?
— Я за ними пригляжу, — Лин наклонилась над гнездом и прикрыла его руками. — Пожалуйста, разреши им остаться! Обещаю, я сойду на Эльнате вместе с ними.
— Сойдёшь? — у Натана все мысли о космических зайцах тут же вылетели из головы. — Почему? У тебя выгодный контракт! И вообще… Тебя кто-то обидел из команды?! Кто?
— Нет, что ты! На «Нембусе» никто, кроме тебя, меня не обижал, — машинально ответила Лин и прикусила язык.
Поздно — слова уже вырвались!
— Лин, — простонал амьенец и, шагнув к ней, сгрёб девушку в охапку.
Она и пискнуть не успела, а стоило обонянию втянуть неповторимый аромат иолу, а руке мужчины ласково провести по её щеке, как инстинкты просто взвыли от счастья.
И здравый смысл Лиэнн, а так же все предостережения мамы помахали ей рукой…
Глава 14
Наверное, они оба на некоторое время просто выпали из реальности, потому что очнулись только благодаря истошно вопившему коммуникатору капитана. Причём, судя по нервному голосу Дестрана, тот вызывал амьенца уже не в первый раз.
— Кап! Натан!!! Да отзовись уже, где тебя птуры носят?! Пора начинать подготовку к выходу из гипера, мы все на местах, а где ты, один ксыч знает! Капитан, если ты немедленно не ответишь, я объявлю на корабле тревогу, изолирую все отсеки и проведу тотальное сканирование!
Сознание возвращалось медленно и нехотя.
Инстинкт не позволял разжать руки и выпустить драгоценную дайкари даже на то мгновение, которое потребуется, чтобы ответить полукровке. Но постепенно до размякших мозгов амьенца начал доходить смысл воплей, разум нехотя включился, и капитан со стоном сожаления чуть отстранился от разомлевшей Лиэнн.
— Дес, не ори, у нас… у меня всё в порядке. Буду через, — бросив затуманенный взгляд на девушку, Натан мысленно выругался — какая, к птуру работа, когда у них полным ходом процесс запечатлевания идёт? Когда дайкари в кои-то веки не шипит, не шарахается и не убегает прочь, а сама льнёт и отвечает на поцелуи?
Ну почему это случилось именно сейчас?! Почему он ещё ночью не додумался отнести волосатого паразита хозяйке? Тогда бы они не спеша разрешили все проблемы, он бы признался в своих чувствах, может быть, Лин даже ответила бы ему взаимностью!!! И сегодня было бы не так мучительно отрываться от неё и погружаться в текущие дела и заботы.
— Я не понял, — прервал его размышления голос Дестрана, — через сколько ты будешь в рубке? Повтори, будь добр.
— В идеале — завтра. Но поскольку прыжок отложить не получится, то я буду через две склянки.
— Сколько-о? — протянул инженер. — Натан, ты там точно в порядке?
— В полном!
Он не в полном и вообще не в порядке, но доу об этом знать не следует. По крайней мере, пока.
— Тогда почему ты взялся считать время, как его считали в древности, причём на водных кораблях? И на что тебе целый час — носик припудрить?
— Дессс, не нарывайся! Потом всё объясню. Прости, сейчас реально не до тебя. И не было бы грядущего прыжка…
— Оу…, - полукровка соображал быстро. — Так полагаю, лучше на время забыть, что у меня в подчинении есть техник и самому выполнить её работу?
